100 великих политиков

После того как войска покинули Берлин, Бисмарк стал поддерживать крайне правую группировку при королевском дворе, которую возглавляли братья Герлахи. С одним из них, Людвигом, Бисмарк познакомился еще в Потсдаме, когда служил чиновником в Потсдаме. Летом 1848 года кружок Герлахов стал издавать «Крестовую газету», в которой активно сотрудничал Бисмарк, открывший в себе недюжинный талант журналиста. Он пропагандировал идею создания общепрусской консервативной организации. В дальнейшем эта идея воплотилась в Союзе помещиков, ставшем зародышем Консервативной партии.

В мае 1851 года Бисмарк был назначен королем представителем Пруссии в Союзном сейме во Франкфурте-на-Майне, где не раз выступал с призывами к объединению Германии в одно государство под главенством Пруссии. Здесь впервые проявились его дипломатические таланты. Бисмарк выступил решительным противником Австрии создать конфедерацию германских государств, в которой Габсбурги играли бы главенствующую роль. Он не согласился с королем, все еще надеявшимся на союз с Австрией. Хотя и заявлял: «В Австрии я вижу наследницу древнего германского могущества, не раз со славой обнажавшую шпагу в защиту германских интересов». Он очень быстро убедился, что австрийцы смотрят на пруссаков как на младших партнеров. В этом еще больше убедил его провал переговоров в Вене в 1852 году об австро-прусском таможенном союзе. Бисмарк был убежден, что не пустыми парламентскими речами и дипломатическими переговорами, а только «железом и кровью» будет объединена Германия. Поэтому он ратовал за всемерное укрепление прусской армии и развитие союзных отношений с соседними германскими государствами.

Летом 1855 и весной 1857 года Бисмарк встретился с императором Франции Наполеоном III. Он понимал, что без учета французской позиции невозможно осуществить объединение Германии. Бисмарк так сформулировал основы прусской внешней политики: «Даже одна только видимость тесных отношений Франции и Пруссии пошла бы нам на пользу. Надо сохранять дружбу с Россией и не раздражать Францию против Пруссии». А когда в 1858 году принц Вильгельм стал регентом, Бисмарк направил ему меморандум с изложением плана создания нового Германского союза во главе с Пруссией и без участия Австрии. В 1859 году, после поражения Австрии в войне с Францией, Бисмарк предлагал исключить Австрию из Германского союза, но Вильгельм не решился на столь радикальный шаг.

В 1859–1862 годах Бисмарк был прусским посланником в России, а затем во Франции. В Петербурге он понравился главе русского МИДа князю Горчакову, который, оценив ум, волю и дипломатическое искусство Бисмарка, предложил перейти на русскую службу, но тот отверг заманчивое предложение. На родине же его ожидала еще более заманчивая карьера. После короткого пребывания в Париже Бисмарк в сентябре 1862 года возглавил прусское правительство и министерство иностранных дел. Накануне этого назначения он в Биаррице увлекся женой русского посланника в Бельгии молодой графиней Екатериной Орловой. Это была его последняя сильная любовная привязанность. Роман оборвался из-за полученной Бисмарком телеграммы о правительственном кризисе в Пруссии и возможности для него занять высший правительственный пост.

В России и Франции он видел потенциальных союзников для борьбы с Австрией, без победы над которой Пруссия не могла и думать объединить вокруг себя Германию. Возглавив правительство, он активно поддержал предложенную королем военную реформу, против которой выступал ландтаг. Бисмарк заявил либеральному большинству парламента: «Все мы хотим, чтобы прусский орел простер свои крылья от Немана до Доннерсберга. Великие вопросы времени будут решаться не речами и резолюциями большинства – ошибки 1848–1849 годов не повторятся, – но железом и кровью». Бисмарк демонстративно игнорировал ландтаг, ловко играя на противоречиях между различными фракциями, а также между ландтагом и верхней палатой парламента – «палатой господ», без утверждения которой законы не имели силы.

В январе 1863 года Бисмарк выступил с заявлением о том, что необходимо создать общегерманский Национальный парламент, избранный прямым тайным голосованием на основе равного и всеобщего избирательного права. Но против этого проекта выступили как Австрия, так и большинство других германских государств.