100 великих полководцев Западной Европы

В начале 1915 г. английские экспедиционные войска (армии генералов Хейга и Смит-Дорриена) вошли в состав Центральной группы армий, которой командовал генерал Жоффр. Теперь своенравному Джону Френчу приходилось во всех важнейших вопросах подчиняться старшему в высшем командовании Антанты, и это пошло только на пользу общему делу. Действия английских экспедиционных войск на континенте стали более впечатляющими, хотя до конечного успеха в Великой войне еще было далеко.

На Западном фронте окончательно утвердилось господство позиционной войны: противники «вгрызались» в землю, максимально насыщая свои позиции всевозможными инженерными сооружениями. Фельдмаршал Френч не довольствовался таким положением, и в ходе весеннего наступления в Шампани провел частную операцию силами своей 1-й армии в районе Нев-Шапель. Когда потери в ходе этих наступательных боев превысили 13 тысяч человек, Френч прекратил операцию.

В марте 1915 г. на конференции в Шантильи союзники обсудили вопрос более тесного взаимодействия французского и английского командования. Френчу пришлось согласиться на такое дальнейшее ведение войны. То есть он терял право на самостоятельные решения.

В апреле же того года германцы нанесли у Ипра удар по позициям 2-й английской армии, которая понесла серьезные потери. Попытка переломить ход сражения контрударом 1-й английской армии у Нев-Шапеля успеха не имела: только вмешательство генерала Китченера заставило фельдмаршала прекратить наступление.

Летом 1915 г. была сформирована 3-я английская армия генерала Монро. В сентябре британцы в Шампани прорвали позиции немцев у Лооса на фронте в 7 километров, но смогли продвинуться вперед всего на три километра.

Френч продолжал вступать в трения с союзным командованием. Это закончилось тем, что в декабре 1915 г. его отозвали в Великобританию на роль главнокомандующего войсками в метрополии, с пожалованием титула виконта. Свой пост он сдал генералу Хейгу. Решающей роли в ходе Первой мировой войны он уже не играл.

В мае 1918 г. фельдмаршал назначается лордом-лейтенантом Ирландии. В следующем году ирландцы начали войну за независимость и в итоге добились для своей страны статуса доминиона. В 1921 г. Джон Френч выходит в отставку. Умер он в 1925 г., оставив после себя воспоминания «1914» и «Жизнь фельдмаршала сэра Джона Френча».

Жозеф Жоффр

Жозеф Жак Сезар Жоффр родился в 1852 г. в семье мелкого виноторговца. Окончил Политехническую школу. Участник Франко-прусской войны 1870–1871 гг., младший саперный офицер. Учился в артиллерийско-инженерном военном училище в Фонтенбло. Участвовал в реконструкции фортов Парижа.

В 1894 г. капитан Жоффр начал службу во французских колониях: Индокитай, Центральная Африка, Мадагаскар. Руководил постройкой укреплений в Верхнем Тонкине и строительством Сенегал-Нигерской железной дороги, укреплял Диего-Суарес на Мадагаскаре. На территории современного Мали командовал отрядом, захватившим город Тимбукту на берегу реки Нигер, разбив там кочевников-туарегов.

Вернувшись во Францию, быстро сделал военную карьеру. В 1901 г. производится в бригадные генералы и назначается военным губернатором крепости Лилль. Затем стал директором инженерного отдела Военного министерства, а потом командиром дивизии. С 1908 г. – командир армейского корпуса. Вошел в состав Высшего военного совета страны.

В 1911 г. Жоффр, известный республиканскими взглядами, стал вице-президентом Высшего военного совета и начальником Генерального штаба. Его ближайшим помощником становится генерал Кастельно, разрабатывавший новую военную доктрину. Ими был составлен мобилизационный «План XVIII» на случай войны с Германией. Генерал Жоффр стал участником оформления военного союза с Россией и усиления Антанты.

На Россию в будущей Великой войне генерал Жоффр возлагал большие надежды, недооценивая возможности вооруженных сил Германии. В силу этого Франция оказалась слабо подготовлена к войне, в чем была прямая вина начальника Генерального штаба.

21 июля Германия объявила войну Франции. Генерал Жозеф Жак Жоффр стал главнокомандующим. Официально его должность называлась так – Главнокомандующий армиями Севера и Северо-Востока. Сухопутные войска Франции были объединены в 5 армий.

Франция первой начала активные военные действия: Германия была озабочена наступлением по просьбе Парижа русских армий в Восточной Пруссии. 1-я и 2-я французские армии перешли границу и продвинулись на линию Саарбург – Вергавиль – Оран.

Немецкое командование в лице фельдмаршала Мольтке хорошо знало состояние армии Франции. Оно, реализуя план Шлиффена, нанесло контрудар на северном участке Западного фронта. После этого немцы нанесли противнику поражение в сражении у Саарбурга. Здесь принц Рупрехт Баварский разбил два французских корпуса под Моранжем.