100 великих политиков

В декабре 1944 года Эйзенхауэр был удостоен высшего в США воинского звания генерала армии с пятью звездами на погонах. Ему ближе была штабная работа, чем прямое командование войсками на поле боя, хотя с 3 сентября 1944 года он непосредственно руководил всеми сухопутными операциями на Западе. Обороняться Эйзенхауэру пришлось лишь в декабре 1944 года во время мощного немецкого контрнаступления в Арденнах. Тогда Эйзенхауэру удалось в конце концов выправить положение и возобновить наступление. В целом Эйзенхауэр тщательно планировал все операции, брал на себя ответственность за принятие принципиальных решений, например о начале высадки в Нормандии при неблагоприятных погодных условиях и в период отлива. Однако он никогда не вмешивался в дела подчиненных, считая, что у каждого командира должен быть свой уровень компетенции и ответственности.

В первые месяцы после завершения войны в Европе Эйзенхауэр представлял США в Союзном Контрольном Совете по Германии и командовал американскими оккупационными силами в этой стране. Как командующий союзными силами в Европе в годы войны, он был удостоен высшего советского полководческого ордена «Победа».

В ноябре 1945 года он вернулся на родину. Популярность Эйзенхауэра в США была чрезвычайно велика. Его приветствовали миллионы людей. Генералу советовали заняться политикой, но Эйзенхауэр не спешил пробовать себя на этом поприще. Он был назначен начальником штаба армии США (сухопутных войск), а в 1948 году ушел в отставку и стал ректором Колумбийского университета. В 1951 году Эйзенхауэр был вновь призван на военную службу и возглавил войска НАТО. Он считал, что мощный военный блок в Европе необходим для противостояния коммунистической экспансии.

В 1952 году, выйдя в отставку, Эйзенхауэр баллотировался на пост президента США от республиканской партии и одержал убедительную победу над губернатором штата Иллинойс Эдлаем Стивенсоном, получив около 55 % голосов избирателей. Человек с очень острым и живым умом и неплохим образованием во время кампании старательно играл роль простого американца, не отягощенного излишними интеллектуальными познаниями. На одном из предвыборных митингов Эйзенхауэр посетовал, что ему трудно произносить сложные слова – сказывается недостаток образования. В другой раз признался, что читает только детективную литературу. Все это самоуничижение объяснялось просто – стратеги республиканской партии в этой кампании сделали ставку на человека из глубинки, не питающего симпатий к этим умникам из Вашингтона. Важную роль в победе Эйзенхауэра сыграл лозунг борьбы с коррупцией, которая за 20 лет демократической администрации Рузвельта и Трумэна расцвела пышным цветом. Главной целью его президентства стало обеспечение мира и объединение нации после потрясений Второй мировой войны.

Придя в Белый дом, Эйзенхауэр стал отстаивать принципы системы «свободного рынка», выступал против правительственного контроля над ценами и зарплатами, проводил политику невмешательства правительства в трудовые споры.

Президенту удалось добиться прекращения войны в Корее и заключения перемирия, после того как он пригрозил китайцам и северокорейцам применением ядерного оружия в случае отказа от соглашения. В качестве президента Эйзенхауэр активно выступал за ликвидацию торговых барьеров между социалистическими и капиталистическими странами. «Сдерживание коммунизма» с помощью оборонительных союзов должно было сочетаться с оказанием СССР и другим соцстранам международной экономической помощи с целью их постепенной интеграции в мировую экономику.

Эйзенхауэр первым ввел понятие «военно-промышленный комплекс», предупредив об опасности подчинения экономики страны в мирное время нуждам ВПК. Ему также удалось обуздать рост военных расходов, происходивший в президентство Трумэна. Во внутренней политике президент стремился сбалансировать бюджет и расширить права штатов.

В сентябре 1955 года Эйзенхауэр перенес инфаркт, но в ноябре 1956 года был успешно переизбран на второй срок (в его бытность президентом количество сроков, в течение которых подряд этот пост мог занимать один и тот же человек, было официально ограничено двумя). Он опять победил Э. Стивенсона под лозунгом «Мир и благосостояние».