100 великих пиратов

В конце того же года граф Эссекс разработал новый план антииспанской экспедиции, целью которой являлось уничтожение вражеских кораблей в Эль-Ферроле и захват «серебряного флота». Рэли взял на себя всю тяжесть подготовки экспедиции. 10 июля 1597 года флот вышел в море в составе 4 эскадр: главнокомандующий Эссекс вел 11 судов; вице-адмирал Томас Хоуард – 8; контр-адмирал Рэли – 8 военных судов, 10 транспортов и 20 барок; у союзников-голландцев было 10 судов. Однако захватить «серебряный флот» не удалось.

После смерти королевы Елизаветы (24 марта 1603 года) король Яков I Стюарт заподозрил Рэли в заговоре и упрятал его в Тауэр. 17 ноября состоялся суд; Рэли был обвинен в государственной измене и приговорен к смертной казни, но экзекуция была отложена на неопределенное время. Тринадцать долгих лет он провел в Тауэре, ведя весьма активную жизнь: проводил различные физические и химические опыты, разрабатывал проекты создания постоянных колоний за океаном, писал трактаты по кораблестроению и навигации и «Историю мира» в 5 книгах. Зная, что король нуждается в деньгах, Рэли разработал план новой экспедиции в Гвиану, и обещал предоставить Якову I несметные богатства Эльдорадо. 19 марта 1616 года Тайный совет сообщил ему, что король поддержал «гвианский проект». Началась подготовка экспедиции. В ее организацию было вложено 30 тыс. фунтов стерлингов, из которых треть внес сам Рэли.

В июне 1617 года флотилия Рэли покинула Плимут. Двигаясь на юг, англичане миновали берега Португалии и Марокко и в начале осени посетили Канарские острова. Оттуда корабли пошли к островам Зеленого Мыса, а в ноябре подошли к берегам Южной Америки. Отдохнув в Кайенне, они в декабре прибыли к устью р. Ориноко. На поиски Эльдорадо был отправлен отряд из 400 человек во главе с Лоуренсом Кеймисом. Ожидая его возвращения, Рэли в январе 1618 года послал на Тринидад корабль под командованием Джона Ферна, чтобы купить там табак и продовольствие.

Вскоре от индейцев удалось узнать о нападении отряда Кеймиса на испанский город Сан-Томе. Город был взят штурмом, разграблен и сожжен. При этом в стычке с испанцами погиб сын Рэли – Уот.

Провал экспедиции и смерть сына были для Рэли страшным ударом. На кораблях назревал бунт. Моряки советовали своему командиру заняться пиратством в Вест-Индии. Но Рэли решил возвращаться на родину.

21 июня 1618 года его корабль стал на якорь в Плимутской гавани. Яков I не простил Рэли провала экспедиции и несанкционированного нападения на испанцев. Бывший фаворит Елизаветы I был арестован, снова отдан под суд и 29 октября 1618 года отправлен на эшафот.

Перед казнью Рэли преклонил в молитве колени; затем снял шляпу и раздал деньги тем, кто стоял рядом; наконец, скинув плащ и дублет, попросил палача показать ему топор.

– Это неприятное лекарство, – сказал он, проведя пальцем по лезвию, – но оно излечивает от всех болезней.

Когда Рэли положил голову на плаху, один из офицеров сделал ему замечание:

– Сэр Уолтер, ваше лицо обращено на запад. Так не принято. Чтя Господа нашего Иисуса Христа, вы должны смотреть на восток.

На это Рэли философски заметил:

– Какая разница, куда смотрит голова? Было бы сердце праведным.

Палач сделал свое дело.

Голову казненного положили в красный кожаный мешок, а тело накрыли бархатным плащом. Леди Рэли похоронила тело мужа в церкви Св. Маргариты в Вестминстере. Голова же была бальзамирована и хранилась у вдовы Рэли 29 лет, до самой ее смерти.

Томас Кавендиш (1560—1592)

Томас Кавендиш (Thomas Cavendish) – английский корсар, второй в Англии и третий в истории кругосветный мореплаватель. Прославился своими пиратскими похождениями в Тихом океане.

Томас Кавендиш родился в Тримли Сент-Мартине близ Ипсвича (графство Суффолк) в семье Уильяма Кавендиша и был крещен 19 сентября 1560 года. В пятнадцатилетнем возрасте начал учиться в колледже Тела Христова и Благословенной Девы Марии в Кембридже, который покинул спустя два года, так и не получив степень.

По-видимому, несколько лет Кавендиш служил в королевском флоте. В 1584 году он стал членом парламента от Шефтсбери (Дорсет). Весельчак и задира, он быстро растранжирил наследство, доставшееся ему от отца, после чего решил поправить свои финансы за счет испанцев. В 1585 году он уволился со службы и отправился вместе с Ричардом Гренвиллом в Америку за добычей. В Англию Кавендиш вернулся с небольшим доходом и в 1586 году был избран членом пардамента от Уилтона.

В июле того же года, «поощренный легкой фортуной разбойника морских дорог», он становится корсаром. Кавендишу захотелось повторить подвиг Фрэнсиса Дрейка – первого английского кругосветного мореплавателя. Продав свое имение, он на вырученные деньги снарядил 2 корабля; третий корабль был куплен компаньонами. Флагманский 29 пушечный корабль «Дизайр» имел водоизмещение 120 тонн, «Контент» – 60 тонн, «Хью Галант» – 40 тонн. Команда состояла из 123 матросов и офицеров, причем многие из них побывали в кругосветном плавании с Дрейком.

Томас Кавендиш. Гравюра XVI в.