100 великих пиратов

Чтобы компенсировать свои потери и отомстить испанцам за их вероломство в гавани Сан-Хуан-де-Улуа, Дрейк предпринял две новые экспедиции в Вест-Индию. Первая осуществлялась в 1570 году, а вторая – в 1571 году. О походе 1571 года известно лишь то, что он принес «богатство и прибыль» и не имел ничего общего с торговлей. Разузнав, каким образом испанцы доставляют сокровища из Перу в Панаму, а оттуда – в Номбре-де-Дьос, Дрейк спрятал часть захваченных товаров в своем убежище на берегу Панамского перешейка и вернулся домой с грандиозным проектом по захвату перуанских сокровищ.

Фрэнсис Дрейк. Неизвестный художник

Наняв отчаянных молодцов, он 24 мая 1572 года покинул Плимут на 2 небольших судах – «Паша» и «Суон». На борту «Паши» находилось 47 вольнонаемных людей, на «Суоне» – 26. В конце июля Дрейк и его люди совершили нападение на город Номбре-де-Дьос. Затем, до начала 1573 года, они крейсировали в водах Панамского перешейка и Новой Гранады, осуществляя нападения на испанские торговые суда и прибрежные поселки, пока не получили от своих друзей – симарронов (беглых негров-рабов) информацию о том, что в Панаме началась погрузка перуанских сокровищ на караван мулов. Оставив часть матросов охранять суда, Дрейк совершил переход через Панамский перешеек и устроил засаду недалеко от Панамы. Однако испанцы, проведав о его появлении, изменили первоначальный план движения каравана, и операция по захвату сокровищ провалилась. Все же Дрейк не отказался от намерения овладеть испанским золотом. Рано или поздно драгоценный караван должен был пересечь перешеек и доставить свой груз в Номбре-де-Дьос. Следовательно, у англичан оставалась возможность предпринять еще одну попытку захватить его.

Утром 1 апреля корсары, устроившие засаду в лесу недалеко от Номбре-де-Дьос, напали на караван с сокровищами и овладели им. Добыча была столь огромной, что забрать ее всю не представлялось возможности. Пришлось довольствоваться только драгоценностями и частью золотых слитков, а примерно 15 тонн серебра спрятали в разных местах. Без сомнения, это был один из самых успешных захватов в истории пиратства!

9 августа 1573 года Дрейк вернулся в Плимут с 40 уцелевшими матросами. В ходе экспедиции он потерял более 30 человек, однако добытые кровью сокровища позволили ему купить дом в Плимуте и стать состоятельным бюргером-судовладельцем – он приобрел 3 корабля.

Весной 1575 года по рекомендации Хокинса Дрейк поступил на службу к графу Эссексу, которому королева поручила «усмирение» мятежников в Ирландии. Осенью того же года капитан вернулся в Лондон и был рекомендован государственному секретарю Фрэнсису Уолсингему как человек, способный принести пользу в борьбе с испанцами. Полагая, что война с Испанией неизбежна, Уолсингем предложил королеве Елизавете отправить экспедицию против заморских владений короля Филиппа. Командиром экспедиции был назначен Фрэнсис Дрейк.

15 ноября 1577 года флотилия Дрейка, состоявшая из 5 кораблей, покинула Плимут; флагманом был 100 тонный «Пеликан», позже переименованный в «Голден хинд» («Золотая лань»). Захватив в Атлантике несколько испанских судов, англичане в конце января 1578 года достигли островов Зеленого Мыса, где на очередном призе нашли опытного португальского пилота Нуньеша да Силву. По словам да Силвы, Дрейк был опытнейшим мореходом, очень интересовался книгами по навигации и на каждом захваченном судне прежде всего искал географические карты, компасы и астролябии.

В апреле они достигли берегов Бразилии, затем спустились дальше на юг и в мае зашли в бухту Сан-Хулиан, где останавливался еще Магеллан. Здесь Дрейк обвинил одного из своих капитанов, Томаса Доути, в измене, и судьи вынесли ему смертный приговор.

23 августа 1578 года корабли вошли в Магелланов пролив, а 6 сентября вышли в Тихий океан. Здесь экспедиция попала в сильный шторм, который продолжался до 28 сентября. За это время «Голден хинд» отнесло к югу на 5°. По определению Флетчера, «нас отогнало на юг от пролива до 57 й с третью параллели, и на этой широте мы стали на якорь среди островов». На этом основании английские историки сделали вывод, что Дрейк открыл небольшой остров, оконечностью которого является мыс Горн, хотя местом его стоянки мог быть и любой другой из южных островов. Но и без мыса Горн «пират королевы Елизаветы» совершил грандиозное открытие: он доказал, что Огненная Земля не является частью Антарктического материка и что за Огненной Землей простирается широкое водное пространство. Так что пролив между Америкой и Антарктидой вполне заслуженно получил имя Дрейка.