100 великих пиратов

Проследовав вдоль побережья Новой Гранады к Панамскому перешейку, Паркер решил совершить внезапное нападение на город Пуэрто-Бельо – место стоянки галеонов «серебряного флота». Десант из 150 человек был посажен на 2 небольших пинаса и 2 шлюпа и отправлен к острову Бастиментос. Там они взяли 6 негров, чтобы использовать их в качестве проводников, после чего 7 февраля вошли в устье бухты Пуэрто-Бельо. Город был взят ночью после отчаянного штурма. Среди пленных оказались губернатор Педро Мелендес, получивший во время боя двенадцать огнестрельных ранений, и секретарь; но городской алькальд успел убежать из города, прихватив с собой большую золотую цепь. «Что касется сокровищ, найденных в казначействе, – сообщается в отчете об экспедиции, – то их оказалось гораздо меньше того, на что они надеялись… С другой стороны, добыча с этого города в деньгах, серебре и товарах была немалой и была вся отдана солдатам, к их немалому удовлетворению».

Проведя в Пуэрто-Бельо чуть больше суток, корсары ночью 8 февраля погрузили добычу на свои суда, после чего выпустили в сторону крепости несколько ядер и направились в открытое море. С бастионов Сан-Фелипе им вдогонку было сделано около 30 орудийных выстрелов, однако ни один из них не достиг цели. Лишь капитан Паркер был ранен мушкетной пулей, которая угодила ему в локоть и вышла в районе запястья.

«Эта акция по захвату столь большого и сильного города столь малым количеством людей породила у испанцев такое представление о храбрости англичан, – сообщает английский летописец, – что губернатор Картахены, в частности, поклялся отдать несколько мулов с серебром, только бы увидеть воочию капитана Паркера и его команду».

Не задерживаясь больше в Карибском море, английская флотилия благополучно вернулась в гавань Плимута.

Набег на Пуэрто-Бельо прославил Уильяма Паркера и сделал его весьма богатым человеком. На вырученные от продажи трофеев деньги он смог приобрести еще два военных корабля, которые в 1602 году под командованием других капитанов смогли захватить несколько призов. В том же году Паркер был избран мэром Плимута. В 1603 году он совершил еще одну экспедицию в Кампече и Гондурасский залив, где оперировал, по всей видимости, в союзе с голландскими каперами.

В 1606 году Уильям Паркер стал одним из основателей Виргинской компании, затем поступил на службу в Ост-Индскую компанию, в 1617 году был назначен вице-адмиралом флотилии, отправившейся на Восток, и в 1618 году умер в Бантаме на острове Ява.

Эмиас Престон (ок. 1560—1617)

Эмиас Престон (Amyas Preston) – английский приватир, который прославился прежде всего тем, что захватил и ограбил столицу Венесуэлы город Каракас. Дослужился до звания вице-адмирала; был одним из организаторов Виргинской компании.

Престон родился около 1560 года в Крикете (графство Сомерсет) в семье мелкопоместного дворянина. О его жизни до 1585 года практически ничего не известно. В указанном году он вместе с корсаром Бернардом Дрейком участвовал в снаряжении корабля «Голден ройял», намереваясь последовать за экспедицией Ричарда Гренвилла в Виргинию. Но поскольку в мае 1585 года испанцы захватили несколько английских торговых судов в портах Пиренейского полуострова и королева Елизавета I разрешила своим подданным нападать на испанские и португальские суда, Престон и Дрейк решили поохотиться за вражескими кораблями у берегов Ньюфаундленда.

В июне они вышли в море и какое-то время бороздили воды Северной Атлантики. По пути приватирам удалось захватить португальский корабль, возвращавшийся из Бразилии с грузом сахара. Престон отвел этот приз в Англию, а Дрейк продолжал крейсировать и взял еще 17 рыбачьих судов в водах Ньюфаундленда. Там же он объединился с капитаном Джорджем Реймондом, отделившимся от флотилии Гренвилла, и вместе они направились к Азорским островам, где захватили 3 или 4 португальских судна из Бразилии и один французский корабль с золотом и слоновой костью из Западной Африки.

В 1587 году Эмиас Престон крейсировал в Ла-Манше на каперском судне «Элеанор», приписанном к порту Уэймут, а в 1588 году отличился в сражениях с Испанской армадой и был тяжело ранен при захвате галеона «Сан-Лоренсо» на рейде французского порта Кале.

Карта побережья Венесуэлы. Картограф Н. Беллин

Из различных документов известно, что в 1589 году капитан Престон ходил в крейсерство к Азорским островам вместе с графом Камберлендом; кроме того, он снарядил на свои деньги 2 каперских корабля, одним из которых – «Джулианом» – командовал его друг и деловой партнер из Дорсетшира Джордж Сомерс. Близ Азорских островов «Джулиан» и сопровождавший его пинас «Дилайт» объединились с кораблями «Свифтшуэ» и «Юникорн». В октябре они захватили 2 очень богатых приза, оценивавшихся в 30 тыс. фунтов стерлингов.