100 великих монастырей

В годы своего царствования императрица Екатерина II повелела быть штату Саровской пустыни в 30 человек. При втором настоятеле — игумене Дорофее — архитектурный ансамбль Саровской обители приобрел законченный вид. Все монахи имели свои кельи, в монастыре были построены различные хозяйственные постройки (хлебня и поварня; столярная, просфорная и прочие мастерские), две кузницы, конюшни и т. д. Впоследствии (уже при императоре Павле I) монастырь получил рыбные ловли и две мельницы, располагавшиеся на речке Ужовке. Монахи сами выполняли все работы, необходимые для поддержания монастырского хозяйства: возделывали землю, косили, собирали грибы и ягоды, ловили рыбу, плели лапти, изготавливали свечи и т. д.

Слава обители росла, у нее появились влиятельные вкладчики, и монастырь стал богатеть. В нем начало развиваться лесное хозяйство, появились лесопильни и деревообрабатывающие мастерские, в которых изготовляли деревянную посуду весьма тонкой работы.

На паломников, приезжавших издалека, сильное впечатление производила монастырская колокольня — величественный белый столп, уходящий ввысь и символизировавший тот духовный путь, который каждый христианин должен пройти в своей жизни. Первая колокольня, разместившаяся в центре монастыря, строилась вместе с храмом Живоносного источника. Когда обитель стала расширяться, монахи снесли вал и засыпали ров, остававшийся от Старого городища, а потом решили совместить колокольню со Святыми вратами[116].

Колокольня строилась 10 лет на пожертвования вкладчиков, одним из которых был отставной майор Николай Афанасьевич Радищев — отец писателя А. Н. Радищева, автора «Путешествия из Петербурга в Москву». По первоначальному проекту колокольня должна была быть пятиярусной, но, видимо, не хватило средств, и ее возвели в четыре яруса. С верхнего этажа колокольни (высота ее составляла более 80 м) открывался прекрасный вид на окрестности. Под колокольней находятся Святые врата — для крестных ходов и торжественных встреч; справа и слева — малые каменные калитки для повседневного входа в монастырь.

Главной святыней и украшением Саровской пустыни является Успенский собор, своим внешним видом схожий с Успенским собором Киево-Печерской лавры. Это было первое каменное здание монастыря, и сначала оно представляло собой небольшую однокупольную церковь, которая строилась на деньги московского купца Демидова, за что и называлась Демидовской.

В 1770 г. по инициативе настоятеля монастыря — отца Ефрема — начали возводить большой новый собор, т. к. в монастырь шло много паломников, и маленькие храмы не вмещали всех желающих. В Саровскую пустынь приходили не только из ближних губерний (Тамбовской, Владимирской и др.), но и дальние богомольцы — с Кавказа и из Сибири. Особенно много их было осенью — на праздник Успения; в это время мест в гостиницах не хватало, и паломники располагались на ночлег прямо на земле в монастырском дворе.

Успенский собор возводился талантливым саровским монахом (в миру Иваном Федоровым), по замыслу которого Демидовскую церковь не стали разрушать, а превратили в алтарь и ризницу нового храма. Внутри Успенский собор богато украшен стенными росписями на темы Ветхого и Нового Заветов. Великолепный резной пятиярусный иконостас, весь покрытый позолотой, был уставлен иконами византийского письма. Над широкими Святыми вратами алтаря находилась чудотворная икона — точный список иконы Успения Пресвятой Богородицы из Киево-Печерской лавры. До сих пор сохраняется предание, что рисунок этого великолепного иконостаса сделал знаменитый архитектор В. Растрелли. На правой стороне собора находилось огромное изображение Спасителя, исцеляющего расслабленного.

В 1779 г. в Саровской пустыни появился Серафим, жаждавший духовных подвигов. После перенесенной в обители тяжелой болезни религиозное рвение его усилилось, и в 1797 г. он уединился в отшельническую жизнь в своей пустыньке, которая располагалась в лесах на берегу реки Саровки. А в монастырском храме, возведенном в честь иконы Божией Матери «Живоносный источник» преподобный Серафим в сане иеродиакона в Великий четверг удостоился видеть Господа нашего Иисуса Христа, шествующего во славе с силами небесными.

С именем батюшки Серафима связана и церковь во имя Зосимы и Савватия, Соловецких чудотворцев. Построена она была на месте старой больницы, в которой преподобный Серафим (в то время еще послушник Прохор) три года лежал больной и где он удостоился чудесного явления Пресвятой Богородицы с апостолами Иоанном Богословом и Петром, исцелившими его от тяжкого недуга. Деньги на сооружение этого храма преподобный Серафим после исцеления собирал сам. К тому же, будучи искусным столяром, он своими руками устроил для храма престол из кипарисового дерева. В этом храме до конца дней своих он причащался Святых Тайн.