100 великих политиков

Однако вскоре произошли события, благоприятствовавшие замыслам Кавура. В 1858 году Орсини, участник итальянского освободительного движения, совершил неудачное покушение на Наполеона III. Кавур, пожалованный титулом графа, чудесным образом сумел извлечь выгоду из этого неприятного случая. Он смог убедить французского императора, что является единственной силой, способной контролировать наиболее радикальных представителей итальянского освободительного движения. Кавур как бы поставил Наполеона перед выбором: или вы будете иметь дело со мной, или Италию объединят радикалы вроде Мадзини и Гарибальди. Кавур убеждал: республиканская Италия непременно будет враждебна императорской Франции. И в мае 1858 года Наполеон решился начать секретные переговоры с главой пьемонтского правительства. 20 июля 1858 года Наполеон и Кавур тайно встретились в Пломбьере, в Вогезах, куда пьемонтский премьер прибыл под видом поездки на отдых в Швейцарию. На встрече обсуждалась подготовка совместной войны против Австрии и будущее устройство объединенной Италии. Франция готова была предоставить Сардинскому королевству заем. Обсуждались также планы заключения брака дочери пьемонтского короля Виктора Эммануила Клотильды с сыном французского императора Наполеоном. За поддержку Наполеон требовал уступку Франции Пьемонтом Савойи и Ниццы. Кавуру также удалось заручиться благожелательным нейтралитетом России в будущей войне против Австрии.

Чтобы обеспечить себе поддержку Пруссии и Англии, Кавур пугал правительства этих стран угрозой, что в противном случае к антиавстрийской коалиции примкнет Россия. В январе 1859 года он убеждал прусского посланника при пьемонтском дворе: «Помощь России в итальянских делах нам не нужна. Но если Пруссия и Англия будут противодействовать нашей борьбе за объединение Италии, осуществление которого – лишь вопрос времени, то нам придется включить в игру Россию. Сделать это будет несложно. Ведь как только на Востоке вспыхнет новый пожар, России придется защищать там свои интересы, и ее коллизия с Австрией станет неизбежной». Англию же Кавур прельщал перспективой иметь ценного союзника в лице будущего Итальянского королевства. Так или иначе, но Лондон и Берлин решили позволить Кавуру объединить Италию, и ничего не имели против поражения Австрии. Кавур играл на англо-французских противоречиях, намекая каждой из сторон, что в случае охлаждения с ее стороны он может перейти в лагерь соперника и предоставить ему преобладающее влияние в будущем Итальянском королевстве.

Тем не менее Англия попыталась предотвратить назревавшую австро-сардинскую войну. Лондон потребовал от Турина изложить в специальной ноте пьемонтские претензии к Австрии. Кавур в ответ выдвинул следующие требования: создание автономной администрации в Ломбардо-Венецианском королевстве, входящем в состав Австрии, прекращение австрийского вмешательства в дела Центральной Италии, аннулирование особых договоров Австрии с североитальянскими герцогствами и прекращение австрийской оккупации Романьи. Австрия отвергла эти требования и выдвинула встречные: прекращение поддержки Пьемонтом антиавстрийских движений в Северной Италии. Тем не менее, поскольку Россия также настаивала на созыве международной конференции для урегулирования австро-пьемонтских разногласий, перспектива войны, столь необходимой Кавуру, отодвигалась на неопределенный срок. Кавур был в отчаянии и даже подумывал о самоубийстве. Однако неожиданно ему на помощь пришли… сами австрийцы.