100 великих тайн Второй мировой

С 5 декабря 1943 года тактические ВВС и бомбардировочное авиационное командование Великобритании, а также 8-я стратегическая и 9-я тактическая воздушные армии США приступили к нанесению ударов по стартовым площадкам. 24 декабря 672 летающих крепости «Б-17» атаковали 24 позиции «V-1» и сбросили на них более 1500 т бомб. Всего в декабре на 52 стартовых позиции было сброшено более 3 тыс. т бомб. По английским данным, 21 стартовая площадка была разрушена или серьезно повреждена, 15 получили некоторые повреждения, 6 остались неповрежденными, а результат действия по 10 площадкам остался невыясненным. Продолжавшиеся бомбардировки вплоть до апреля 1944 года вывели из строя большинство стартовых площадок «V-1».

К началу 1944 года все четыре дивизиона 155-го зенитного полка, на вооружении которого стояли «Фау», уже перебрались во Францию. Примерно от 70 до 80 усовершенствованных стартовых площадок в полосе между Кале и Сеной были готовы для использования. Большинство из них были нацелены на Лондон, другая часть – на Саутгемптон. 16 мая 1944 г. верховное главнокомандование вермахта отдало приказ на боевое применение «V-1».

Вечером 12 июня немецкие дальнобойные пушки, расположенные в районе Кале, начали необычайно сильный обстрел английской территории через Ла-Манш с целью отвлечь внимание англичан от подготовки запуска самолетов-снарядов. Основным объектом артиллерийского налета был выбран Мейдостаун, населенный пункт в нескольких километрах от побережья Ла-Манша. Обстреляны были также Отам и Фолкстаун.

В 4 часа ночи обстрел прекратился. Через несколько минут над наблюдательным пунктом в Кенте был замечен странный «самолет», издававший резкий свистящий звук и испускавший яркий свет из хвостовой части. «Самолет» не спикировал на Кент, а продолжал полет над Даунсом. Он упал на землю с оглушительным взрывом в Суонскоуме, близ Грейвсенда, в 4 часа 18 мин. В течение последующего часа еще три таких «самолета» упали в Какфилде, Бетнал-Грине и в Плэтте. В результате этих взрывов в Бетнал-Грине было убито шесть и ранено девять человек; кроме того, был разрушен железнодорожный мост.

В результате ранним утром 13 июня 1944 года немцы произвели всего 10 запусков «V-1». 5 из них разбились сразу после старта, 4 достигли южной части Англии, а судьба десятого самолета-снаряда оказалась неизвестной. Таким образом, из-за технической неподготовленности внезапного массированного ракетного оружия не получилось.

После 40-часового перерыва немцам удалось начать более интенсивные ракетные бомбардировки. 15 июня в 22 ч 30 мин был произведен залп небольшим количеством «Фау-1», а затем пуски велись с малыми интервалами до 16 июня. Всего было выпущено 244 самолета-снаряда по Лондону и предположительно 50 – по Саутгемптону с 55 площадок. Из этого числа 45 «V-1» разбилось сразу после старта. Английскими постами было зафиксировано, что 144 снаряда достигли Англии и 73 – Лондона.

В течение пяти суток с 16 по 21 июня на английское побережье в среднем залетело 100 «V-1». Из них 30 % уничтожалось авиацией, до 10 % – зенитной артиллерией и часть взрывалась на аэростатах заграждения. Сбитые зенитной артиллерией «V-1» не взрывались в воздухе, а, падая в черте города, разрывались на земле. Они вызывали разрушения и жертвы.

Первые удары «V-1» показали, что ракеты для Англии представляют большую опасность. 18 июня прямым попаданием в Веллингтонские казармы был убит 21 человек. Через 10 дней крылатая ракета попала в здание министерства авиации и убила 198 человек. В начале июля от взрыва «V-1» в Челси погибло 124 человека. Гитлеровское командование ликовало: немецкая агентура докладывала о все новых разрушениях и жертвах.

После того как одна из крылатых бомб разорвалась в 400 м от Букингемского дворца, а ее взрывом было убито почти две сотни людей и причинены большие разрушения, генерал армии Эйзенхауэр отдал приказ: сосредоточить основные усилия бомбардировочной авиации на удары по стартовым позициям. Для этой цели было выделено 200 «летающих крепостей» ВВС США. Первоочередными объектами бомбардировок стали базы снабжения, стартовые позиции были определены как второстепенные цели. Впоследствии выяснилось, что бомбардировщики наносили интенсивные удары по объектам, которые не имели никакого отношения к ракетному оружию. К тому времени склады ракет уже размещались в тоннелях и подземных хранилищах и были неуязвимы для союзной авиации.

К началу сентября интенсивность обстрелов снизилась, ибо англо-американские войска заняли большую часть районов, где размещались стартовые позиции. Но часть позиций к тому времени уже была перемещена в юго-западную часть Голландии.