100 великих политиков

В 1855 году в уважение его заслуг в ходе Крымской войны лорд Пальмерстон был назначен премьер-министром и возглавил партию вигов. Ему удалось побудить союзников сконцентрировать усилия на скорейшем окончании войны. Для руководства войной в Англии был создан специальный военный комитет. Угроза вступления в войну Швеции и Австрии, с которыми Пальмерстон вел переговоры, заставила Россию быть сговорчивее, тем более что никакой стратегической перспективы для Петербурга война уже не имела. Заключенный 18 марта 1856 года Парижский мирный трактат стал дипломатическим триумфом Пальмерстона. Россия лишилась права иметь флот и строить укрепления на Черном море. В апреле 1856 года сэр Генри был удостоен высшего британского ордена, а в мае в Лондоне его встретила ликующая толпа.

В 1856–1857 годах по инициативе Пальмерстона происходила англо-иранская война, в ходе которой Англия добилась зоны влияния в южном Иране. Тем временем уже летом 1857 года началось восстание в Индии. В феврале 1858 года Пальмерстон убедил парламент принять закон о введении «прямого правления» в Индии, вместо прежнего правления Ост-Индской компании. Это помогло подавить восстание в следующем году.

Но еще в 1858 году Пальмерстону вторично пришлось уйти в отставку. Причиной послужил скандал, связанный с очередным покушением на императора Наполеона III. Бомба, которую использовал террорист, была изготовлена в Англии. Наполеон обвинил британские власти в соучастии в заговоре. Пальмерстон в ответ провел в парламенте закон, позволяющий преследовать лиц, соучаствующих в заговоре с целью убийства. Данный закон позволял при расширительном толковании привлекать к ответственности политических эмигрантов, непосредственно не участвовавших в насильственных действиях. Это вызвало протесты либеральной общественности. Пальмерстону все-таки пришлось уйти в отставку, чтобы умиротворить французов. Больше года он жил частной жизнью, занимаясь охотой, лошадьми и путешествиями.

Пальмерстон вернулся к власти в июне 1859 года. Он поддержал Пьемонт и Францию в войне против Австрии. Пальмерстон подчеркивал, что он всегда был сторонником единой Италии, считая такое развитие событий наилучшим для английских интересов. Дабы отвлечь Францию от европейских и ближневосточных дел, Пальмерстон поощрил интервенцию Наполеона в Мексике против местных республиканцев. В октябре 1861 года Франция, Англия и Испания подписали соглашение об интервенции в Мексике. Там была создана марионеточная Мексиканская империя во главе с императором Максимилианом. Но уже в апреле 1862 года Англия и Испания благоразумно вывели свои войска из Мексики, предоставив Наполеону – своему потенциальному сопернику – одному расхлебывать круто заваренную мексиканскую кашу. Попытка создать в Мексике колониальную империю закончилась в 1865 году выводом французских войск под давлением США, где завершилась гражданская война. Пальмерстон еще в декабре 1863 года убеждал российского посла в Лондоне, что не стоит добиваться от Наполеона прекращения мексиканской авантюры, поскольку «это безопасный клапан для выхода его пара, что необходимо для предотвращения взрыва в Европе».

Женился Пальмерстон поздно – только в 1839 году, сочетавшись законным браком со своей давней любовницей 54‑летней графиней Эмилией Купер. Первая же его попытка жениться в 1823 году закончилась неудачей. Сэр Генри был весьма любвеобилен и пользовался успехом у женщин.

В 1863–1864 годах Пальмерстон пытался предотвратить войну Австрии и Германии против Дании за Шлезвиг и Гольштейн. По поводу причин этого конфликта, заключающихся в оспаривании прав Датского короля на эти германские герцогства, Пальмерстон разразился сентенцией, ставшей исторической: «Во всей Европе шлезвиг-гольштейнский вопрос понимали три человека – принц Альберт, муж королевы Виктории, один старый датчанин и я. Но принц Альберт недавно умер, старый датчанин угодил в сумасшедший дом, а я совершенно забыл, в чем там дело». Он старался добиться расширения автономии германских герцогств, на чем настаивали Австрия и Германия, но при этом предотвратить нападение австрийцев и пруссаков на датчан и оставить Шлезвиг и Гольштейн в личной унии с Данией. После начала австро-прусско-датской войны Англия соблюдала нейтралитет, что было невыгодно более слабым датчанам. Пальмерстон теперь поддерживал объединение Германии вокруг Пруссии, считая это полезным для сохранения европейского равновесия. Сильная Германия должна была служить противовесом Франции и России. Поэтому он высказался за включение Шлезвига и Гольштейна в состав Пруссии, понимая, что время Австрии уже прошло.