100 великих полководцев

И все же Ямамото пришлось разработать план внезапного нападения на базу в Перл-Харборе. Он был уверен в успехе этой акции, однако опасался, что после этого американцы вовсе не уйдут из Тихого океана, но, напротив, могут добиться там господства.

26 ноября 1941 г. Ямамото, командовавший флотом из шести авианосцев, а также вспомогательных кораблей, отплыл на Гавайи по северному пути, которым пользовались редко. Утром 7 декабря с японских авианосцев было совершено внезапное нападение на американский флот в Перл-Харборе. Большинство американских самолетов на островах было уничтожено, четыре линкора потоплено и еще четыре — выведено из строя. Всего за два часа Ямамото нанес американскому флоту тяжелейшее поражение в его истории.

Две первые атаки были настолько успешными, что Ямамото отказался от первоначального намерения нанести удары по сухим докам и нефтехранилищам. Впрочем, это не стало такой уж большой ошибкой. Правда, в порту в это время не было американских авианосцев, которые находились на маневрах. И все же японское руководство восприняло почти безупречную атаку Ямамото на Перл-Харбор как триумф.

За этой победой последовали успехи Ямамото в операциях в Ост-Индии в январе — марте 1942 г. и в Индийском океане в апреле 1942 г. В июне того же года Ямамото руководил атакой на остров Мидуэй, одновременно организовав экспедицию в район Алеутских островов.

4 июня флот Ямамото приблизился к Мидуэю, однако японцев встретили там американские авианосцы (японский радиокод был расшифрован). Собственная же разведка Ямамото сообщила неправильные сведения о числе американских авианосцев, уцелевших после недавней битвы в Коралловом море. К тому же американцам удалось нанести удар по авианосцам противника, когда его самолеты находились на кораблях для заправки горючим и пополнения боеприпасов. К концу битвы американцы потопили четыре из девяти японских авианосцев.

Лучшая работа разведки противника, а также, отчасти, невезение привели к первому поражению японского флота за 350 лет. И все же Ямамото продолжал руководить боевыми операциями, несмотря на ограниченность ресурсов Японии и растущую мощь врага.

Хотя американский флот уже был сильнее японского, Ямамото оставался наиболее опасным флотоводцем на Тихом океане. Когда американские дешифровщики (те самые, что получили сведения о готовящейся атаке на Мидуэй) сообщили о планируемой поездке Ямамото на обороняемый японцами остров Бугенвилль, американское командование стало разрабатывать план убийства неприятельского военачальника. 18 апреля 1943 г. американские истребители сбили два самолета, на которых летели Ямамото и его штаб.

В день гибели Ямамото японское руководство произвело его в адмиралы флота. Хотя едва ли исход войны мог измениться, если бы Ямамото остался жив, его гибель оказалась тяжелой потерей для Японии. Она подорвала моральный дух войск и гражданского населения. Адмирал Кога, назначенный вместо Ямамото, так выразил общие чувства: «Ямамото был один, и заменить его не может никто».

Ямамото в значительной мере способствовал развитию военных операций с использованием авианосцев, способных наносить удары на далекие расстояния. После Перл-Харбора ни одна страна не могла бороться за господство в мире без флотилий авианосцев. Ямамото, в духе кодекса самурайской чести, всегда проявлял личное мужество, доблесть и преданность своему делу. По уровню своих способностей и личным качествам этот создатель сильного флота, оснащенного авианосцами, является самым выдающимся японским флотоводцем после Того.

78. ХАРОЛД РУПЕРТ АЛЕКСАНДЕР

британский маршал (1891–1969)

Александер принял деятельное участие в военных операциях практически на всех театрах боевых действий Второй мировой войны[28] и внес большой вклад в разгром Германии. Помимо личного мужества и самоотверженности Александер проявил большие способности налаживать совместные действия различных армий и командиров. Он и сейчас остается одним из самых почитаемых военачальников времен Второй мировой войны.

Александер родился в Лондоне 10 декабря 1891 г. в семье знатного ирландца-протестанта. «Алекс» окончил Королевскую военную академию и поступил на службу в ирландскую гвардию. Будучи младшим лейтенантом, он во время Первой мировой войны отправился во Францию в составе британских экспедиционных сил. К концу войны Александер был трижды ранен, получил несколько наград за храбрость и стал командиром бригады и самым молодым подполковником в английской армии.

За эти годы он приобрел репутацию храброго и умного офицера, которому симпатизировали как начальники, так и подчиненные. Поэт Редьярд Киплинг писал о молодом офицере: «Несомненно, у полковника Александера был дар находить подход к людям, сражавшимся на фронте… Подчиненные любили его и… были преданы ему всецело».

Сразу же после Первой мировой войны Александер командовал Балтийским подразделением, обеспечивавшим стабильность в северной России во время военного конфликта, начавшегося после коммунистической революции.[29]