100 великих меценатов и филантропов

Будущий теолог, философ, музыкант, врач, почетный доктор многих унивeрситетов мира, «единственный великий человек трагического столетия» (А. Эйнштейн), «единственный истинный филантроп человечества» родился 14 января 1875 г. в германском городке Кайзерсберге в Верхнем Эльзасе (ныне Франция) во французской семье пастора Людвига Швейцера и его жены Адели, урожденной Шиллингер.

Мальчик с пяти лет учился игре на рояле, а затем на органе, ставшем для него любимым инструментом на всю жизнь. После окончания реального училища и гимназии Альберт изучал теологию и философию в Страсбургском университете и в Сорбонне. Одновременно студент совершенствовал свое мастерство игры на органе.

Защитив три докторские диссертации: по философии — «Суть веры: философия религии», теологии — «Проблема Тайной вечери, анализ, основанный на научных исследованиях девятнадцатого века и на исторических отчетах», по музыковедению — «Иоганн Себастьян Бах», ученый стал признанным специалистом в трех науках, ведущим преподавателем на богословском факультете Страсбургского университета. В Европе ученый почитался также как виртуоз-органист, часто дававший сольные концерты, и крупнейший эксперт по конструкции органов.

Швейцер — автор лучшей на сегодня биографии И.С. Баха, ряда классических трудов по теологии и философии, созданных им на протяжении жизни, — «История исследования жизни Иисуса», «Упадок и возрождение культуры. Философия культуры» в двух томах, «Культура этика», «Письма из Ламбарене», «Мировоззрение индийских мыслителей. Мистика и этика» и другие.

Прослужив год помощником приходского пастора в Страсбурге, Швейцер в 1903 г. возглавил Фонд Святого Фомы, где занимался наукой, читал лекции и играл на органе. Концерты маэстро пользовались большим успехом и приносили музыканту достаточно средств для безбедного существования. В 1904 г. органист основал в Париже Баховское общество.

В 1905 г. Альберт кардинально изменил свою жизнь. Это был продуманный шаг человека, давшего себе в юности зарок до 30 лет получать блага от жизни, а после тридцати — их отдавать. Прочитав журнальную статью об отсутствии врачей в Экваториальной Африке, Швейцер решил перейти от слов к делу — стать медиком, для чего поступил в медицинский колледж Страсбургского университета. По окончании университета врач защитил докторскую диссертацию «Психиатрическая оценка личности Иисуса» (1913). Параллельно он окончил курс тропической медицины.

Тогда же Парижское миссионерское общество поручило новоиспеченному доктору основать больницу при миссии в Ламбарене во Французской Экваториальной Африке (ныне Габон), куда врач и отбыл вместе с женой Еленой, урожденной Бреслау. По словам самого Альберта, он в одночасье «бросил орган, отказался от преподавательской работы, к которой был привязан всем сердцем, и потерял свою финансовую независимость».

На все свои сбережения и на деньги, одолженные у друзей, Швейцер приобрел медицинское оборудование, инструменты, лекарства (которых хватило ненадолго); по прибытии в Ламбарене переоборудовал туземные хижины и курятники в палаты, построил бараки из дерева и бамбука и начал прием пациентов, которые повалили к нему сотнями, а затем тысячами. Альберту пришлось быть не только врачом, но и архитектором, и строителем, и снабженцем, и садовником.

Работать пришлось в условиях далеких от комфорта, при полном отсутствии на первых порах медперсонала, и лечить редкие в Европе болезни — малярию, сонную болезнь, желтую лихорадку и пр. Много было прокаженных.

«На попечении Швейцера была территория площадью не менее 150 кв. км. Ввиду больших расстояний больных обычно сопровождали родственники, которых... нужно было размещать и кормить. Очень немногие из них были в состоянии оплатить лечение, питание и жилье хотя бы натуральными продуктами, не говоря уже о деньгах. Поэтому здешнему благодетелю приходилось работать в трех направлениях: лечить, кормить и строить. Если бы такого рода обязанности были включены в контракт главного врача больницы какого-нибудь европейского городка, тот отнесся бы к этому как к первоапрельской шутке».

С началом Первой мировой войны Швейцер был на несколько лет оторван от своего детища. Его, как германского подданного, интернировали, поместили в лагерь, из которого освободили в 1918 г. по обмену на французских пленных.

Последующая работа в страсбургской муниципальной больнице, органные концерты и лекции, а также гонорары от книги о Бахе позволили Швейцеру расплатиться со старыми долгами, собрать сумму, необходимую для восстановления разрушенной в годы войны больницы и в 1924 г. вернуться в Ламбарене.

За два года врач построил новый больничный комплекс и укомплектовал его медицинскими кадрами, состоявшими из добровольцев. Больница славилась как образцовая и во время отлучек (порой продолжительных) главного врача в Европу продолжала работать, как отлаженный механизм.

В Европе Швейцер писал книги, концертами и лекциями зарабатывал деньги, на которые несколько лет мог содержать больницу, после чего возвращался в Африку.