100 великих тайн Земли

Встречаются и другие примеры разумного использования воды. Например, в США, словно предвещая будущее, появились «банки воды» – своего рода биржи, где фермеры могут предложить запасы имеющейся у них воды, если им нет сейчас надобности в ней. Излишки ее продаются, а не тратятся без всякой пользы.

Вполне возможно, что в будущем появится международный суд, который станет решать, разумно ли то или иное правительство расходует водные ресурсы. Такой суд вправе выносить свои санкции странам, где вода тратится абы как.

Свое слово скажут и ученые. Они ищут эффективные способы очистки загрязненной воды. В их арсенале самые разные приемы: от аэрации воды до разведения в ней таких растений, как ряска. Генная инженерия должна помочь созданию новых сортов культурных растений, способных произрастать на солоноватой почве. Есть идеи опреснения морской воды и даже использования айсбергов. Помогут ли они отвратить мрачное будущее? Справится ли человек и на этот раз с дефицитом воды? Насколько вероятны войны из-за…обычной воды? Удастся ли их избежать?

Виновны ли люди в лесных пожарах?

Лесные пожары стары как мир. Сколько растут на нашей планете леса, столько они и горят. Однако в последние десятилетия кажется, что сообщения о пожарах приходят все чаще. Леса пылают в средней полосе России и в Калифорнии, в Израиле и Австралии, Греции и Испании.

Лесной пожар– страшное природное бедствие

Статистика подтверждает первые впечатления. Так, всего за полвека средняя площадь, ежегодно охватываемая огнем в средиземноморских странах, возросла в четыре раза, причем в Испании – почти в десять раз. В 1960-х годах здесь отмечалось всреднем 1920 лесных пожаров в год, теперь – 21 516, и пожары становятся все сильнее.

В целом во всем мире за последние 100 лет интенсивность лесных пожаров заметно возросла. Вообще-то во многих регионах эти пожары с давних времен являлись чем-то обыденным. Однако всякий раз, когда полыхает слишком сильно или же пожары случаются чересчур часто, они становятся угрозой для всей экосистемы леса.

Исследование, проведенное в Австралии, показало, что местная природа нормально восстанавливается, если только пожары происходят не слишком часто – раз в 10 лет. Если же лес горит чуть ли не каждый год, то рано или поздно он гибнет.

Что же становится причиной бедствий, которые с пугающей неизбежностью обрушиваются на нас?

По сведениям экспертов из Всемирного фонда дикой природы, всего 5 % лесных пожаров вызваны естественными причинами, например ударом молнии. Во всех остальных случаяхвиноват человек.

Даже аномальная жара, установившаяся в 2010 году на территории России, сама по себе не стала причиной многочисленных пожаров. Напомним, что тогда в конце июля температура в центральных районах нашей страны превысила климатическую норму на 12°. В некоторых местах она достигала 42 °С в тени. Российские метеорологи заговорили о том, что такой жары не было тысячу лет. Обширные области России оказались охвачены огнем. Общая площадь пострадавших территорий составила около 9000 квадратных километров.

Однако эксперты и в этом случае не снимают вину с людей. Даже в такую жаркую погоду лес не вспыхнет от бутылочного стекла, поблескивающего на солнце. Все это, скорее, досужие слухи, миф. Лесные пожары характерны для экосистемы Австралии, для африканской саванны, но никак не для российского Нечерноземья.

Чаще всего, как показывает практика, в России и других европейских странах лес загорается из-за брошенного кем-то окурка или оставленного без присмотра костра. В некоторых районах Африки, Южной Америки и Юго-Восточной Азии до сих пор занимаются «огненным выкорчевыванием леса», на десятки километров выжигая его ради расширения посевной площади.

Ущерб от пожаров, вызванных человеческим фактором, может оцениваться в миллиарды долларов. Случается, что лес горит по вине хулиганов или его умышленно поджигают. В Италии в поджогах обвиняют мафию. После пожаров спекулянты задешево скупают выжженные участки, которые затем идут под возведение загородных поселков. В других странах подозрение порой падает даже на фирмы, которые занимаются… борьбой с пожарами или же насаждают леса на выгоревших пустошах.

Наконец, нельзя забывать, что за последние десятилетия уклад деревенской жизни разительно изменился. Многие отдаленные села и деревни газифицированы, а потому люди перестали нуждаться в дровах. Экологи в один голос твердят: «Пожары происходят все чаще потому, что люди в деревнях… не топят печки».Еще полвека назад местные жители на телегах приезжали в лес, чтобы собрать хворост, а еще лучше – упавшие деревья. Теперь от человека в лесу не польза, а мусор – бумажные пакеты, полиэтиленовые упаковки.Кроме того, все больше полей пустует, что в Южной Европе, что в Центральной России. По этим заросшим пустошам огонь распространяется особенно быстро. По перепаханным полосам он так стремительно не растекался бы.