100 свиданий с ведьмаком

Марья улыбалась и молчала, и Есе пришлось поднять на нее взгляд. Глаза у Морановой были неживые, из их глубины смотрело на Елисея нечто страшное, мертвое.

— Ой, смотрите, потомок Первого Охотника нюни распустил! Значит, все, что угодно? Один тоже так говорил, а потом, когда пришло время к решительным действиям переходить, что-то засомневался, — колдунья усмехнулась. — Сказал, что крови на его руках довольно, за город испугался. Мол, это ж сколько жертв будет, если в Сильверград Кощея пустить! И я поняла, что не могу доверить свою жизнь мужчине. О боги, я никому не могу доверять! Ты, ведьмак, вроде не врешь, но недоговариваешь. И как же мне проверить? Ах да, спросить. У кого бы? Зеркало мое, лживое, не у вас ли? Такое… болтливое, паскудное. Хозяйку свою Дух вам вряд ли показывал да и предупредить не смог, но многое другое — наверняка. Впрочем, всему на свете есть замена. И у меня получше информатор нашелся.

Марья наклонилась над гладью черного озера и уважительно проговорила-пропела:

— Чудо-вода, скажи, кто самая красивая девица в этом городе?

Озеро колыхнулось и отразило лицо Лебеди.

— Я, значит. А Беляна Снегова? Сравнится ли со мной красотой? Покажи ее.

Озеро вновь и вновь складывало из ряби лицо Марьи. Темная колдунья обратилась к Елисею:

— Ты снял с Дома защиту?

— Снял.

— А может, вызволил свою ненаглядную да спрятал куда?

— Не прятал я ее, — буркнул Еся недовольно.

Он опять сказал правду. Не он прятал Беляну. Под крышку хрустального гроба, что скрывал любое живое существо от любых взглядов, Белка должна была лечь сама, по истечении оговоренного времени.

— Ну да, — Марья горько улыбнулась. — Ты такой же трус и нытик, как твой старшина. Слабо водицы мертвой хлебнуть и в Навь за любимой пойти?

Елисей промолчал. Лебедь снова заговорила с озером.

— Покажи Беляну, если она в этом мире.

Никто, кроме Морановой, в черной воде не отразился. Лебедь подняла на Есю свои жуткие мертвые глаза и улыбнулась:

— Теперь верю. Веди меня к Источнику, ведьмак.

… Подземные ходы Сильверграда простирались под всей старой частью города. Не все сохранились, большинство за несколько столетий осыпалось. Если бы не помощь старой Хранительницы, ведьмак тут же заплутал бы. Он постарался вызубрить план, нарисованный Ярилой, наизусть и шел уверенно, направляя вперед свет магического маяка. Позади крались охранники Марьи. Ярила предусмотрела и это. Защитники Источника готовились дать оборотням отпор в случае, если те решатся напасть.

Из лабиринта катакомб они попали в подвал через дверь за полками. Еся обнаружил ее, когда наводил в подвале порядок. Но тогда дверь была запечатана, а сейчас открыта. Дом был тих. Ни скрипа, ни шороха. Еся сотворил противошумовое заклинание и разрушил глиняную стену между кладовкой и убежищем. Оборотни, шедшие следом, шарахнулись, когда вода в Источнике резко поднялась вдоль камня и грозно зашумела, наливаясь темно-синим. Громилы отступили в проход, колдунья осталась на месте. Источник успокоился, вода опала и заструилась, переливаясь как прежде.

— Замечательно, — довольно промурлыкала Марья. — Подтверждает, что МЕНЯ он примет. Оставайтесь там! — крикнула колдунья охране. — Отойдите только подальше!

В проходе зашуршало и стихло. Марья кинула в подземный ход, вдогонку оборотням, горсть магии. Земля под ногами дрогнула, проход осыпался, в подвал ворвалось облако пыли.

— Мне они не нужны больше, — холодно сказала Лебедь, приближаясь к камню. — Теперь ты, Есенька, меня охранять будешь, своих не подпускать. Слушай, ведьмак. Я наберу воды и уйду через сад. Как победитель. Пойдешь со мной. Поможешь. Иначе Беляну не верну.

— Как скажешь, — прошептал Елисей.

— Ничего с твоей кралей не случится, побудет в Нави. Ну разве что головой немного повредится. Так это ей полезно, послушнее станет.

Марья поклонилась камню, вынула из сумки две большие склянки. Источник подчинился не сразу. Еся чувствовал, как колдунья меняет свою ауру, слышал, как она нашептывает что-то на мертвом языке саалавите. Наконец, вода потекла в банки.

— Все, — деловито сказала Моранова, бережно укладывая драгоценную добычу в сумку. — Тяжелая. Понесешь?

— Как скажешь? — Елисей принял из рук Лебеди звякнувший ридикюль.

— Идем, ведьмак. Найдем Кощея, откроем новую главу в истории Сильверграда.

— Нет, — сказал Еся, выуживая из сумки ледяную на ощупь склянку. — У меня другой план.

… После спасения Беляны, стоило Есе хлебнуть Живой воды из рук ее бабушки и вернуться сознанием в тело, Ярила тут же принялась готовить его к следующей миссии. Инструкции ее Елисей постарался запомнить слово в слово, хотя спящая в хрустальном гробу Белка (румяная, тихо сопящая с ладошкой под щекой и очень хорошенькая) основательно его отвлекала. Старая хранительница внучку будить запретила, чтобы выветрился немного навий морок. Хорошо, что не пришлось ничего особо Яриле растолковывать — «вор Шиш» и так был в курсе почти всех событий.