100 великих технических достижений древности

Однако совсем по-иному обстоят дела с капустой. Как полезное пищевое растение ее оценили еще первобытные люди, о чем убедительно доказывают раскопки их стоянок. Но тогда человек использовал дикую капусту, в большом количестве произраставшую на побережье Средиземного моря. Впервые же это растение как пищевую культура стали выращивать древние иберийцы, расселившиеся по Пиренейскому полуострову. Из Иберии она попала в Древний Рим, Грецию, Египет. Правда, та окультуренная капуста почти не отличалась от дикой. Это были пока еще листовые и ветвистые ее формы. Хотя знаменитый античный ботаник Теофраст в IV веке до н. э. упоминал уже о трех сортах листовой капусты.

Уже в античные времена понимали важность селекции

А спустя недолгое время в Древней Греции и Риме капуста стала весьма популярным овощем. Например, одна из легенд говорит, что Александр Македонский перед сражением укреплял силы воинов блюдом из этой культуры. Также существуют сведения, что римский поэт Гораций (I век до н. э.) увлекался выращиванием этого овоща.

В Древнем Египте капустой кормили строителей пирамид. Не отказывалась от ее и знать: капусту употребляли в вареном виде до еды, чтобы умерить действие вина. Что же касается кочанной капусты, то она появилась намного позже и произошла от культурной листовой. А первые сведения о ней можно найти в трудах Плиния Старшего (I век н. э.)…

А вот жители Древнего Китая простейшие способы селекции освоили около 10 тысяч лет назад. Такой вывод сделали китайские ученые, проведя полный генетический анализ культурных и диких сортов риса, которые выращиваются в Поднебесной…

Однако селекционеры древности создавали не только культурные сорта растений, но и плодовых деревьев. Например, яблоню, которая известна человеку с давних времен. Всего же в дикой природе произрастает несколько видов этого растения, главным образом на территории Европы и Азии. Но при этом, как показали исследования генетиков, предками нынешних многих тысяч культурных сортов яблони являются всего два вида: яблоня Сиверса и дикая лесная яблоня. У них маленькие плоды и кисло-горький вкус. Однако их селекция позволила получить современные культурные сорта.

Исследователи полагают, что первыми стали выращивать яблони жители Средней Азии, населявшие западные предгорья Тянь-Шаня. И произошло это более 2000 лет назад. После знаменитых походов Александра Македонского яблони попали в Грецию, а оттуда стали распространяться по всему Европейскому континенту. При этом постоянно улучшались их сорта. А со временем были выведены различные сочные и сладкие сорта яблок.

Довольно долгая история одомашнивания и у персиков: она насчитывает не менее 7,5 тысячи лет. А началась она в долине реки Янцзы в Южном Китае, недалеко от современного Шанхая. Поскольку персик созревает очень быстро, то и начинает он плодоносить через два-три года после посадки. Поэтому человек мог довольно легко выбрать необходимые его особенности.

Чтобы разобраться в деталях истории селекции этого растения, ученые сравнили размеры и особенности строения косточек из шести памятников, время существования которых охватывает примерно 5000 лет. В ходе исследования было показано, что персики постепенно увеличивались в размерах. А их косточки, больше всего похожие на современные культурные формы, были обнаружены в памятниках, относящих к временному промежутку от 2,3 до 3,3 тысячи лет до н. э. Весь же процесс выведения культурных сортов занял около 3000 лет.

В этой небольшой статье рассказано лишь о нескольких культурных растениях, история доместикации и селекции которых началась за много веков до нашей эры. А ведь их сотни и тысячи. Это и плодовые деревья, и сельскохозяйственные растения, и цветы. Причем на каждом континенте свои, характерные только ему. Но из всего выше изложенного легко сделать вывод, что уже древний человек заложил основы селекции и доместикации растительных форм.

Селекция животных в древности

Но помимо растений человек одомашнивал и животных. Причем за всю свою многовековую историю он приручил множество самых разных видов. Среди них и немало довольно экзотических: антилопы, журавли, питоны, крокодилы, слоны.