100 великих политиков

Вторично Дизраэли занимал премьерский пост в 1874–1880 годах. Главное внимание Дизраэли уделял внешней политике. Он неустанно трудился для расширения пределов Британской империи, над которой никогда не заходило солнце. Он всегда ставил перед собой реалистические цели и намечал четкий план их достижения. Дизраэли предпочитал использовать для достижения своих целей мирные средства, но в случае необходимости он не останавливался и перед угрозой войны. Он также прославился как искусный дипломат и мастер тайных интриг. По его инициативе в 1875 году британское правительство за бесценок купило 40 процентов акций Суэцкого канала, принадлежавших египетскому хедиву Исмаил-паше. Об этой сделке не был проинформирован даже турецкий султан – номинальный сюзерен Египта. Чтобы не расходовать казенные средства и сохранить сделку в тайне, Дизраэли занял 4 млн фунтов стерлингов у банкира Ротшильда. Данная акция стала началом поглощения Египта, завершившегося оккупацией этой страны британскими войсками в 1882 году, через год после смерти Дизраэли. В период премьерства Дизраэли значительно укрепились британские позиции на Ближнем Востоке и в Афганистане, над которым в результате второй англо-афганской войны был установлен британский протекторат. Именно при Дизраэли Британская империя стала официально называться империей после того, как в апреле 1876 года по инициативе премьера английская королева Виктория была провозглашена императрицей Индии. А в августе 1876 года Дизраэли был пожалован титул лорда Биконсфилда. Ему также удалось отнять у Турции Кипр в обмен на нейтралитет Англии в русско-турецкой войне 1877–1878 годов. После того как в 1875 году турки жестоко подавили восстание славянского населения Боснии и Герцеговины, в начале 1876 года члены «Союза трех императоров» Австрия, Германия и Россия выступили с Берлинской декларацией, где под угрозой вмешательства великих держав потребовали прекратить турецкие репрессии в Боснии и Герцеговине.

Англия отвергла Берлинский трактат. Дизраэли предупредил, что с Англией нельзя обращаться так же, как обращаются с Боснией или Черногорией. А одному из своих корреспондентов писал: «Равновесия более не существует, и если мы не сделаем все, что в наших силах, чтобы действовать вместе с тремя северными державами, они вполне смогут действовать без нас, а такой ход событий Англия не может принять». Британский премьер опасался, что Австрия, Россия и Пруссия разделят Османскую империю без английского участия. Дизраэли отстаивал принцип сохранения территориальной целостности Турции и предложил созвать международную конференцию по этому вопросу. Чтобы подкрепить британскую позицию, Дизраэли послал флот к Дарданеллам. А чтобы отколоть Россию от «Союза трех императоров», он предложил русскому послу в Лондоне графу Петру Шувалову решить восточный вопрос без участия Австро-Венгрии. В обмен Россия должна была отказаться от помощи балканским славянам. Но договориться не удалось, поскольку Дизраэли не был готов отдать России Константинополь и проливы.

Между тем в Англии нарастало возмущение турецкими зверствами. Лидер вигов лорд Гладстон резко критиковал Дизраэли за протурецкую политику. Против желания Дизраэли министр иностранных дел лорд Дерби внес предложение о проведении в Стамбуле международной конференции по проведению реформ в Турции. Дизраэли согласился на него только после того, как ему не удалось оторвать от «Союза трех императоров» Австро-Венгрию. Но конференция окончилась провалом. Султан даровал Османской империи конституцию и заявил, что никакие другие внутренние реформы стране не нужны. На самом деле конституция имела сугубо декларативный характер, и приниженное положение христианских подданных султана сохранилось.