Достоверно известно, что фашисты начиная с 1936 года готовились захватить Польшу. Тогда польский разведчик Юрек Сосновски добыл и передал польскому правительству планы германского генерального штаба по захвату Польши, в частности план танковой войны, разработанный Гудерианом. Абверу и другим секретным службам удалось узнать достаточно подробную информацию о польских вооруженных силах: количестве дивизий, их вооружении и оснащении боевой техникой, о планах стратегического развертывания на случай войны. Из этих данных следовало, что польская армия совершенно не была готова к войне.
Ныне историки достоверно знают, что польский главный штаб долгие годы разрабатывал планы военных акций против СССР, при этом совершенно позабыв об укреплении своих западных границ. И лишь в марте 1939 года, перед опасностью германского вторжения, командование польских вооруженных сил стало разрабатывать план «Захуд». Но польское правительство категорически отказывалось вступать в оборонительный союз с СССР. С весны 1939 года абвер и СД с помощью своих агентов начали активно провоцировать народные восстания в Галиции и в некоторых других, заселенных в основном украинцами районах Польши.
Тогда же был разработан и учрежден план «Вайс» (Weiss) — стратегический план нападения на Польшу, который был первой ласточкой в череде планируемого восточного блицкрига.
Нападение Германии на Польшу было запланировано на 26 августа вне зависимости от того, будет или не будет подписан договор в Москве. Перенесение срока на 1 сентября имело военно-стратегическую и дипломатическую подоплеку: группа «Север» не успевала занять исходные позиции в назначенный срок; Муссолини не был готов к войне с Францией, а в Лондоне был подписан англо-польский договор, в связи с чем немцы были вынуждены подкорректировать свои планы.
Пятого августа 1939 года английская и французская военные миссии, которые должны были обсудить в Москве союз Англии, Франции и Советского Союза, сели на судно и направились в Ленинград. В Москву они должны были прибыть 11 августа. Это пятидневное путешествие морем, вместо одного дня перелета, стало роковым для мира. Между тем Адольф Гитлер сумел использовать эти пять дней, чтобы заложить основы самого невероятного договора в истории: советско-германского пакта.
Было ясно, что война вот-вот начнется. Любопытный факт: единственным немецким руководителем, предпринимавшим последние судорожные попытки предотвратить катастрофу, являлся Герман Геринг. Небольшая оппозиционная группа напрасно стремилась заручиться поддержкой штаба ОКВ. Генерал Томас, член этого штаба, представил генералу Кейтелю, шефу ОКВ, меморандум, в котором говорилось, что быстрая война и быстрый мир это всего лишь иллюзия.
Итак, 25 августа Гитлер приказал вермахту: 26 августа в 4.15 внезапно напасть на Польшу. Приказ дошел до лейтенанта Херцнера, командира особого отряда, сформированного абвером. Херцнеру было поручено захватить Бланковский перевал, имевший особое стратегическое значение, — это были своеобразные ворота для вторжения частей войск группы «Юг» с севера Чехословакии в южные районы Польши.
Отряду предстояло снять польскую пограничную охрану, заменить ее немецкими солдатами, переодетыми в польскую форму, сорвать возможную попытку поляков заминировать железнодорожный тоннель и очистить от заграждений участок железной дороги.
Действия отряда происходили в условиях сильно пересеченной местности. Поэтому рации не могли принимать сигналы, и Херцнер не знал, что датой нападения на Польшу стало 1 сентября. Такая же ситуация сложилась еще на нескольких участках, где офицеры связи не успели догнать войска.
Утром 26 августа, перейдя границу, отряд лейтенанта Херцнера захватил горный переход и поселок возле него, объявил двум тысячам польских солдат, офицеров и горняков, что они взяты в плен, и запер их в складских помещениях. Сопротивлявшихся для устрашения остальных тут же расстреляли, затем взорвали телефонную станцию и организовали посты на горном переходе.
К вечеру Херцнер получил приказ о возвращении домой, поскольку война еще не началась. Лейтенант приказ выполнил, оставив после себя первые жертвы фактически первой боевой операции Второй мировой войны.
Кроме этой, была и еще одна, наделавшая много шума операция, подготовка к которой и явилась одной из причин отсрочки начала войны.
Семнадцатого августа генерал Франц Гальдер записал в своем журнале: «Канарис подписал Секцию VI (Операция). Гиммлер, Гейдрих, Оберзальцберг: 150 польских униформ с аксессуарами для Верхней Силезии». Расшифровать эти на первый взгляд бессвязные слова было непросто. Однако генералу Гальдеру был точно известен их смысл: речь шла о подготовке к предстоящей операции, которая в случае нападения Германии на Польшу позволила бы свалить ответственность за развязывание войны на поляков.
В таких махинациях нацистские руководители были очень опытными.