100 тайн Второй мировой

Третьего сентября 1939 года Англия и Франция объявили Германии войну.

Трагедия в Мерс-эль-Кебире

Летом 1940 года случилось событие, которое до сих пор вспоминают англичанам французские мореплаватели. Происшедшее привело в неописуемую ярость французское правительство, очень обрадовало фюрера, вызвало негодование во многих странах мира и значительно сказалось на ходе боевых действий в Европе. А Уинстон Черчилль по этому поводу произнес: «Ни одно действие не было более необходимым для спасения Англии…» Так что же случилось?

После нападения нацистов на Польшу Англия и Франция в сентябре 1939 года объявили войну нацистской Германии. Но надо отметить, что боевые действия с их стороны велись очень пассивно, за что война потом получила название «странной».

Двадцать восьмого марта 1940 года английское и французское правительства подписали взаимное обязательство по незаключению сепаратного мира с Германией. А 10 мая бронетанковые дивизии вермахта, наголову разбив французов у Седана, направились к Ла-Маншу, раскололи союзнические армии и прижали английские экспедиционные войска к морю. Англичанам удалось успешно эвакуироваться из Дюнкерка. В этом событии в Англии и США увидели настоящее чудо, однако французы, в беспорядке отступающие в глубь страны и вскоре капитулировавшие, посчитали его предательством.

Ситуация была критической для Франции. В середине июня французский премьер-министр Поль Рейно обратился к Черчиллю с просьбой освободить их сторону от принятого в марте обязательства не заключать сепаратного мира с Гитлером. 14 июня Франция капитулировала. Спустя две недели Черчилль, пытаясь укрепить волю французов к сопротивлению, направил Рейно два ответных послания. Англия разрешала французскому правительству выяснить у Гитлера условия перемирия, но только в случае, если французский флот отправится в британские порты до исхода переговоров. Далее в послании настоятельно подчеркивалась решимость Англии продолжать войну против нацизма, несмотря на любые трудности. В тот же день под нажимом генерала де Голля, настойчиво убеждавшего в необходимости «какого-нибудь драматического жеста», Черчилль сделал историческое предложение о провозглашении «нерасторжимого союза» Франции и Великобритании. Под этим понималось «слияние двух государств» и создание «единого военного кабинета и единого парламента». На тот момент французское правительство спешно эвакуировалось в Бордо.

До получения депеш Рейно был в подавленном настроении, однако послание Черчилля подбодрило его. В ответ французский премьер сказал, что готов «бороться до конца». Но другие руководители встретили предложение о «нерасторжимом союзе» довольно враждебно. В обстановке упаднических настроений 73-летний главнокомандующий армией генерал Вейган заявил, что в течение трех недель «Англии свернут шею, как цыпленку». Маршал Петен прокомментировал, что английское предложение равносильно «слиянию с трупом». А два первых послания Черчилля, в которых говорилось о французском флоте, вообще не были приняты к рассмотрению.

Вечером 16 июня Рейно подал в отставку, и маршал Петен — 80-летний герой битвы под Верденом 1916 года — создал новое правительство. На следующий день Черчилль вновь потребовал, чтобы новое правительство Франции не сдавало противнику французский флот. Но на тот момент в Бордо рассудили, что отправка военных кораблей в Англию совершенно бессмысленна: если Англия капитулирует, то французский флот в любом случае достанется Гитлеру.

На личную встречу с главнокомандующим французским флотом адмиралом Дарланом первый лорд Адмиралтейства Англии и адмирал Дадли Паунд были срочно направлены во Францию 18 июня. Там «они получили много торжественных заверений, что флоту никогда не будет позволено очутиться в руках у немцев». Однако, как сказал позже Черчилль, Дарлан ничего не сделал, чтобы «вывести французские военные корабли за пределы досягаемости быстро приближающихся немецких войск».

В результате 22 июня Франция подписала перемирие с фашистской Германией в знаменитом Компьенском лесу. Отныне предстояло французский флот сосредоточить в портах и разоружить «под германским и итальянским контролем».

Когда англичане строили свой военно-морской флот в предвоенное время, то придерживались принципа «уровня двух держав», то есть по числу боевых единиц ВМС должны превосходить объединенную мощь двух вероятных противников. Поэтому в 1940 году Великобритания все еще обладала самым крупным военно-морским флотом в мире, несмотря на то что он значительно поредел в ходе операций по охране конвоев в Северной Атлантике, в неудачной норвежской компании и у Дюнкерка. И тем не менее английские ВМС имели численный перевес по крупным кораблям: 11 линкоров, три линейных крейсера и пять линкоров в постройке, в то время как Германия располагала двумя «карманными линкорами», двумя линейными крейсерами новейшей постройки и строила еще два линкора.

Вступление в июне 1940 года Италии в войну существенно изменило соотношение сил. У итальянцев имелся современный быстроходный флот.