100 свиданий с ведьмаком

— Даже проиграв бой, тролли убеждали меня, что я совершаю огромную ошибку. Я был ослеплен перспективами и не слушал шаманов, не зная, что несу «заказчику» частичку Проклятого Кощея, самого темного и опасного колдуна минувшего тысячелетия. Разумеется, мужем Марьи я не стал. Получив требуемое, Мор уничтожил мою человеческую оболочку, а мой дух Марья поместила в свое магическое зеркало — ей показалось это забавным. Я обладал магией и подходил на роль Ока. Наш король сгинул в дальних землях, пытаясь разыскать иные «артефакты», а с ним погибло и его войско. Началась борьба за трон. Марья и Мор переместились в другой мир… и я вместе с ними, в Зеркале. Еще сто лет продолжались поиски Кощея. Мор стал осторожнее: не покидал больше Холмы возле Сильверграда, отправляя на поиски тела Бессмертного свободных охотников и ведьмаков, наблюдая, как разрастается и процветает город. И когда люди забыли о злодеяниях учеников Кощея, пришел в Сильверград в поисках Источника Живой и Мертвой Воды, спрятанного когда-то в нем Вещей Девой Василисой. Подходил к концу срок, когда Кощея можно было оживить, а с ним и время жизни Мора, связавшего себя с Бессмертным клятвой. И Мор засомневался. Не знаю, что вычитал Моранов в библиотеках Туманного Квартала, но он стал искать Источник уже в личных целях, делая вид, что спасает от страшной участи старшую дочь… Пойми, Марья по собственной воле заключила договор с Навью, — произнесло Зеркало, повернув свое лицо в сторону Зори. — Когда поняла, как велика ее красота, как она… хрупка. Сначала она хотела помочь отцу в его поисках, потом разочаровалась и в отце, и в предназначении своем, и в любви. Она обещала явиться по зову на Темные тропы, стать Хранительницей. Нави нужна Яга-Привратница, чтобы защищать Дороги Неведомые. Прутся туда добры молодцы, ведьмаки да маги: кто могущества ради, кто ищет людей, колдовством в Навь утянутых. Только дочь колдуна может стать Ягой. Я давно подозревал, что однажды Марья захочет переиграть сделку, Зорю вместо себя предложить, а отец будет ей мешать. Прости, Зоря…

Мы все посмотрели на девушку. Изя еще крепче прижал ее к себе, бледную, раздавленную словами Духа.

— Пока Зоря здесь, ей ничего не грозит, — задумчиво проговорил Лютый. — Однако почему мы должны ей верить?

— Я ей верю. Она… хорошая. И она ничего не знала. А если бы не Изя, погибла бы. Моей интуиции достаточно? — смело спросила я, не особо надеясь на покладистость гномов.

— Да, Хранительница, — переглянувшись, хором ответили дворфы.

Они еще и шапочки сняли. И головы склонили. Я незаметно сглотнула, делая вид, что так и задумывалось. Кивнула важно, мол, не забалуете у меня. Ничего себе!

— Если бы вы знали, что такое отчаяние бестелесной души, запертой в злом предмете, — медленно проговорил Дух после долгой паузы. — Марья вершила зло, а я был вынужден ей помогать. Лишь пару раз ей давали отпор. Одной из тех, кто смог устоять против чар Морановой была… Беляна.

Я поежилась:

— Да, диадема, я помню.

— Марья обладает Темным Дыханием, смертоносной темной магией. Боюсь, она и без меня им пользоваться сможет — найдет проводника, — подсказал Дух.

— Зеркальная фея Одетта Озерная однажды прокляла и прогнала какую-то Черную Лебедушку за вмешательство в ее личные дела. Не Марью ли? — спросил Грызень.

— Ее, — кивнул Дух. — Марью. В небольшом мире, где мы искали Кощеевы глаза, сто двадцать лет назад, как сейчас помню. Зеркальные феи отражают любую магию. Их чарами я и воспользовался при побеге.

При упоминании зеркальных фей Хмурый встрепенулся и весь подался вперед:

— Как ты уговорил фею украсть тебя? Как нашел ее? Кто она?

— Это не ко мне вопросы, — Зеркало мечтательно прищурилось. — Это мой дедуктивный талант сработал. Кто у нас в городе артефакты ворует? Шиш. Где у него логово? В Темном Квартале? А там уж пара технических моментов — и вуаля! Договорился, меня к вам и… подбросили. А где Шиш зеркальную фею отыскал — не мое дело. Просто знаю, что ему все по плечо. Он Мистик-Клетку спер, а это, знаете ли, операция, достойная организованной воровской элиты.

— Да, он такой. Будто глаза у него во всем городе. Знать бы еще, кто это, — Хмурый крякнул и вновь погрузился в раздумья.

— Интересно, почему Шиш тебя себе не забрал, раз ему артефакты нужны, а? — с подозрением поинтересовался Елисей. — Почему фея тебя в дом к Беляне притащила?

Дух важно кивнул, свел зеркальные брови, раскрыл рот и вдруг выдал:

— Да я понятия не имею!

***

— Не верю я тебе, Зеркало, — Еся подал голос из своего угла, куда его затолкали дворфы, чтобы он не нервировал дух артефакта. — Ты рисковал, сбегая от хозяйки своей. Сильно рисковал. Что бы Марья сделала, если бы ты попался?

— О! — Зеркало комично закатило глаза. — Есть у нее отличные виды наказания даже для таких, как я. Например… одиночество. Случалось вам так долго во тьме быть, в тишине, что имя свое забывать начинали? Я своего имени не помню: вот так в один прекрасный момент схлопотал наказание и забыл, как меня в человеческом теле звали.