100 великих россиян

Впрочем, внешние дела не давали Петру полностью сосредоточиться на реформах. В декабре 1718 г. пришло известие о смерти Карла XII. (Он был убит картечью в траншее при осаде Фридрихсгальда в Норвегии.) Мирные переговоры с его наследниками шли очень медленно. Но постепенно, терпя новые неудачи, шведы становились все сговорчивее. Они соглашались отдать Эстляндию и Лифляндию, но крепко стояли за возвращение им Выборга. Наконец уступили и его. 3 сентября 1721 г. курьер доставил Петру в Выборг заключенный 30 августа мирный трактат. Согласно ему, к России отходили Лифляндия, Эстляндия, Ингрия, часть Карелии с Выборгом, а Швеции возвращалась Финляндия. Тяжелейшая в истории России война, продолжавшаяся более двадцати лет, завершилась полной победой.

Нетрудно представить, каким волнующим был для Петра этот день! Ему стоило большого труда сохранить тайну и не поделиться новостью с окружающими. Но все же царь выдержал искушение: лег спать, так никому ничего и не сказав. Утром Петр отправился в Петербург и здесь под гром пушек с борта своей бригантины сообщил радостную весть: «Мир заключен!» Торжества начались немедленно и продолжались до конца года. 10 октября устроен был большой маскарад, не прекращавшийся затем целую неделю, причем Петр веселился как ребенок: плясал на столах и пел песни. 20 октября Сенат решил поднести Петру титулы Отца Отечества, императора и Великого. Даже сильное наводнение в ноябре месяце не прервало праздников, а в конце декабря император отправился праздновать победу в Москву.

После окончания Северной войны ничего уже не мешало внутренним преобразованиям. Важнейшим из них в 1721 г. стало учреждение Святейшего синода. 24 января 1722 г. была напечатана табель о рангах: все вновь учрежденные должности были изданы в ней в три параллельных ряда: военный, штатский и придворный, с разделением каждого на 14 рангов или классов. Этот очень важный в русской истории учредительный акт ставил бюрократическую иерархию заслуги и выслуги на место аристократической иерархии породы и родословной книги. В одной из статей, присоединенных к табели, с ударением было пояснено, что знатность рода сама по себе без службы ничего отныне не значит и не создает человеку никакого положения: людям знатной породы никакого ранга не дается, пока они государю и отечеству заслуг не покажут «и за оные характера («чести и чина», по тогдашнему словоистолкованию) не получат». Потомки русских и иностранцев, зачисленных по этой табели в первые восемь рангов, причислялись к «лучшему старшему дворянству…хотя б они и низкой породы были». Таким образом, служба всем теперь открывала доступ к дворянству. 5 февраля издан был манифест о престолонаследии, согласно которому правительствующий государь мог завещать престол по своему желанию кому хотел.

В следующие годы много внимания было уделено первой в истории России подушной переписи населения и подготовке к Персидскому походу, который состоялся в 1723 г. Война эта также оказалась очень успешна для России и завершилась присоединением южных берегов Каспийского моря. Это было последнее крупное деяние царя-реформатора. В конце октября 1724 г. Петр плавал осматривать учрежденный недавно Сестрорецкий литейный завод. Недалеко от устья Невы он увидел судно с солдатами и матросами, плывущее из Кронштадта и носимое во все стороны ветром и непогодой. На глазах Петра это судно село на мель. Он не удержался, велел плыть на помощь потерпевшим, бросился по пояс в воду и помогал вытаскивать корабль с мели, чтобы помочь находившимся на нем людям. Петр проработал так целую ночь и успел спасти жизнь двадцати человекам. Утром он почувствовал лихорадку и больной поплыл в Петербург.

После этого у Петра открылись признаки каменной болезни. Здоровье его уже не поправлялось, но становилось со дня на день все хуже. Государственными делами император занимался вплоть до 16 января 1725 г. Но с этого дня болезнь его усилилась до такой степени, что он слег в постель и кричал от мучительных болей. 22-го Петр исповедался и причастился. Он уже не имел силы кричать и только стонал, испуская мочу. 27 января Петр потребовал перо, бумагу, собираясь назначить наследника, и начертал несколько неясных слов, из которых сумели разобрать только два: «отдайте все…» Перо выпало из его рук. Петр велел позвать к себе цесаревну Анну, чтобы продиктовать ей свою волю. Она вошла, но он не мог уже ничего говорить. Присутствующие начали с ним прощаться. Он приветствовал всех тихим взором, а затем отослал от себя, оставшись только со священниками. 28 января в 6 утра Петр I умер.

ИОСИФ СТАЛИН