100 великих полководцев

Гитлер, разгневанный фельдмаршалом за невыполнение приказа, все же понимал, что талантливый полководец ему пока нужен, а потому приказал эвакуировать Роммеля перед капитуляцией в Германию. Некоторое время Роммель был советником Гитлера по вопросам обороны Италии, а 15 июля 1943 г. он отправился во Францию, чтобы укрепить там оборону перед предполагаемым вторжением союзников. Роммель утверждал, что следует сосредоточить танковые части в районе предполагаемого вторжения, чтобы разгромить войска союзников в момент их высадки, но на его предложения тогда не обратили внимания. Он смог только укрепить моральный дух войск, а также установить в предполагаемом районе высадки десанта союзников 5 миллионов мин, а также до полумиллиона наземных заграждений.

Когда союзники высадились в Нормандии, Роммель находился в Германии в отпуске, но он сразу же вернулся во Францию, чтобы возглавить оборону побережья. Гитлер по-прежнему отказывался использовать для обороны резервные танковые дивизии, поэтому Роммелю пришлось создать несколько оборонительных рубежей, чтобы остановить продвижение английских войск. Искусно маневрируя, Роммель отводил людей в тыл перед налетами авиации союзников и возвращал их на свои позиции перед наступлением сухопутных сил противника.

17 июля 1944 г., в разгар сражения, английский истребитель обстрелял штабную машину Роммеля, и фельдмаршал был ранен в голову. Роммеля отправили в Германию для лечения, но вернуться ему было уже не суждено. 20 июля немецкие офицеры совершили покушение на жизнь Гитлера. Хотя Роммель не принимал участия в заговоре, он знал о планах заговорщиков, которые посвятили его в свои замыслы. Когда Гитлер узнал, что заговорщики, ради спасения Германии от уничтожения, планировали поставить во главе государства Роммеля, одного из немногих немецких генералов, пользовавшихся уважением союзников, он приказал включить фельдмаршала в число лиц, обвиняемых в заговоре.

14 октября 1944 г. Гитлер прислал к Роммелю на дом двух генералов с предложением выбрать либо самоубийство, при условии безопасности для его семьи, либо публичный суд, унижение, казнь, а также наказание его семьи и ближайших подчиненных. Роммель вместе с генералами сел в автомобиль и во время поездки принял предложенный ими яд. Потом было объявлено, что Роммель умер от осложнений после ранения, и его похоронили с воинскими почестями.

Во время войны под командованием Роммеля находилось не более нескольких дивизий, в то время как другие военачальники Второй мировой войны на других фронтах командовали десятками дивизий. Но личное обаяние Роммеля, его храбрость, блестящие способности в области ведения танковой войны прославили его по обе стороны фронта. Его танковые операции изучают в военных училищах всего мира. В конце жизни, когда даже Гитлер побоялся разрушить образ немецкого героя Второй мировой войны, сам Роммель проявил высокое чувство собственного достоинства и показал себя настоящим солдатом.

80. ЛЕННАРТ ТОРСТЕНССОН

шведский маршал (1603–1651)

Леннарт Торстенссон, служивший шведскому королю Густаву Адольфу (№ 6), прославился как величайший артиллерист своей эпохи. За свои заслуги он был произведен в фельдмаршалы и получил почетное звание «Отца боевой артиллерии». Впрочем, Торстенссон был вообще талантливым военачальником и сыграл немалую роль в превращении Швеции в великую военную державу и ее победах во время Тридцатилетней войны.

Торстенссон родился 17 августа 1603 г. в Торстене, Вестерготланд, в семье офицера. В пятнадцать лет он стал пажом короля Густава. В 1621–1623 гг. Торстенссон сопровождал короля во время Ливонской кампании, именно тогда он и осознал важную роль артиллерии. В 1624–1626 гг. Торстенссон учился в Нидерландской военной школе у Морица Нассауского (№ 42), где также узнал много ценных сведений об артиллерийском искусстве.

Вернувшись в Швецию, он принял участие в битве при Валлхофе в 1626 г., а затем в течение еще трех лет участвовал в войне с Пруссией в качестве артиллерийского офицера. Успехи Торстенссона произвели столь благоприятное впечатление на короля Густава, что он произвел бывшего пажа в полковники, когда тому было всего двадцать шесть лет, и поставил его во главе первого в мире специального артиллерийского полка. Прошло три года, и двадцатидевятилетний Торстенссон был произведен в генералы и заслужил титул «Отца боевой артиллерии».