100 великих полководцев Западной Европы

В конце 1915 г. правительство назначило генерала Жозефа Жака Жоффра главнокомандующим всеми армиями Франции, включая Восточную на Балканах. В следующем году он становится маршалом Франции. Его полководческая репутация сильно пострадала из-за Верденской катастрофы. Крепостной район Вердена был укреплен на случай войны с Германией по последнему слову фортификационной науки и не имел себе подобных в Европе.

Борьба за Верден началась 29 февраля мощным наступлением миллионной 5-й германской армии генерала фон Фалькенгайна на позиции 2-й французской армии. На 15-километровом участке прорыва немцы сосредоточили 17 дивизий против двух французских. Их тяжелая артиллерия почти полностью уничтожила укрепления противника на переднем крае обороны.

В ходе развернувшегося сражения германским войскам удалось захватить мощные форты Дуомен и Во. В конце концов 6-месячное немецкое наступление под Верденом выдохлось, и сам город наступавшие взять не смогли.

Сражение под Верденом вошло в военную историю еще и под названием – Верденская мясорубка, настолько огромными оказались потери сражавшихся сторон на сравнительно небольшом участке фронта. Германские потери составили 280 тысяч убитыми и ранеными, французские – 315 тысяч человек.

В октябре 1916 г. французские войска генерала Нивеля предприняли контрнаступление. Им удалось не только потеснить неприятеля и вернуть форты Дуомен и Во, но и продвинуться еще дальше. Однако каких-то радикальных изменений во взаимном расположении германских и французских армий не произошло.

Таким же безрезультатным оказалось и сражение на реке Сомме, которое вновь закончилось с большими людскими потерями. На Балканах французские войска не смогли помешать разгрому румынской армии. Полной неудачей ранее закончилась десантная Дарданелльская операция.

Это переполнило чашу терпения парламентариев Франции, и в декабре 1916 г. по решению правительства маршал Жозеф Жоффр покинул пост главнокомандующего, передав дела генералу Нивелю. Но у того дела пошли еще хуже, и он скоро получил отставку.

Жоффр стал советником правительства. После войны был сторонником иностранной военной интервенции против Советской России. Умер в 1931 г.

Эдмунд Алленби

Родился в 1861 г. В 20 лет после окончания Королевского военного училища начал службу лейтенантом в драгунском полку. Шесть лет прослужил на юге Африки – в Бечуаналенде и Зулуленде. Участвовал в военных экспедициях против бечуанов и зулусов.

Затем последовала учеба в офицерском колледже в Кэмберли. Окончив его, продолжил службу в колониях на юге Африки командиром кавалерийского эскадрона. Участник Англо-бурской войны 1899–1902 гг. За боевые отличия был досрочно произведен в подполковники и полковники.

После войны Алленби переводится в Англию, став командиром уланского полка, затем кавалерийской бригады. С получением чина генерал-майора назначается инспектором кавалерии британской королевской армии.

Начало Первой мировой войны встретил командиром кавалерийской дивизии английских экспедиционных войск во Франции. В 1915 г. получает в командование корпус кавалерии, а затем 1-й армейский корпус. Участвовал в сражениях на Ипре, в Шампани и Артуа. В 1916 г. Алленби производится в генерал-лейтенанты и становится командующим 3-й армией, которая в сражении на реке Сомме прикрывала с севера 4-ю британскую армию, наносившую главный удар по германским позициям.

В 1917 г. во время апрельского наступления союзных войск армия Эдмунда Алленби (10 дивизий в первом эшелоне и 3 – во втором, около 2800 орудий, в том числе 989 тяжелых, 300 самолетов и 40 танков) сумела овладеть первой оборонительной линией германской 6-й армии. Этому успеху во многом способствовали 4-дневный артиллерийский обстрел вражеских позиций и газовая атака. Но дальше развить наступление Алленби не смог, хотя входившие в состав его армии канадские войска в первый день операции захватили часть хребта Вимми.

Из-за больших потерь союзное командование прекратило широкомасштабное наступление. В кровопролитном сражении на реке Сомме большую роль сыграли британские танки, которые секретно были переброшены морем во Францию. Их появление на поле боя оказалось полной неожиданностью для немцев.

Вершиной полководческой славы Эдмунда Алленби стал не европейский театр Первой мировой войны, а далекая Палестина. В июне 1917 г. он был произведен в полные генералы и назначен главнокомандующим английскими войсками в Египте и Палестине, 10 дивизий которых были сведены в два армейских и один пустынный корпуса.

Сильная жара и плохое обеспечение питьевой водой сдерживали наступление англичан. Между тем новый главнокомандующий получил из Лондона приказ «взять Иерусалим до Рождества».

В течение лета его войска были значительно усилены частями, переброшенными из Южной Месопотамии и Индии. Теперь Алленби имел под своим командованием 69 тысяч человек (в том числе 12 тысяч кавалерии), 540 орудий и 90 самолетов. Для действий в пустыне создается верблюжья кавалерия.