100 величественных императриц, королев, княгинь

Вскоре так и произошло: филистимляне, арабы и эфиопы захватили в плен всех сыновей Иорама, забрали все его имущество, сам же царь умер «…и отошел неоплаканный» (2 Паралип. 21: 20).

Когда Гофолия узнала о смерти своих родных, она решила сосредоточить власть в своих руках. Царица отдала приказ истребить всех оставшихся в живых членов царской семьи, имевших какое-либо право на царский престол. Остался в живых только маленький Иоас, которого спасла Иосавеф (жена первосвященника Иодая). Она спрятала мальчика вместе с его кормилицей в храме, поэтому Гофолия не нашла его. На протяжении шести лет Иосавеф и Иодай тайно воспитывали царского сына.

На седьмой год правления Гофолии Иодай решил собрать священников и надежных военных, чтобы показать им юного наследника иудейского престола. Вместе с доверенными людьми первосвященник задумал свергнуть Гофолию и короновать нового царя — Иоаса.

Иодай разослал по всему государству приглашение левитам и начальникам явиться в Иерусалим. Чтобы предупредить сопротивление со стороны врагов, первосвященник разделил всех собравшихся на три корпуса: первый должен был охранять ворота храма, второму следовало находиться при царском дворе, а третий корпус был поставлен у самого входа в храм. Стражей юного царя были вооруженные левиты, остальные же заговорщики собрались во дворе храма. Когда все заняли свои места, юный Иоас предстал перед этим собранием. Первосвященник Иодай возложил на него венец и вручил ему Книгу Закона, а затем совершил над наследником престола священный обряд помазания. Собравшиеся в храме единодушно приветствовали своего нового правителя. «Да здравствует царь!» — скандировала толпа во дворе храма.

Гофолия, услышав со стороны храма шум и радостные крики, была крайне изумлена. Желая узнать, что там происходит, она немедленно поспешила к храму, даже не взяв с собой никого из охраны. Увидев коронованного юного царя в окружении вооруженной стражи, она испытала настоящий шок и закричала: «Измена! Измена!» Первосвященник же приказал своим военачальникам: «Выведите эту женщину из дома Божия и, когда будете вне ограды храма, убейте ее!»

Воля Иодая была исполнена. Гофолию вывели из храма и казнили — она понесла заслуженное наказание за совершенные злодеяния. «И заключил Иодай завет между Господом и между царем и народом, чтоб он был народом Господним» (4 Царств 11:17).

Семирамида — легендарная царица Ассирии

Историческим прообразом Семирамиды считается ассирийская царица Шаммурамат, единолично правившая государством в 812–803 годах до н. э. Сама же Семирамида является скорее мифологическим персонажем, чем реальным историческим лицом.

Самой известной из легенд об этой правительнице считается история, пересказанная греком Ктесием. Если верить ей, то однажды богиня Афродита разгневалась на некую Деркето (богиню с рыбьим хвостом) и в наказание заставила ее полюбить простого смертного. Вскоре Деркето родила от юноши дочь, а затем, когда чары развеялись и влюбленность прошла, богиня убила своего любовника. Свою новорожденную дочь Деркето бросила умирать в сирийской пустыне.

Малышку спасли голуби: они ежедневно приносили ей в клювах сыр и молоко. Однажды пастухи, готовившие сыр, заметили, что он стал куда-то пропадать, и выяснили, что в этом виноваты голуби. Пастухи решили проследить за птицами и обнаружили, что они летают к маленькой девочке. Смотритель царских стад Симассу приютил ее и дал ей имя Семирамида, что означало «голубка».

В те далекие времена Ассирией правил царь Нин, известный своими военными подвигами. Он покорил множество царств: Мидию и Скифию, Вавилон, Армению и Аравию, земли у Черного и Каспийского морей, а также области Иранского нагорья. За семнадцать лет своего правления Нин стал властелином всех земель от Средиземного моря до Индии. Он построил себе новую столицу и назвал ее Ниневией. По богатству и красоте этому городу не было равных среди других городов мира.

Между тем шли годы, и Семирамида выросла настоящей красавицей. Как-то раз мимо ее дома проезжал ассирийский наместник Оанис и резко остановил коня, заприметив девушку. Он сразу же влюбился в нее и вскоре на ней женился. Оанис настолько дорожил своей молодой супругой, что не мог прожить без нее ни минуты. Однажды, чтобы не расставаться надолго, он даже взял ее с собой на войну, в которой участвовал вместе с царем Нином. Во время штурма вражеской цитадели Семирамида, переодевшись в одежду простого солдата, помогла супругу захватить крепость. Узнав об этом, великий царь Нин поразился смелости девушки и пожелал увидеть ее. Семирамида сразу же покорила сердце царя, и он захотел сделать ее своей женой. Оанис не смог воспротивиться повелителю и с горя покончил с собой.