Произошло это в достаточной степени случайно. Сборную готовил Жоао Салданья, сумевший создать великолепную команду, в которую входили Жаирзиньо, Тостао, Жерсон, Эду, не говоря уж о Пеле. Но Салданья, человек независимый и острый на язык, нажил себе множество влиятельных врагов, и в марте 1970 года был отправлен в отставку. Его-то и сменил Загалло, у которого к этому времени уже была репутация исключительно везучего тренера.
Загалло был не только везучим, но и умным тренером. Практически ничего в созданной Салданьей команде менять он не стал. Правда, Салданья считал необходимым выдвигать крайних нападающих вперед, а Загалло предпочел оттянуть левое крыло немного назад, по примеру того, как в сборной играл он сам.
Однако в счастливую звезду Загалло в Бразилии верили далеко не все. Ему пришлось выдержать немало критики в прессе, потому что последние товарищеские матчи перед отьездом в Мексику сборная проводила не очень выразительно.
Ну а на самом чемпионате случилось то, что случилось: сборная Бразилии играла легко, вдохновенно, красиво, забив в шести матчах 19 мячей, то есть больше трех мячей за игру. Победив в финальном матче сборную Италии – 4:1, бразильцы в третий раз стали чемпионами мира. И теперь, по прошествии времени, сами бразильцы считают сборную «образца» 1970 года самой лучшей командой за всю историю чемпионатов мира.
Так Марио Загалло стал первым в их истории, кто сначала стал чемпионом мира, причем дважды, в качестве игрока, а потом привел команду к титулу чемпиона, став уже тренером.
Увы, тренерская судьба переменчива. На следующем чемпионате мира 1974 года сборной Бразилии вновь руководил Загалло, но, без Пеле, команда сложила с себя титул чемпиона в матче со сборной Голландии, в которой тогда играл Йохан Кройф, а в матче за третье место проиграла сборной Польши – 0:1.
Марио Загалло, какводится, немедленно был снят и после этого тренировал клубные команды, и не только в Бразилии. В 1979 году уехал в Саудовскую Аравию, где возглавил клуб «Аль-Хиляль», причем в первый же год вывел его в чемпионы страны. Потом вернулся в Бразилию, но в 1989 году работал в Объединенных Арабских Эмиратах.
Сборная Бразилии между тем выступала на мировых первенствах не слишком удачно. Ив 1994 году, перед очередным чемпионатом, который проходил в США, Марио Загалло вновь оказался в национальной команде, правда, в должности технического директора. На этот пост его пригласил главный тренер Карлос Альберто Паррейра, который готов был слушать советы Загалло.
В США словно бы повторился финал 1970 года: сборная Бразилии встречалась со сборной Италии. И снова пришла победа, пусть и не столь убедительная, как тогда, – на этот раз бразильцы выиграли лишь в серии одиннадцатиметровых ударов. Но как бы то ни было, сборная Бразилии стала уже четырехкратным чемпионом, и вновь при непосредственном участии Загалло, пусть и не в роли главного тренера.
А вот в 1998 году, на чемпионате мира во Франции, 67-летний Марио Загалло вновь был главным тренером. И имел шанс во вто – рой раз в жизни привести команду к чемпионскому титулу. Сборная показывала великолепную игру, легко дошла до финала, где многие предсказывали ей победу. Но в финальном матче бразильцев все-таки обыграли французы, хозяева турнира. Стать дважды чемпионом в качестве тренера Марио Загалло не удалось…
В следующие годы Загалло вновь тренировал клубные команды – и в Бразилии, и в Саудовской Аравии. В 2001 году вывел команду «Фламенго» в чемпионы штата Рио-де-Жанейро. А вот к победе сборной Бразилии на чемпионате мира 2002 года он никакого отношения не имел.
Зато на чемпионате мира 2006 года, когда по телевидению показывали матчи сборной Бразилии, миллионы людей видели на тренерской скамейке седовласого пожилого человека, который сидел рядом с главным тренером Карлосом Альберто Паррейрой. Тот, снова возглавив сборную, как и 12 лет назад в США, пригласил Марио Загалло техническим директором. Увы, на этот раз их тандем, в отличие от американского чемпионата, счастливым не оказался. Сборная Бразилии дошла лишь до четвертьфинала, где проиграла все тем же французам. Но и без того Загалло вошел в историю футбола как один из самых удачливых бразильских тренеров.
Роберт Уильям Робсон
(1933—2009)