100 великих святынь Православия

Каппадокия, историческое название местности на востоке Малой Азии, в переводе с греческого означающая «страна прекрасных лошадей», с древности привлекала людей, несмотря на пустынные плоскогорья и суровые горы. Эта территория была известна под именем Каппадокия Великая, в отличие от Каппадокии Малой, или Понтийской, имевшей выход к морю. Начиная с I тыс. до н. э. селившиеся здесь люди стали осваивать скалы вулканического происхождения, вырубая в них целые подземные города. Податливая горная порода, которая при соприкосновении с воздухом становилась крепкой как камень, во многом компенсировала отсутствие леса; дерево употреблялось здесь только на изготовление дверей. Кроме того, в подобных пещерах было легко спрятаться от многочисленных вражеских нашествий, прокатывающихся волнами часто через эти земли. Труднодоступность региона, гористый рельеф и суровый вид келий способствовали также огромной привлекательности местности для аскетического монашеского образа жизни, а в эпоху иконоборчества сюда устремилось множество противников режима императорской Византии. Множество жилищ за века было вырублено местным населением, но лишь монахи сумели превратить целые горные долины в монастырскую страну подвижничества. Благодаря обширному монастырскому жительству здесь сформировался один из крупнейших центров раннего христианства. А рядом с подземными монастырями на отвесных скалах ютились совсем маленькие кельи. Здесь отшельников, спасающихся от мира в уединении, соединяла с ним лишь длинная веревка, на которой поднималась наверх скудная пища да кувшин с простой водой. Жизнь вдали от городов, постоянное преодоление суровой дикой природы незримо способствовало духовному просветлению подвижников. Именно отсюда пошли просвещать готов, армян и грузин: Вульфила, Григорий Просветитель и Нино Каппадокийская. Здесь в беспримерных духовных подвигах, в усердии и благочестии становилось множество монахов святыми. Отсюда вышли великие богословы на все времена, составившие славу Каппадокии: Василий Великий, Григорий Нисский и Григорий Богослов.

Горные монастыри Каппадокии уже в те времена были местом многочисленного паломничества. Слава о них шла по всему христианскому миру. Здесь постригались в монахи, даже византийские императоры не раз посещали эти святые намоленные места. Существует легенда, что и могущественный император Священной Римской империи Барбаросса посещал здешние монашеские обители.

После поражения византийцев в битве при Манзикерте в 1071 г. полчища турок ворвались на просторы Малой Азии. С этого времени начинается активное наступление ислама на эти земли, постепенно вытесняя христиан и монашествующих и приводя святыни к запустению.

Заброшенные подземные города Каппадокии вновь открыли лишь в XIX в., когда один французский священник обнаружил посреди горной равнины небольшое отверстие, уходящее глубоко вниз. Решив обследовать его, он по веревке спустился под землю и был поражен: он оказался в колоссальном подземном городе, как будто недавно покинутом жителями. Здесь было несколько этажей, имелись узкие специальные вентиляционные шахты с природной вытяжкой, колодцы, наполненные водой, хранилища для зерна и даже стойла для содержания домашних животных, прессы для изготовления вина, а главное — сохранившиеся храмы с бесценными росписями. Трудно даже представить население подобного города, ежедневно выходящего на поверхность для выполнения своих повседневных работ. Но узкие входы в случае опасности легко перекрывались здесь тяжелыми каменными жерновами, маскируя и делая их совсем незаметными.

Сегодня известно шесть подобных больших городов, и, возможно, нас ждут впереди еще новые бесценные находки.

Считается, что в долинах и горных ущельях Каппадокии находится до трех тысяч подземных монастырей.

Уникальные комплексы подземных поселений и множество пещерных монастырей, расположенных на этой обширной территории, являются историко-культурными памятниками, входящими в списки Всемирного наследия и находящиеся под охраной ЮНЕСКО.

Наиболее посещаемыми пещерами сегодня являются пещеры в долине Гереме. Они вырубались многими поколениями православных христиан вместе с храмами, трапезными, спальнями, лестницами и даже скамьями. В основном пещеры существовали в период исламского господства и являются примером могучей твердости убеждений, силы духа и веры проживавшего здесь населения, сумевшего сохранять в неимоверно трудных условиях свою самобытность, посреди господствовавшего кругом мусульманского мира. Греки покинули пещеру лишь в 1923 г., когда по Лозанскому договору состоялся греко-турецкий обмен, по которому все грекоязычное население вынуждено было покинуть данную территорию. Теперь в Каппадокии, в ранее прославленном центре христианского подвижничества, не осталось ни одного православного.

Подземные комнаты пещеры Гереме анфиладой тянутся на многие километры, переходя от одного помещения в другое. Тут же расположены храмы и другие помещения, рождающие множество тайн, которые вряд ли мы сумеем теперь когда-нибудь разгадать.