100 великих политиков

Пальмерстон умер 18 октября 1865 года. Его последние слова были: «Это статья 98, теперь перейдем к следующей». Он умер скоропостижно и быстро, не мучаясь. После смерти «Таймс» назвала Пальмерстона «величайшим деятелем», когда-либо существовавшим на земле, и человеком, «в наибольшей степени олицетворявшим собой Англию». Никто в истории Англии дольше его не занимал министерских постов – целых 48 лет. Время, когда Пальмерстон руководил правительством, пришлось на период наивысшего промышленного и колониального могущества Англии – «мастерской мира» и центра самой обширной в мире колониальной империи, над которой никогда не заходило солнце.

Бенджамин Дизраэли, лорд Биконсфилд, премьер-министр Англии (1804–1881)

Один из самых выдающихся британских премьеров Бенджамин Дизраэли родился 21 декабря 1804 года в Лондоне, в семье богатого еврейского торговца и финансиста Исаака Д’Израэли (так тогда писалась эта фамилия). Отец совмещал занятия бизнесом с занятиями литературой. Мать Бенджамина, Мария Бесеви, происходила из старинной португальской еврейской семьи Виллериал. Бенджамин с детства активно занимался самообразованием. Особенно увлекался Дизраэли чтением исторических сочинений и приобрел весьма глубокие познания в античной литературе, истории религии и политических учениях. Отец определил Дизраэли помощником адвоката, но тому работа не понравилась. Он также с юных лет, еще до достижения совершеннолетия, стал весьма успешно играть на бирже, а позднее на заработанные таким образом средства начал издавать газету, но быстро прогорел, и с горя отправился в большое путешествие по Средиземноморью и Ближнему Востоку. Заодно его длительное отсутствие в Лондоне охладило пыл кредиторов. Гораздо успешнее оказалась литературная и политическая деятельность Дизраэли. В 1824 году он написал роман «Вивиан Грэй», пользовавшийся успехом у читателей.

В 1837 году с пятой попытки его избрали депутатом палаты общин от Консервативной партии. Первое его выступление в палате общин, посвященное Ирландии, закончилось полным провалом. Однако Дизраэли вскоре в совершенстве освоил искусство парламентских дебатов и стал одним из самых выдающихся ораторов в палате общин. Он говорил, что все классы британского общества должны объединиться на почве национальных интересов. Правящий класс – землевладельцы, финансисты и промышленники – должен заботиться о народе, не забывая при этом и о собственных интересах. В 1848 году, когда началась новая эпоха европейских революций, Дизраэли прозорливо заметил: «Во дворце нельзя спать спокойно, пока несчастны живущие в хижине».

Финансовые дела Дизраэли в начале его парламентской карьеры были совсем не блестящи. Тем не менее данное обстоятельство не помешало ему 15 лет спустя, в 1852 году, стать министром финансов в кабинете Эдварда Стэнли, графа Дерби. Чтобы укрепить свое материальное положение, Дизраэли женился на Мэри Энн Эванс. Она была на 12 лет старше его и унаследовала крупное состояние. В конце концов в браке по расчету родилась любовь.

В 1867 году во многом благодаря усилиям Дизраэли была осуществлена парламентская реформа, увеличившая число избирателей до 2 млн человек и ликвидировавшая ряд «гнилых местечек» – обезлюдевших округов, посылавших до 1867 года своих представителей в парламент. Во время дебатов по поводу билля о реформе ему пришлось брать слово более 300 раз. А в 1868 году Дизраэли впервые на короткое время возглавил правительство, сменив ушедшего в отставку престарелого Дерби. Тогда, выступая в Эдинбурге, он заявил: «В прогрессивной стране изменения происходят постепенно, и главное состоит не в том, чтобы сопротивляться неизбежному изменению, а в том, будет ли оно осуществлено с необходимым уважением к нравам, обычаям, законам и традициям народа или же в соответствии с абстрактными принципами, общими доктринами и произвольно». Однако в тот момент правительство Дизраэли было правительством меньшинства. Наиболее многочисленной фракцией были виги (либералы), и вскоре тори пришлось надолго уйти в оппозицию. Став лидером теневого кабинета и оппозиционной партии, Дизраэли энергично принялся за ее реорганизацию и сформулировал новую программу, которую современники называли программой «демократического торизма». Она предусматривала перехват у либералов-вигов лозунга защиты основных демократических ценностей и свобод одновременно с укреплением основ монархии, церкви и аристократии. Во внешней политике консерваторы обещали проявить твердость и добиться «величия Англии». Дизраэли пропагандировал в стране имперскую идею, воспитывал у населения чувство гордости за империю.

В 1874 году консерваторы вернулись к власти. Дизраэли всю свою энергию отдал на реализацию программы реформ. По его инициативе были приняты законы об улучшении жилищных условий рабочих, об общественном здравоохранении и «Хартия социальной и промышленной свободы рабочих».