100 великих тайн Первой мировой

23 февраля (8 марта) началась революция, а уже 26–28 февраля запасные батальоны Павловского, Волынского, Литовского, Преображенского, Саперного гвардейских полков первыми переходят на сторону восставших. 28 февраля беспорядки охватили все части петроградского гарнизона. Депутат Думы, прогрессист, инженер путей сообщения А. А. Бубликов распорядился не пускать царские поезда севернее линии Бологое — Псков, вплоть до разбора пути при попытке прорваться силой. Одновременно была запрещена перевозка войск по железным дорогам в радиусе 250 верст от Петрограда. 1 (14) марта к Государственной Думе прибыл Гвардейский флотский экипаж во главе со своим командиром, великим князем Кириллом Владимировичем, приколовшим к своему форменному пальто красный бант — символ революции и разославшим начальникам частей Царскосельского гарнизона записку: «Я и вверенный мне Гвардейский экипаж вполне присоединились к новому правительству. Уверен, что и вы и вверенная вам часть также присоединитесь к нам».

2 (15) марта император Николай II, находившийся в Ставке в Могилеве, отрекся от престола в пользу брата Михаила под давлением руководства Думы и командования армии, видевших в отречении единственный способ остановить революцию и удержать войска на фронте. Как позднее писал начальник Петербургского охранного отделения К. И. Глобачев, «я положительно утверждаю, что Германия никакого участия ни в перевороте, ни в подготовке его ни принимала… Русская Февральская революция была делом русских рук».

Будущий вождь Белой армии Корнилов в должности нового командующего Петроградским округом признавался, что «имел счастье арестовать царскую семью и царицу-изменницу».

Союзники надеялись, что новое правительство окажется менее коррумпированным и более дееспособным, хотя и у них были сомнения, что революционная армия хочет воевать. Кроме того, теперь у США отпало формальное препятствие к вступлению в войну на стороне Антанты. В обращении президента Вильсона к конгрессу с предложением объявить войну Германии прямо говорилось: «То, что в России появилось новое правительство, являющееся либеральным, и имеется вероятность того, что оно будет развиваться и укрепляться, содействует отказу от наших сомнений относительно возможности установления союзнических отношений с российским правительством, которое мы до этого справедливо считали тираническим и коррумпированным». Временное правительство спешно признали также Англия, Франция и Бельгия.

Сразу после революции началось стихийное братание солдат воюющих сторон, что встретило одобрение австро-германского командования. Братание, как надеялись немцы и их союзники, должно было ускорить разложение русской армии. Бойцы сходились на нейтральной полосе между окопами, мирно общались, обменивались подарками.

Тайна наступления Нивеля

29 августа 1916 года Фалькенгайна на посту начальника Генштаба сменил Гинденбург, а Людендорф занял должность первого генерал-квартирмейстера. Новое руководство решило сделать ставку на неограниченную подводную войну, которая, как надеялись Гинденбург и Людендорф, за полгода поставит Англию на колени. В начале 1917 года войска Антанты во Франции насчитывали около 4 500 000 человек, германская армия могла противопоставить им только 2 700 000 человек.

26 февраля 1817 года германские войска начали отход перед фронтом английских армий в Артуа. 17 марта, накануне того дня, когда французская артиллерия должна была открыть огонь, германская армия выполнила тот же маневр на всем фронте от Арраса до Вельи перед английскими и французскими армиями, уничтожив или заминировав все, что было возможно. На фронте в 100 км. и глубиной 35–40 км. были разрушены порядка 1000 сооружений, 1300 мостов, более 1000 км. железных дорог, 3000 км. линий связи и т. п. Воронки на дорогах достигали диаметра 25–40 м. и глубины 10 м.