100 великих тайн сознания

Вторую гипотезу выдвинули хирурги. Дело в том, что после ампутации травмированные нервы культи как бы «окукливаются», образуя узлы – невромы. Медики полагали, что именно эти узлы периодически воспаляются и посылают сигналы к стволу мозга, которые затем переходят в кору полушарий, провоцируя фантомные боли. Однако оказалось, что даже если иссечь соответствующий нерв полностью, ничего не меняется.

Тогда исследователи стали искать причину в повреждениях спинного мозга, но и тут их ожидало фиаско: даже паралитики, у которых спинной мозг, что называется, разорван, ощущают фантомные боли ниже линии повреждения.

Наконец, попытку объяснить феномен сделал Вилаянур Рамачандран – профессор неврологии и психологии при Калифорнийском университете в Сан-Диего.

Но прежде чем говорить о гипотезе Рамачандрана, сделаем небольшое отступление. Дело в том, что мозг хотя и состоит из нервных клеток, но он не имеет сенсорных, то есть чувствительных, окончаний. А поскольку некоторые операции на мозге не требуют общей анестезии, пациент во время такой операции остается в полном сознании и с ним можно общаться. Этим и воспользовался канадский невролог Уайлдер Пенфилд. Оперируя, к примеру, эпилептиков, он стимулировал определенные участки коры мозга и спрашивал пациента, в какой части тела появляются соответствующие ощущения. Именно таким образом он и составил «карту» коры головного мозга.

Любопытно, однако, что на «карте» многое оказалось перевернутым «вверх тормашками» наши органы на ней как бы смещены по отношению друг к другу. Лицо, например, «синит» на туловище таким образом, что губы расположены очень близко к предплечьям. Зона гениталий странным образом соседствует на «карте» со стопой и т. д. Никто не мог объяснить такого вопиющего «беспорядка».

Потом Марта Фарах из Пенсильванского университета обратила внимание на то, что плод, свернувшийся «калачиком» в чреве матери, нередко касается ручонками своих щек, а подогнутые ножки складывает крест-накрест так, что ступни оказываются как раз напротив гениталий. Получается, что «карта» мозга составляется еще до нашего появления на свет!

Долгое время считалось, что у взрослого человека «карта» мозга остается неизменной. Но Рамачандран, изучив некоторые работы своих коллег, заподозрил, что это далеко не так и что в этом может скрываться и загадка фантомных болей.

Случай проверить догадку представился скоро: к доктору обратился человек, много лет страдавший оттого, что никак не мог почесать свою ампутированную руку. Зная, что на составленной Пенфилдом «карте» губы расположены очень близко к рукам, Рамачандран дал пациенту следующий совет: если чешется рука, почеши губы! Таким образом ученый убедился, что некоторые участки лица на «карте» и в самом деле взяли на себя функции отсутствующей «соседки» – руки. Это означает, что в «карте» мозга произошли изменения. Интересно, что, по словам исследователя, такие изменения могут произойти довольно быстро – менее чем за месяц или два после ампутации.

Любопытная связь существует между фантомами и сексом. Оказывается, многие люди с ампутированной конечностью, занимаясь сексом, ощущают громадной интенсивности оргазм не только там, где «полагается», но и по всей своей фантомной ноге. Ученый объяснил это тем, что на «карте» мозга гениталии соседствуют со стопой, и при стимулировании гениталий мозг будит и отсутствующую ногу.

От женщин, которые перенесли ампутацию грудной железы, Рамачандран узнал, что половое возбуждение у них наступает при прикосновении к уху, ключице, грудине. Понятное дело: на «карте» мозга все эти части находятся в самом близком соседстве с грудным соском!

Некоторых пострадавших беспокоит то, что отсутствующая конечность то и дело «мерзнет». Рамачандран выяснил, что у всех таких пациентов поврежденная рука или нога в течение нескольких месяцев до ампутации находилась на перевязи. Ситуация походила на то, будто все это время мозг «записывал» себе в память неподвижное положение закутанной в бинты конечности. Возник очевидный вопрос: если мозг можно приучить к параличу, то нельзя ли его от паралича отучить?

И ученый изобрел прибор, основой которого стало зеркало, которое призвано «обмануть» мозг. Пациенту раз за разом приходилось наблюдать через зеркало, как движутся его здоровая рука или нога. И мозг после этого «успокаивался»: он стал «думать», что обе конечности функционируют нормально. Следовательно, мозг, а значит и пациент, навсегда избавлялись от болезненных фантомных ощущений.

МОЗГ В КАЧЕСТВЕ ВРАЧА

В конце минувшего века французские медики опубликовали довольно любопытную статистику. Оказывается, больные, получавшие вместо лекарства так называемое плацебо, или пустышку, нередко выздоравливали быстрее и полнее, чем те, кто употреблял настоящие лекарства.

Причем приводимые цифры довольно впечатляющи. Например, в 64 случаях из 100 проходят головные боли, в 58 – язвы и гастриты, ревматизм – в половине. А ведь, по уверениям медиков, столь высокая эффективность наблюдается далеко не у всех препаратов.