100 великих футболистов

К 16-ти годам Криштиану уже закрепился в основном составе «Спортинга», пройдя лишь за сезон фантастический путь. Сначала юный футболист играл за лиссабонский клуб в команде юношей своего возраста, потом сыграл за команду 17-летних. Вскоре его перевели в резервный состав «Спортинга», и, наконец, он вышел наполе в основном составе. В первом же своем матче Криштиану забил два гола и поразил болельщиков непревзойденной техникой и великолепными по силе и точности ударами с обеих ног.

Вдобавок вскоре Криштиану сыграл за сборную Португалии на молодежном чемпионате Европы для юношей до 17 лет, и тогда его заметили тренеры ведущих европейских команд. Но решительный поворот в судьбе Роналду случился 6 августа 2003 года, когда ему было уже 18 лет. В Лиссабон приехал «Манчестер Юнайтед», чтобы сыграть со «Спортингом» товарищеский матч в честь открытия нового стадиона «Жозе Алаваладе». Матч закончился со счетом 3:1 в пользу «Спортинга», и одним из главных его героев был Криштиану Роналду.

Юный португалец произвел огромное впечатление не только на тренера англичан сэра Алекса Фергюссона, но и на футболистов «Манчестера». Именно они первыми завели разговор с тренером о том, что неплохо бы заполучить Криштиану Роналду в свою команду. И уже через неделю он появился в английском клубе. «Манчестер» заплатил «Спортингу» 20 миллионов долларов – рекордную для английского футбола сумму за футболиста-юниора.

Так началась карьера Криштиану Роналду в «Манчестере», где его уникальный футбольный талант раскрылся полностью. Весной сезона 2003—2004 годов болельщики клуба назвали его одним из лучших игроков, и во многом благодаря ему «Манчестер» выиграл свой единственный в том сезоне приз – Кубок Англии. В финальном матче против «Миллуолла» Роналду раз за разом прорывал оборону соперников и забил гол.

В том же сезоне Криштиану Роналду был очень близок к успеху и в составе сборной Португалии на чемпионате Европы 2004 года, проходившем на его родине. Португальцы дошли до финала, но неожиданно проиграли сборной Греции – 0:1. Как бы то ни было, Роналду забил на чемпионате три мяча, по-прежнему восхищая зрителей изящной техникой, скоростью, пушечными ударами.

Правда, непредвзятые любители футбола стали отмечать и другое: Криштиану Роналду, увы, нередко не гнушался и симуляциями, картинно изображая падения после несуществующих фолов и выпрашивая у судей штрафные, а то и пенальти. Надо сказать, иной раз его уловки срабатывали. Особенно возмущались этим английские болельщики – сторонники джентльменской, честной игры. К тому же на чемпионате Европы турнирная судьба как раз свела сборные Португалии и Англии в четвертьфинальном матче. Основное время закончилось вничью – 2:2, а в серии пенальти португальцы выиграли со счетом 6:5, причем Роналду свой гол вратарю англичан Джеймсу забил.

Но особое недовольство английских болельщиков Роналду вызвал на чемпионате мира в 2006 году. Судьба снова свела в четвертьфинале сборные Португалии и Англии. Вновь основное и дополнительное время закончились вничью – со счетом 0:0. Но во втором тайме с поля был удален англичанин Уэйн Руни, одноклубник Роналду по «Манчестеру». Он ударил Рикарду Карвалью, однако судья этого не заметил. Внимание арбитра на это обратил не кто иной, как Криштиану Роналду. Удаление Руни помогло португальцам удержать нулевой счет, а в серии пенальти они вновь оказались точнее – 3:1.

На этот раз негодовала вся Англия, казалось, Роналду уже не играть в «Манчестере», тем более вместе с Руни. Тот, правда, объявил, что не держит на Криштиану обиду В конце концов, страсти поутихли. Роналду мог реабилитировать себя в глазах болельщиков только великолепной игрой, и он это делал.

В сезоне 2006—2007 годов «Манчестер Юнайтед» после четырехлетнего перерыва снова стал чемпионом. Этот титул клуб выиграл также в сезонах 2007—2008 и 2008—2009.

В сезоне 2007—2008 годов Криштиану Роналду забил 31 гол, став рекордсменом английской Премьер-лиги. Фантастический результат для полузащитника! А 21 мая 2008 года «Манчестер Юнайтед» выиграл финальный матч Лиги чемпионов у лондонского «Челси». В том матче на 26-й минуте именно Криштиану Роналду открыл счет, хотя в конце первого тайма Фрэнк Лэмпард его сравнял. Счет 1:1 сохранился до конца дополнительного времени. Пришлось быть пенальти, и Криштиану Роналду, бивший третьим, ударил мимо ворот. Отчаяние его видел весь мир.

И все-таки серия пенальти закончилась со счетом 6:5 в пользу «Манчестера». У «Челси» в свою очередь промахнулись Джон Терри и Николя Анелька. А Криштиану в том же 2008 году получил «Золотой мяч» как лучший футболист Европы.

Однако еще весной 2007 года появились слухи о возможном переходе Роналду в мадридский «Реал», но вскоре он подписал новый контракт с «Манчестером», после чего стал получать 120 тысяч фунтов стерлингов в неделю – рекордная сумма в истории клуба.