100 великих монастырей

По преданию в один из вечеров иноки Иверского монастыря увидели в море огненный столп высотой до неба. Объятые изумлением и ужасом, они только могли повторять: «Господи, помилуй! Владычица Небесная, спаси нас!». Видение повторялось несколько дней и ночей подряд, и в Иверскую обитель стеклись пустынножители изо всех окрестных монастырей. Наконец все увидели, что огненный столп поднимается от находящейся в море иконы. Но когда иноки подходили к морю, чудотворная икона удалялась от них. Тогда монахи Иверской обители собрались в храме и стали слезно молить Бога, чтобы даровал Он их обители это неоценимое сокровище. Принять чудотворную икону в свои руки сподобился старец Гавриил, отличавшийся строгостью жизни и простотой нрава. Осенив себя крестным знамением, он твердо вступил в море и прошел по воде, как по суше. А приняв икону, с веселым и радостным лицом пошел обратно к берегу. Ожидавшие его иноки устроили на берегу молитвенное помещение, в котором три дня и три ночи совершали молебствования перед чудотворной иконой, потом внесли ее в соборную церковь и поставили в алтаре. Однако на следующий день, перед утреней, новоявленной иконы в храме не оказалось, а нашли ее иноки над монастырскими воротами. Они отнесли образ Пресвятой Богородицы на прежнее место, но и на другой день икона была найдена над воротами. И тогда иноки поняли, что Царица Небесная именно это место избрала для образа Своего: «Доколе будете видеть икону Мою в обители сей, дотоле благодать и милость Сына Моего не оскудеет к вам!» Поэтому икона эта называется Вратарницею, а по имени монастыря — Иверской.

Спустя некоторое время после явления чудотворного образа персы на пятнадцати кораблях пристали к Афонской горе и угрожали разрушить Иверский монастырь. Монахи взяли из храма святую икону и священные сосуды и укрылись в крепкой башне, а враги ворвались в монастырь, опустошили его, опутали канатами столбы соборной церкви и хотели обрушить их, а вместе с ними и храм. С великой скорбью видели все это монахи: слезно стали молиться они Пресвятой Богородице, и всесильная Царица Небесная услышала их молитвы. По Ее велению началась на море великая буря, от которой корабли персов с находившимися на них воинами потонули в морской пучине. В живых остался только полководец Амира, который в то время находился в монастыре. Увидев гибель своих судов и войска, он раскаялся в своей дерзости и просил иноков умолить Царицу Небесную и Истинного Бога об избавлении его от погибели. А потом вручил монахам много золота и серебра на возведение новых стен вокруг их обители…

Когда император Михаил Палеолог стал принуждать всех православных признать римского папу главой Церкви Христовой, братия Иверского монастыря отказалась, что сказалось на его дальнейшей судьбе. Но временем рассеянные иноки вновь стали собираться в своей обители, однако нашествие турок и падение Константинополя привели монастырь к окончательному запустению, которое продолжалось до 1500 г. В этом году Иверская обитель была возрождена грузинским царем Георгием и его сыном Каем-Хозроем.

Только обитель начала приходить в цветущее состояние, как в конце XVI в. из-за сильных притеснений турецких правителей монастырь впал в долги. Заплатил их кахетинский царь Александр; с помощью его и венгерского воеводы Радула обитель была восстановлена.

В Иверской обители создана поразительная симметрия в расположении зданий, отчего монастырь представляет собой крепость: в середине его расположились храмы, к которым лицом обращены все грандиозные жилые здания. Монастырь представляет собой крепкий 4-угольный замок с бойницами, обнесенный высокими стенами, а со стороны моря охраняемый высоким пирсом. Главный храм монастыря — Успенский — был построен по образцу крестообразного собора Великой Лавры. Арки сводов Успенской церкви поддерживаются четырьмя мраморными столбами, помост в храме тоже мраморный, даже стены снизу доверху одеты в белый мрамор, а сверху покрыты еще узорчатыми изразцами. На потолке хоровод играющих юношей и девушек, олицетворяет Псалтирь царя Давида. Здесь же изображены деяния Вселенских соборов и картины Апокалипсиса. На стенах внешнего притвора изображены царственные ктиторы, византийский император Роман, его супруга Феофания, полководец Торникий и грузинские цари. При вратах, ведущих в этот притвор, во весь рост изображен Деисус (Иисус Христос с Богоматерью и Иоанном Крестителем). Русский паломник В. Г. Барский в своих записках о посещении Святой горы рассказывает, что в монастыре с давних пор сохраняется поэтическое предание. Согласно ему, одному благочестивому художнику очень хотелось видеть лик Иисуса Христа, каким Он обладал во плоти. И было художнику откровение идти на Афонскую гору в Иверский монастырь и созерцать образ Спасителя, изображенный на стене. Этот священный лик во всем подобен живому Спасителю.