100 свиданий с ведьмаком

— Тихо! Беляна, не суетись! — рявкнула бабуля. — С Есей тоже все хорошо. Я его живой водой отпоила, когда ты в себя приходить начала и лепетать. «Родич» его, правда, в Нави остался, медведь. Разделились они. Теперь Елисею твоему вторая ипостась недоступна. Ну ничего, переживет, на то он и ведьмак. Я про его подвиги трансформационные слышала. Ох, как подумаю, с кем моя внучка связалась! Одна радость: парень вроде неплохой, жених твой.

— Муж, — смущенно пробормотала я, сидя на полу.

— Та-а-ак, — грозно протянула бабушка.

…Минут через сорок мы собрались на кухне, все, кроме Еси. Дворфы расселись вокруг стола, очумелые от новостей. Они таращились на Ярилу и, кажется, до сих пор не верили, что Хранительница жива. Иеле с ироничным выражением лица переводила взгляд с одного гнома на другого. Зоря просто радовалась, порхая с тарелками. Выпечка у нее получилась убойная. В прямом смысле. Рогаликом вполне можно было укокошить, если как следует припечатать им недруга по маковке. Будет чем отбиваться, когда Рать нагрянет.

— Не трясись, — сказала бабушка. — Я твоего Есю по делу отправила. К Марье!

— Что?! — завопила я.

— Ничего такого, — бабуля макнула рогалик в чай и принялась невозмутимо его жевать. — Он сам этот план придумал, твой ведьмак. Хороший план.

Зоря, кажется, облегченно выдохнула. Зеркало на полке мелькнуло призрачным лицом и погасло.

— Один?! — причитала я. — Против этой твари?!

— С Есей ничего не случится. Марье нужна вода, а для этого необходимо попасть в дом и к Источнику. Елисей нужен Марье. Пока. Все готово для оживления Кощея. Нечисть на этот расклад согласилась. Но условие поставила — после возвращения колдуна город ей отдать на три дня, — бабушка говорила озабоченно, между ее бровей пролегла глубокая складка. — Я, как могла, мешала. Источник запечатала, артефакты у Мора из-под носа уводила. Однако не все по плану моему пошло.

— Вы были Шишем? — выдохнул Лютый. — Все это время вы были вором Шишем.

— Да, преданные друзья мои, — Ярила склонила перед дворфами голову. — Спасибо вам за все, за поддержку, за то, что Беляну приняли. Не могла я вам сказать, ради вашего же блага.

— Но авария… — начал Грызень.

— Аварию я подстроила. Машину было жалко, но себя жальче — Мор подобрался совсем близко. Рано или поздно он меня убил бы. Ему не нужно было оставлять меня в живых, его дочь смогла бы сыграть роль Вещей Девы. Я направила свой автомобиль в реку с моста. Обернулась у самой воды лебедью и потому не разбилась. Не смотри так, Беляна, я не могла тебе сказать всю правду о себе, это было бы… сложно. У меня были друзья, много друзей, которых я лечила и спасала. Один парень, змеелюд, помог мне в воде. Я укрылась в Темном квартале. Мы сколотили команду. Три года подряд изымали у владельцев артефакты, способные пробудить Кощея, зная, что если не будем расторопными, Мор нас обскачет. Так пару раз и получилось. Но Марья меня переиграла. А знаете, почему? Я не предусмотрела один момент. Ее, — бабушка притянула меня к себе и погладила по голове.

… — То есть? Что значит, ты не знала?! Но как же так?! — возмущалась я. — Ты заставила меня изучать драконийский! А наши поездки по городу! Ты повсюду брала меня с собой! Когда Источник меня принял, я связала все это с тем, что ты… что ты меня готовила!

— Нет никакой связи с тем, чему я тебя обучала, и Источником, — виновато призналась бабуля. — Ни к чему я тебя не готовила, просто хотела, чтобы у тебя развивались навыки ведения бизнеса. Понятно же было, что рано или поздно ты уйдешь от семьи. И даже если выйдешь замуж, то без приданого: твой выбор все равно никто из близких не одобрит, жадные они и Розу больше любят. А ты у них с детства взамен батрачки. Деньги за продажу дома — это был бы мой подарок, помощь в обретении независимости. Я никогда не подозревала, что в тебе пробудится Вещая Дева, Белочка! Одно время считала даже, что в нашем роду Дар Хранительницы достался Розочке, но к счастью, это не подтвердилось. Теперь я понимаю: у нее пробудились магические способности оттого, что она общалась с тобой.

— То есть… она мне еще благодарна должна быть? — ошеломленно уточнила я.

— А как же, — кивнула Ярила. — Но Белль, неужели ты думаешь, что, зная, что ты унаследовала Дар, я подвергла бы тебя такой опасности! Я годами отводила внимание Морановых от себя и своего дома: специально выписывала сорта чая, любимые Дивными и нелюдями, притворялась чокнутой старой девой, вела тихую жизнь, однако Мор все равно попытался меня убить. И если бы не храбрость и самопожертвование этого милого мальчишки-кицуне…

Пуся, с аппетитом жующий рогалик, довольно кивнул. Зоря смотрела на него с умилением.