100 великих праздников

В Германии по традиции, возникшей ещё в XVI веке, в последнюю неделю ноября во всех городах открываются рождественские базары. Обычно ярмарки занимают главную площадь перед ратушей. Торговцы в живописных средневековых нарядах продают ёлочные игрушки, подарки, имбирный хлеб, горячее вино и жареные каштаны. Самый большой рождественский базар устраивается в Нюрнберге. Здесь, как в старину, пекут домики из имбирного хлеба и заселяют их человечками и зверюшками из чернослива, изюма. А во Франкфурте на площади Ромерберг дважды в неделю играют рождественские песни, а по субботам в церкви Св. Николая показывают представления. В Ротенбурге ярмарка на Романтической дороге сопровождается бесконечными парадами и факельными шествиями. В Баварии по улицам проходят процессии ряженых, у многих — устрашающий вид: лица вымазаны сажей или скрыты под страшными рогатыми масками.

Прежде чем сесть за праздничный стол, вся семья поёт рождественскую колядку:

Ночь безмолвна, ночь святая,
Пастухи с полей спешат,
Херувимы стройным хором
Славу Господу гласят.
Торжествуй, земля!
Веселись, земля!

Немцы на Рождество обязательно подают ярко раскрашенное блюдо с яблоками, орехами, изюмом и пирогами, которые пеклись в предрождественскую неделю. Всё здесь имеет своё, символическое значение: яблоко — символ плода с дерева познания добра и зла, росшего в раю, орехи с твёрдой скорлупой и вкусными сердцевинками означают тайны и трудности жизни, воплощая пословицу: «Бог дал орех, но человек должен расколоть его».

Лучше, чем написал о Рождестве норвежский писатель Ингер Хагеруп, и не скажешь:

Мир в сверкающем наряде,
Замерев, тихонько ждёт.
Снова чудо настаёт
Сотворясь в свой черёд
В каждом доме, в каждой хате.
Колокольный мерный звон
Будит сон прекрасный детства.
Вечно с нами этот сон —
Драгоценное наследство.
Ёлка, детский смех до слёз,
Ни печали, ни тревоги.
К нам являясь, Сам Христос
Покидал Свои чертоги.
Снег алмазами играет,
А земля с улыбкой ждёт.
Сердце помнит, сердце знает,
И, как в детстве, замирает:
Снова чудо настаёт!

Норвежские ребята начинают ждать Рождество за месяц — вернее, за четыре недели до его наступления. Для них это время связано с рождественским календарём, когда каждый день надо открыть в двухслойной картонке с рисунком специальное окошко, за которым часто скрывается шоколадка. Рождественский календарь изобретение недавнего прошлого. Его придумала в конце прошлого века немка фрау Ланг для своего сына, чтобы сделать ожидание Рождества более интересным. Иногда делают «натуральный» календарь — например, втыкают в картофелину спички по числу оставшихся до Рождества дней, делают ножки из палочек, маленький хвостик из закрученной стружки, симпатичную мордочку из картона с розовым пятачком — и рождественская свинка готова. Каждый день ребёнок вытаскивает из спины такого картофельного поросёнка по одной спичке и считает оставшиеся до Рождества дни.

Традиционными рождественскими блюдами в Норвегии является лютефикс — вымоченная в щелочном растворе вяленая рыба, которая напоминает желе и которую едят с горчичным соусом. А второе блюдо — свежая треска или лосось. Даже хлеб старались сделать особенно вкусным.

Для птиц, которым трудно приходится в холода, — в сочельник (эта традиция существует и сегодня) на длинном шесте на крыше вывешивается рождественский сноп.

На Рождество выпекали печенье в виде птички или лошади, коровы или овцы. В магазинах выставлялись марципановые «хрюшки». Хозяйки выпекали пряничные домики, которые могли быть высотой в метр и украшены резными крылечками и печными трубами.

На второй день Рождества начинались шутки и розыгрыши. Молодые люди с утра могли завалить дверь дома снегом и припереть бревном. Могли забить тряпьём каминную трубу или выпустить скот во двор. «Рождественские безобразия» продолжаются в Норвегии и по сей день. Поэтому многие бдительные хозяева не спят в ночь на второй день Рождества, чтобы подловить проказников и сильно их напугать.

В Испании Рождество отмечается очень весело. Большая часть населения выходит на улицы, нарядившись в национальные костюмы, люди поют и танцуют. Перед началом рождественской мессы принято собираться перед входом в храм и танцевать, взявшись за руки. Всю ночь открыты кондитерские лавки, чтобы праздник был не только весёлым, но и сладким.