100 великих полководцев Западной Европы

Через два дня, 6 августа, наступающая 3-я армия одержала новую победу при Верте. Здесь был разгромлен один из корпусов армии маршала М.Э. Мак-Магона, который стал отступать в направлении на Шалон-сюр-Марн. После этого успеха прусские вооруженные силы, почти не встречая сопротивления, продвинулись к Люневилю и Нанси.

Успех в сражениях на линии государственной границы окрылил высшее командование Пруссии. Создается новая Маасская армия, которая совместно с 3-й армией начала наступление на широком фронте, действуя наперерез Шалонской армии маршала Мак-Магона (получившего ранение в начале битвы под Седаном), имевшей 574 орудия. Та, не пробившись к французским войскам, блокированным в Меце, в итоге сама попала в кольцо окружения под Седаном.

Армия Фридриха-Вильгельма Прусского приняла участие в решающем сражении, которое разыгралось под крепостью Седан. В сражении 1 сентября французская армия потерпела поражение и 2 сентября позорно капитулировала, сложив без долгого и должного сопротивления оружие. Сражение ознаменовалось героической атакой африканских стрелков генерала Маргерита: его бригада была уничтожена прусской армией, а сам он погиб.

Среди пленных оказался сам император Наполеон III. И одним из результатов «седанской катастрофы» стало его отречение от престола, разгром Второй империи и провозглашение в Париже Французской республики.

Прусские войска потеряли в сражении под Седаном 460 офицеров и 8500 солдат, французы – 3 тысячи убитыми, 14 тысяч ранеными и 21 тысячу пленными. Через день в Седане сложили оружие еще 83 тысячи французов. Трофеями победителей стали 419 пушек, 139 крепостных орудий и 66 тысяч винтовок.

После этой победы прусские войска начали наступление на Париж. Среди этих войск оказалась и 3-я армия наследного принца Фридриха-Вильгельма, которая подступила к французской столице 19 сентября. Париж, опоясанный линией фортов, оказался во вражеском кольце.

28 октября 1870 г. Фридрих-Вильгельм был произведен венценосным отцом за несомненные военные заслуги в генерал-фельдмаршалы. В январе следующего года он становится кронпринцем Прусским.

В России заинтересованно следили за ходом Франко-прусской войны. Симпатии императора Александра II с самого ее начала откровенно находились на стороне династии Гогенцоллернов, да и к тому же Франция стала республикой, низвергнувшей монархию. Поэтому в Санкт-Петербурге было решено отметить военные заслуги ряда прусских военачальников, в том числе принца Фридриха-Вильгельма.

Главнокомандующий 3-й армией принц Фридрих-Вильгельм в июне 1870 г. был награжден российским полководческим орденом Святого Георгия 2-й степени. В наградном рескрипте значилось: «…За участие в войне с французами 1870 года».

Император Александр II в ноябре того же года отправил на войну своего специального представителя генерала Анненкова с особым поручением. Тот, прибыв под осажденный немцами Париж, в Версале вручил принцу Фридриху-Вильгельму грамоту Александра II о производстве в чин российского генерал-фельдмаршала. Пожалованный удостоился и звания шефа Изюмского гусарского полка, который стал носить его имя.

Так принц Фридрих-Вильгельм Прусский стал 56-м по счету обладателем фельдмаршальского жезла в истории государства Российского, не прослужив в рядах русской армии ни одного дня.

Ему, как наследнику престола в ранге кронпринца, все же пришлось заниматься политикой. После покушения на Вильгельма I в июле 1878 г., осуществленного К.-Э. Нобилингом, и ранения монарха отец вручил наследнику власть на правах наместника до начала декабря того же года.

Кронпринц был сторонником английских монархических порядков и «не находил причин, мешающих постепенному внедрению парламентаризма в немецкие конституционные формы». На этой политической платформе он разошелся во взглядах на внутреннее устройство Германии с «железным канцлером» Отто фон Бисмарком. Поддержка немецких прогрессивных сил вызывала недоверие к нему и венценосного отца. Тот старался «не подпускать» наследника к решению важных государственных дел: теперь тот исполнял чисто представительские функции.

Известно, что кронпринц Фридрих-Вильгельм Прусский, далекий от «потсдамской атмосферы», стремился к общению с людьми науки, литературы и искусства. Он являлся членом ряда германских масонских лож.

9 марта, после смерти отца, Фридрих-Вильгельм стал императором Германии и королем Пруссии под именем Фридриха III. Однако править ему пришлось всего 99 дней. На престол он вступил человеком тяжелобольным и прикованным к постели. Врачи признали у него рак горла, и проведенная операция желанного результата не дала.

Император Фридрих III скончался 15 июня 1888 г. В некрологах отмечались прежде всего его заслуги в войнах против Франции, Австрии и Дании.