100 великих полководцев

Блюхеру было уже под семьдесят, и казалось, что его военная карьера кончилась, тем более, что Пруссия попала под контроль Франции. Но главные успехи генерала были еще впереди. В 1813 г., после поражения Наполеона в России, Пруссия разорвала союз с Наполеоном, и Блюхер, вновь вернувшийся на военную службу, принял командование над ее сухопутными силами. После неудачных сражений с французами при Лютцене и Баутцене в мае 1813 г., Блюхер перехватил инициативу после битвы при Катцбахе в августе и выиграл решающее сражение при Лейпциге 18 октября 1813 г.

Получив звание фельдмаршала, Блюхер продолжал наступление, оттесняя Наполеона все дальше на запад. 1 января 1814 г. пруссаки перешли Рейн и вступили во Францию. Русские наступали из долины Марна, австрийцы — с юга, и союзники окружили Париж. Великому Наполеону удалось на время задержать продвижение Блюхера, но «маршал „Вперед“» умело менял тактику во время наступления. В апреле Блюхер вошел в Париж, и Наполеон вынужден был отречься.

После взятия Парижа Блюхер вернулся в свое поместье на заслуженный отдых. Но отдых продолжался недолго. Когда Наполеон бежал с острова Эльбы и вернулся во Францию, семидесятидвухлетний Блюхер снова сел на коня и возглавил прусскую армию. После кратковременной задержки в Линьи 16 июня 1815 г. Блюхер, несмотря на травму, вызванную падением с лошади, направил свою армию к Ватерлоо, чтобы помочь Веллингтону, сражавшемуся с главными силами Наполеона.

18 июня прусская армия во главе с Блюхером атаковала армию Наполеона с правого фланга в то самое время, когда французы начали атаку против Веллингтона. Этот решительный удар вынудил французов отступить; преследуемые прусской кавалерией, они вскоре сдались. После окончательного поражения Наполеона Блюхер вернулся в Пруссию, чествуемый как герой и своим народом, и союзниками. Несмотря на возраст, он продолжал вести прежнюю разгульную жизнь. Скончался Блюхер в возрасте семидесяти шести лет 12 сентября 1819 г. в Крибловице, в Силезии.

Блюхер не был блестящим тактиком и стратегом, но его храбрость была исключительной. Он всегда умел воодушевить своих коллег, которым к тому же импонировала его приверженность к алкоголю, табаку и другим порокам. Подчас Блюхер внушал союзникам и врагам сомнение в своей нормальности из-за своих чудачеств. Так, например, однажды он заявил, что «беремен слоном». Чем бы ни были вызваны странности Блюхера — действительной ненормальностью, неумеренным употреблением спиртного или его оригинальным чувством юмора, — но его репутация боевого генерала вселяла страх во врагов при самом его появлении на поле боя.

Именно как боевой командир Блюхер не знал себе равных в свою эпоху. Его боевой дух, несомненно, оказал влияние на пруссаков, а позднее на немцев, став примером для подражания или своего рода точкой отсчета. Своевременное прибытие Блюхера для участия в битве при Ватерлоо способствовало окончанию века Наполеона и изменило ход истории.

63. БЕРНАРД ЛОУ МОНТГОМЕРИ

британский маршал (1887–1976)

Бернард Монтгомери, самый выдающийся из английских военачальников Второй мировой войны, сыграл важную роль в победе сил союзников в Северной Африке и Европе. Будучи человеком честолюбивым, грубоватым, лишенным богатого воображения, он, тем не менее, умел укреплять боевой дух своих солдат, которые одерживали одну победу за другой. Монтгомери родился в Лондоне 17 ноября 1887 г. Его отец, посвященный в сан епископа Тасмании, привез сына на этот остров в двухлетнем возрасте. Впоследствии сам Монтгомери считал свое детство несчастливым и смотрел на военную карьеру как на спасение.

Проведя два года в школе Сент-Пол, он в 1907 г. поступил в Сэндхэрст. Хотя Монтгомери чуть не исключили за драки с другими курсантами, летом 1908 г. он получил первый чин.

Монтгомери не пил и не курил, но его невоздержанный характер доставлял ему не меньше неприятностей, чем вышеназванные пороки. Во время службы в Индии он вместе с другими офицерами устроил дикую потасовку в Бомбейском яхт-клубе. В отличие от своих товарищей, которые были совершенно пьяны, сам Монтгомери вступил в драку просто из любви к насилию.

Когда началась Первая мировая война, Монтгомери заслужил репутацию храброго офицера и хорошего штабного работника. Во время кровавой позиционной войны во Франции он многому научился, и это пригодилось ему в дальнейшем. Всего через три дня после прибытия во Францию, почти не имея времени на подготовку, Монтгомери со своим взводом вступил в бой с немцами в Ле Като 23 августа 1914 г. В сумятице этого сражения он потерял многих своих людей и сам несколько дней считался пропавшим без вести.