100 великих политиков

Тут на помощь Бисмарку пришли благоприятные внешние обстоятельства. Как раз 22 января 1863 года, в день оглашения проекта Бисмарка на заседании Германского союза, началось восстание в Польше. Прусский канцлер тотчас подружился с Россией на антипольской почве. 8 февраля 1863 года была подписана русско-прусская конвенция в Альфенслебене, по условиям которой русские войска получили право преследовать повстанцев на прусской территории. Австрия же как раз в это время попыталась реформировать в свою пользу Германский союз. Император Франц Иосиф пригласил прусского короля на «съезд князей» во Франкфурт, однако Бисмарк убедил Вильгельма туда не ездить. В ответ же на австрийский меморандум о Германском союзе Бисмарк ответил, что любым реформам должно предшествовать избрание общенационального парламента, что не устраивало австрийцев.

За три года ему удалось успешно завершить военную реформу, которая сделала прусскую армию сильнейшей на континенте. Поэтому Бисмарк стал инициатором трех войн: с Данией в 1864 году, с союзницей по Датской войне Австрией в 1866 году и с Францией в 1870–1871 годах, веря в победу. В ходе этих войн «железом и кровью» была объединена Германия. Каждый раз благодаря дипломатическому искусству Бисмарк добивался изоляции противников Пруссии и нередко, как в случае с Францией, представлял дело так, что в глазах мировой общественности инициаторами войны выглядели противники Пруссии. В ходе войны с Данией к Пруссии отошли Лауэнбург и Шлезвиг. В этой войне Бисмарк привлек на свою сторону Австрию, но после заключения мира отверг все попытки Австрии обменять доставшийся ей совсем не нужный Вене Гольштейн на небольшую территорию в прусской Силезии. Противоречия из-за Гольштейна создали столь желанный для Бисмарка повод к австро-прусской войне. За Датскую войну Бисмарк был возведен в графское достоинство.

В ходе подготовки к войне с Австрией Бисмарк добился нейтралитета Франции, убедив Наполеона III, что Франции выгоден разгром Австрии, и туманно намекая на территориальные компенсации за нейтралитет (после победы их не последовало). Кроме того, в качестве союзника Бисмарк легко смог привлечь давнего австрийского врага Италию.

Чтобы создать предлог для войны с Австрией, Бисмарк направил в апреле 1866 года в Союзный сейм запрос о необходимости созвать «собрание на основе прямых выборов и всеобщего избирательного права всей германской нации, с тем, чтобы обсудить и принять проекты реформы союзной конституции, предлагаемые германскими правительствами». Предложение под нажимом Австрии было отвергнуто, и Бисмарк получил предлог потребовать роспуска Германского союза. Тем временем 7 мая на Бисмарка было совершено покушение, и он лишь чудом остался жив.

Наполеон в последний момент попытался предотвратить австро-прусскую войну созывом общеевропейского конгресса. Чтобы не раздражать Францию, Бисмарк вынужден был согласиться на участие в конгрессе. На его счастье, Австрия выставила неприемлемые условия своего участия в конгрессе, который благодаря этому был сорван.

14 июня 1866 года Бисмарк объявил, что Пруссия выходит из Германского союза и признает Союз более несуществующим. В ответ большинство германских государств во главе с Австрией решили создать новый орган исполнительной власти Союза. Фактически речь шла о формировании направленной против Пруссии коалиции.

Осуществлению плана Бисмарка по созданию Германской империи, несомненно, очень помогло то, что прусская армия в тот момент не имела себе равных в Европе. Быстрый разгром Австрии при Садовой заставил замолчать всех скептиков как в Пруссии, так и в германских государствах. После заключения перемирия Бисмарк принял посредничество Наполеона для заключения мира с Австрией. Таким образом он избежал вступления Австрии в войну. Бисмарк отверг предложения короля и генералов довершить разгром Австрии и войти в Вену. Он понимал, что в преддверии неизбежного столкновения с Францией нельзя оставлять в тылу озлобившегося и непримиримого врага. Лучше, наоборот, сохранить возможность заключения австро-прусского союза в будущем. Поэтому по условиям мирного договора, заключенного 23 августа 1866 года в Праге, Австрия передавала Пруссии Гольштейн, а Италии – Венецианскую область и выходила из Германского союза, который упразднялся. При этом признавалось право Пруссии на создание Северогерманского союза, в который уже в августе 1866 года вступило подавляющее большинство германских государств. Вся Северная Германия была объединена под властью Берлина.

В Берлине после победы над Австрией Бисмарку устроили торжественную встречу. Палата депутатов Пруссии пожаловала ему 400 тысяч талеров, на которые он приобрел поместье Варцин в округе Руммельсбург.