100 великих кораблей

После окончания Гражданской войны правительство Соединенных Штатов потребовало от Британии возмещения убытков, причиненных построенными на британских верфях рейдерами (в первую очередь, «Алабамой»). В 1872 г. стороны согласились решить вопрос в международном суде в Женеве. Третейский суд признал ответственность Англии за действия «Алабамы» и других рейдеров. Англия должна была выплатить Соединенным Штатам 15,5 млн долларов. С этим решением согласились обе стороны.

Остов «Алабамы» нашли в начале 1980 х гг. Затонувший корабль обследовали несколько экспедиций, им удалось поднять немало интересного. А неразорвавшийся снаряд, застрявший в старнпосте «Кирсарджа», занимает почетное место в одном из американских музеев.

Бригантина «Мария Целеста»

Со времен начала мореплавания судно, находящееся в открытом море и оставленное экипажем, рассматривалось моряками, как нечто таинственное и опасное. На основе суеверий и мифов рождались различные легенды, в том числе и легенда о корабле-призраке «Летучий голландец». Встреча с ним предвещает бурю, гибель, безумие, а также заставляет любую пищу превратиться в бобы, а вино прокиснуть. Если же судно попытается вступить в контакт с «Летучим голландцем», то оно либо собьется с курса, либо сядет на мель. Упоминания о кораблях-скитальцах можно найти в скандинавских сагах (это связано с одним из погребальных обрядов викингов, когда в качестве гроба для умершего мореплавателя использовался его дракар, который отпускали в открытое море; нередко такие «плавучие катафалки» долго носились по волнам).

Наиболее известны три легенды о «Летучем голландце». Согласно первой из них голландский капитан Ван Страатен (или Ван дер Декен), который за неверие в Бога и дьявола, а также за то, что вышел в море в Страстную пятницу и поклялся обогнуть мыс Доброй Надежды при встречном шторме, был осужден Богом скитаться в море до Страшного суда. Другое предание, бытующее у народов Северной Европы, повествует о графе фон Фалькенберге, который водил дружбу с самим Сатаной и частенько играл с ним в кости на свою душу. По третьей легенде, речь идет о капитане Бернарде Фоке, носящемся по морям на судне, мачты которого закованы в железо для того, чтобы нельзя было уменьшить парусность, так как капитан поспорил с дьяволом, что доплывет из Европы в Вест-Индию за 90 суток.

Наибольшую известность среди «Летучих голландцев» получила американская бригантина, построенная в Новой Шотландии в 1862 г. корабельным мастером Джошуа Дэвисом и первоначально называвшаяся «Эмэзон» («Amazon»). После смены владельца она стала называться «Мария Целеста» («Mary Celeste», «Мария Небесная»). Длина судна составляла 31 м, ширина – 7,6 м, осадка – 3,5 м, водоизмещением – 282 т.

5 ноября 1872 г. бригантина вышла из Статен-Айленд, Нью-Йорк, в очередной рейс под командованием 38 летнего капитана Бенджамина Бриггса. На судне кроме Бриггса и команды из семи человек находилась жена капитана Сара Элизабет Кобб-Бриггс и их двухлетняя дочь София Матильда. Груз – спирт-ректификат, порт назначения – Генуя.

В полдень 4 декабря 1872 г. с английского брига «Дея Грация», находившегося в 600 милях к западу от Гибралтара, заметили «Марию Целесту». Она то приводилась к ветру, то снова уваливалась, совершая замысловатые зигзаги. Было очевидно, что судном никто не управляет. Вскоре на борт бригантины поднялись моряки с «Деи Грации». На палубе не было ни души. Ветер завывал в порванных снастях фок-мачты, изодранные паруса с треском ударялись о мачту и реи. Спасательная шлюпка на киль-блоках отсутствовала.

На столе в каюте капитана лежали книги, карты и лоции. Последняя запись в вахтенном журнале от 24 ноября гласила, что судно благополучно достигло почти той точки, где его заметили с «Деи Грации». На грифельной доске, предназначенной для черновых записей, было отмечено, что 25 ноября в 8 часов утра судно находилось в 6 милях к зюйд-зюйд-весту от острова Санта-Мария (один из Азорских островов).

После осмотра выяснилось, что отсутствуют хронометр, секстант и таблица склонения Солнца, а судовой компас разбит и валяется в углу каюты. В ящике стола нашли значительную сумму денег, шкатулку с женскими украшениями. На бригантине, несомненно, находилась женщина: в соседней каюте была найдена швейная машинка, на которой лежала недошитая детская рубашка.

«Мария Целеста»

Осмотр кубрика вызвал еще большее недоумение. Койки были аккуратно убраны, все рундуки целы, а на столе лежали… недокуренные трубки. На камбузе находился большой запас пресной воды, мука, солонина, картофель, овощи, недавно испеченный хлеб. В трюме моряки увидели ровные ряды деревянных бочек со спиртом – их насчитали ровно 1700.