100 свиданий с ведьмаком

Довольно урчал над щедрым шматом вареного мяса черный кот. У него нагло, почти изо рта, забирала кусочки еды упитанная мышь, но кот, кажется, был не против, а хозяйка наблюдала за трапезой «питомцев» с явным умилением. Как же все это странно! Хочется проснуться от томительного сна, и словно зовет кто-то. Но голос так далек… или близок? Все ближе.

— Ну что ж, — сказала старуха, вытерев морщинистый рот, — оставайся. По хозяйству поможешь. А там посмотрим. Разберемся.

— Мне бы домой. Только я не помню, где он.

— Этого я не смогу, даже если б захотела, — бабка покачала головой. — Сама не выбралась и вывести никого не в силах. Да и не в том моя служба. Я здесь уже триста лет. Как пришла магом, наглым и дерзким, в поисках силы через пентаграмму, так тут и живу, тропу охраняю. По всем законам Нави и Прави дурость свою отработала, но, видно, замены мне пока нет.

Мне нечего было сказать. Я тоже сделала что-то неправильное. Возможно, попасть сюда — мое наказание.

— Я кому следует о тебе сообщу, — продолжила бабка. — Пусть определят твой статус. Что мне с тобой делать? Чую я в тебе душу невинную. Но это Навь, деточка. Кто сюда попал, тот тут и останется. Если ты не маг или дочь колдовская, конечно. Есть еще… народ бестолковый, шлялся тут лет двести назад, сейчас попритих. Ведьмаки, тьфу на них! Вот они-то без спросу являются, никакого уважения. Тьфу на них.

Не успела старушка договорить, как изба встряхнулась, словно разбуженный пес. Снаружи донесся гневный рык. Толчок. Изба закачалась, закряхтела и, кажется, даже застонала. Мы с бабкой упали на пол, кот и мышь испуганно прыснули по углам.

— Да что ж за ночь такая?! — заорала старуха, пытаясь подняться с пола. — Кто там хулиганит? Где ухват мой?! Вот я сейчас выпрыгну, ужо я сердце кому-то выколю! Сырым сожру! Нет! Запеку-зажарю! На лопату — и в печь!

Бабка высунулась в окно, охнула и заверещала:

— Помянешь к ночи! Ах ты косолапый! Ах ты оборотень окаянный! А ну не тронь куриную лапу! Не смей мне дом шатать, имущество портить!

Зверь внизу ответил злобным рыком.

— Ты чего явился, ведьмак?! — еще громче завопила бабка. — А ну прочь поди!

Ведьмак? Сердце яростно застучало. Кто там, снаружи?

Избу опять жестко стряхнуло. Я больно прикусила язык, кот забился мне под мышку, дрожа. Мышь, попискивая, пыталась зарыться в волосы.

— Ах ты лютое отродье! — взвыла Яга. — Небось магией своей трансцендентальной догнался! Брысь в Явь, наркоман проклятый!

— Не гоните его! Это за мной, бабушка! — выкрикнула я внезапно для самой себя. — Это… это… ОН! Это… МОЙ ведьмак!

… Я открыла глаза и встретилась взглядом… с бабушкой. Моей покойной бабушкой Ярилой. Она смотрела на меня, мягко улыбаясь. Лицо ее светилось счастьем. Значит, не удалось нам с Есей выбраться. Значит, одолела нас на тропе нечисть паскудная. Я в царстве мертвых, в какой-то пещере под землей, и меня почему-то похоронили в хрустальном гробу Хмурого. Расточительно, надо сказать. Знала бы заранее, предупредила бы, чтобы артефактами не разбрасывались, самим пригодятся.

Я села на бархатных подушках и залилась слезами.

— Бабуля, вот мы и свиделись! Недолго ты меня ждала-а-а!

Бабушка моргнула.

— Это я, твоя Б-белка! Неужто не признаешь меня?! Ы-ы-ы!

— Я прекрасно знаю, кто ты, — строго сказала бабуля. — Хватит рыдать, Беляна. Раньше ты такой плаксой не была.

— Так я раньше живая была, а сейчас мертвая-а-а!

Бабуля поджала губы, точь-в-точь, как в моем детстве:

— Белочка, деточка, очнись. Ты не в Небесных Чертогах. Ты вполне жива. И я тоже. Это шок. Ты долго пробыла в Нави, путаешь реальность и сон.

— Да? — я проморгалась и принялась с удивлением осматриваться.

Мы действительно были под землей, но только у Источника. Мое место упокоения, то есть гроб, почему-то подвесили на цепях в метре от пола.

— Это чтобы брызги до тебя долетали, — объяснила бабушка, проследив за моим туповатым взглядом.

— Ба, — я протянула руку и коснулась ее щеки, — как ты… тут? Ты же…

— Я тоже жива, — бабушка вдруг всхлипнула и крепко меня обняла.

И тут я действительно поверила, что она не призрак. Объятья были по-прежнему крепкими. Бабушка казалась свежей, энергичной и помолодевшей. От нее пахло так же, как раньше, жасмином и корицей, и юбка с кофточкой были в ее вкусе — из легкой ткани с вышивкой.

— Где же ты была? — пролепетала я. — Как?!

— Долгая история, — Ярила вытерла глаза платком. Платок я тоже узнала. Первая моя толковая вышивка лет в семь, подарок бабуле на день рождения. Не знала, что она его хранит. Как же я счастлива! — Все расскажу, но после.

— Еся! — вскрикнула я.

Беспокойство о муже заслонило все остальные чувства. Я вспомнила все, что произошло на тропе в Нави. Баба-Яга меня отпустила, но проводить отказалась, лишь дала Есе путеводный клубок. На нас напали по дороге к мосту через Цветок-реку, которая соединяет Явь и Навь. Еся успел толкнуть меня на мост, а сам…

— Нечисть! Она его уволокла! Я должна…

Я попыталась вскочить и вывалилась из закачавшегося гроба.