100 свиданий с ведьмаком

Сирены взвыли одновременно и в здании, и во всем городе. Белка схватила Есю за руку, испуганно охнула. Елисей посчитал сигналы. Три коротких, один долгий. Вот же Навья Непруха! Рой!

Они с Беляной попытались пробежать к лифтам, но там собралась толпа. Пришлось возвращаться на террасу.

— Еся, — задыхаясь, пробормотала Белка, пока ведьмак соображал. — Это опасно? Почему так рано? А щиты?

— Щиты не готовы, — рассеянно ответил Елисей, оценивая пути к спасению. — Рой не ждали так быстро. Не боись, прорвемся.

Да, это опасно. И дело не только в холоде, а в том, что в этом холоде скрывается, ведь не зря стужу магическую называют Роем. Под прикрытием морозной мглы с гор приходит нечисть, способная выживать при низких температурах. Раньше каждые три года Управа собирала пять-шесть отрядов ведьмаков, оборотней и магов и отправляла их в Северные Отроги искоренять навьих в местах обитания: разорять кладки, сжигать личинки и коконы, истреблять маток. Однако уже лет семь мэр находит выделяемым на это средствам более «полезное» применение.

Народ во дворце спасался как мог. Оборотни принимали полные ипостаси и убегали-улетали по крышам, транс-маги плавно левитировали к припаркованным у здания автомобилям прямо с пятнадцатого этажа. Можно было остаться и развести огонь. Или поискать защиты у костров, которые вспыхивали на улицах куда только хватало взгляда. Но найдется ли у тех костров место, близко к огню? Иначе выхватит из круга или лютый мороз, или тварь навья.

Еся решился. Велел Беляне:

— Держись. Вниз не смотри.

Подхватил ее на руки, выпростал нетопыриные крылья (не забыв на всякий случай о рогах и копытах — мало ли кто встретится в полете) и поднялся в воздух.

Его квартира находилась недалеко. Но даже в темноте видно было, как быстр облачный вал, катящийся на Сильверград со стороны Отрогов. Беляна сначала дрожала у него в руках, потом перестала, лишь дышала тяжело, уткнувшись в шею. Диадема застряла у нее в волосах, висела на затылке. А потом Белка затряслась уже от холода. Еся из последних сил ауры отрастил на груди еще одну пару крыл, укутал ими девчонку. Ледяной туман выпивал силу, и Белка казалась уже не хрупким грузом, а непомерной тяжестью.

Дотянул. Скорее упал на крышу своего дома, чем приземлился. Белка поддержала Елисея, подставила плечо. Как это часто бывало во время трансформации, он не учуял навью тварь, сидевшую на телевизионной антенне. Это был щитинник — странное существо, напоминающее карикатуру на дракона боллу (*), с длинными «усами» и панцирем. Оно преграждало путь к лестнице.

(* дракон с более длинным, гибким телом и маленькими крыльями)

Им повезло, что тварь бросилась не сразу, раздумывая, осторожничая, опасаясь прикосновения к посеребренному покрытию крыши. Еся принял облик человека, оставил лишь рога и когти, приготовился защищаться, потому что навья, перебирая по столбу антенны гибкими лапками, спустилась ниже и выгнулась, готовая прыгнуть.

— Возьми! — в руку ткнулось что-то неимоверно холодное. — Помнишь, как тогда, в клубе?

Белль сумела вытащить диадему из волос. Еся воспрянул духом, провел пальцем по краю украшения. Серебро. И острое. И в следующую секунду мощным броском отправил диадему в тварь, уже отделившуюся в прыжке от антенны. Навья перекувырнулась в воздухе и упала, не долетев до Еси и Белки несколько метров. Диадема впилась ей как раз между роговыми пластинами на груди.

Елисей и Беляна побежали ко входу в пентхаус. Закрывая за собой дверь, Еся почему-то оглянулся. Над щитинником висели еще две твари, но эти нападать не стали, а почему-то склонились над «павшим собратом», будто принюхиваясь к торчащей из него диадеме, подхватили мертвую нечисть и бросились прочь по крыше. Из тьмы, все больше наполнявшейся ледяным холодом, до Еси донеслось:

— Спасибо, ведьмак. Угодил.

Глава 11

Глава 11

Елисей втолкнул меня в пентхаус и отскочил от входа с ужасом на лице. Дверь покрылась морозным узором. Ветер за ней взвыл еще сильнее, словно досадуя, что не получил свою жертву.

— Скорее! — крикнул ведьмак, очнувшись. — Нужно разжечь печи!

Мы вбежали в роскошно обставленную квартиру. Еся принялся обходить гостиную. Печи, о которых он говорил, заметно выделялись среди утонченной обстановки. Довольно грубые трубы тянулись вдоль стены по периметру комнаты.

— Дом сравнительно новый, — объяснял ведьмак, закатывая рукава. — В нем есть газ. В старых домах печи на угле или дровах.

Да, я об этом знала. Но кто сегодня зажжет камины в моем доме? А сад? Бедный бабушкин сад!

— Хорошо, что у меня слуга старой закалки, — пробормотал Еся, поднеся к горелкам длинную зажигалку. — Он всегда проверяет тягу и вычищает пыль. Вот! Успели.

Огонь загорелся в печи под окном и с гудением пошел по трубам. Вспыхнул и камин, в нем тоже была горелка, от которой шустро занялись деревянные поленья. Откуда-то снизу доносились лязг и скрежет. Соседи Еси тоже зажигали печи. Сколько людей выживет в Сильверграде этой ночью?

Я посмотрела в сторону окна. За ним творилось что-то ужасное и… притягательное. Захотелось выглянуть, посмотреть, послушать.