100 великих спортсменов

Имя рекордсмена — Уилт Чемберлен. По количеству уникальных рекордов с ним не сравнится ни один баскетболист за всю историю этой искрометной, энергичной, зрелищной игры.

Один из своих рекордов Чемберлен установил 2 марта 1962 года в матче с «Нью-Йорк Никс», когда он принес своей команде «Филадельфия Уорриорз» 100 очков. А вот другое его рекордное достижение — Чемберлен единственный баскетболист, набравший за сезон более четырех тысяч очков. 118 раз он набирал больше 50 очков за игру. Но он рекордсмен не только по снайперским броскам, но и по результативным передачам: в сезоне 1967/68 года сделал их 702. Вдобавок ко всему Уилт Чемберлен первым в истории баскетбола произвел бросок по кольцу сверху.

Баскетбол в США по популярности соперничает с бейсболом. А Национальная баскетбольная ассоциация — НБА — в наши дни, бесспорно, самая преуспевающая из всех профессиональных спортивных структур мира. Но так было далеко не всегда: хоть баскетбол — американское изобретение (эту игру придумал в 1891 году доктор Джеймсом Нейсмит, преподаватель физкультуры Спрингфилдского колледжа штата Массачусетс), еще в середине XX столетия он явно уступал и бейсболу, и американскому футболу.

Все изменилось в 1946 году, когда известные бизнесмены от спорта, среди которых было немало владельцев стадионов и крупных спортивных залов, собрались в одном из нью-йоркских отелей, чтобы обсудить идею создания профессиональных баскетбольных клубов, игры которых привлекали бы большое число зрителей. Так была организована Баскетбольная ассоциация Америки — БАА, в которую вошли 11 городов. Через два года с ассоциацией объединилась существовавшая прежде полупрофессиональная-полулюбительская Национальная баскетбольная лига. Вместе они и стали называться Национальной баскетбольной ассоциацией.

Вложенные в нее огромные деньги сделали свое дело. Появились баскетболисты-звезды, привлекающие своей яркой игрой множество людей. На матчах команд, входящих в НБА, теперь собирается огромное число зрителей — столько не привлекают никакие другие спортивные состязания, происходящие в закрытых залах. В 1988 году матч между баскетболистами «Детройт Пистонз» и «Бостон Селтикс», состоявшийся в Бостоне, побил все рекорды — на него было продано 61 983 билета. А телетрансляции матчей НБА смотрят миллионы людей не только в самих США, но и в десятках других стран.

Уит Чемберлен

Баскетболисты-звезды популярны не меньше киноактеров, да и гонорары многих из них тоже вполне сопоставимы. Некоторым суждено было стать легендами баскетбола, и в первую очередь, конечно, Уилту Чемберлену. Прекрасно сложенного, отличающегося великолепной прыгучестью, отменной координацией движений, Чемберлена прозвали «машиной для добывания очков». Он непринужденно забирал на подборах мячи, независимо от того, сколько соперников его окружало, и отправлял их в кольцо с поразительной легкостью. Из своих физических данных — рост 216 сантиметров, вес 125 килограммов — он умел извлечь максимум пользы. Те, кто видел его на площадке, единодушно утверждают, что лучшего баскетболиста просто не может быть.

Однако баскетболом Уилт Чемберлен, родившийся в Филадельфии 21 августа 1936 года, по современным меркам, начал заниматься довольно поздно — когда учился уже в седьмом классе. Тогда в течение трех месяцев он вырос на 10 сантиметров, отчего его и взяли в школьную баскетбольную команду. Вместе с ней Чемберлен трижды выигрывал школьные чемпионаты США в своей возрастной группе. К этому времени он уже вымахал больше чем до двух метров, что позволяло ему с легкостью переигрывать низкорослых сверстников и легко подбирать мячи.

Когда Чемберлен оканчивал школу, его приглашали к себе… две сотни колледжей — ведь в каждом была своя баскетбольная команда. Он выбрал Канзасский университет, куда и поступил в 1955 году. Но правила тех лет запрещали новичкам, независимо от их способностей, играть в одной команде со старшекурсниками, и будущей баскетбольной звезде пришлось начинать в команде первокурсников.

В первом же матче его команда встречалась с командой старшего курса, которая в тот год была одним из основных претендентов на победу в университетском первенстве США. И Чемберлен поразил всех, набрав за игру более 50 очков и практически в одиночку принеся победу своей команде. Два года спустя рост Чемберлена был уже 215 сантиметров, и в студенческом баскетболе не находилось никого, кто мог бы с ним соперничать.

Но университет Чемберлен не закончил — решил, что заработает на жизнь одним баскетболом, и в 1959 году подписал контракт с командой НБА «Филадельфия Уорриорз». В первый же сезон его игра произвела сенсацию. Уилт набрал за сезон 2707 очков — в среднем по 37,6 очка за игру — и был назван лучшим новичком ассоциации и лучшим баскетболистом сезона 1959/60 года.