100 великих технических достижений древности

Брэггу же осталось только подтвердить это предположение, воспользовавшись современным микроскопом. Действительно, зеркала были плоскими с обеих сторон, кроме рисунка на одной из них. На зеркальной же поверхности тщательного выскабливались мельчайшие неровности, соответствовавшие рисунку. Затем после полировки, чтобы скрыть неровности, поверхность покрывалась ртутной амальгамой. В результате этих операций гравировку на полированной стороне, в точности соответствующую изображению на оборотной стороне, заметить невооруженным глазом не представлялось возможно. И хотя объяснение звучало как будто вполне правдоподобно, тем не менее никто не мог продемонстрировать даже одного зеркала, сделанного в Европе или в Америке таким способом.

Более того, в Китае обнаружили магическое зеркало диаметром 52 сантиметра, весом более 12 килограммов и толщиной 13 миллиметров. Но даже не это огромное зеркало смутило специалистов. Дело в том, что найдены зеркала, у которых рисунок в «солнечном зайчике» не соответствовал рельефу на обратной стороне. Так, в одном буддийском храме имеется зеркало, на одной стороне которого изображена луна, сияющая над морем, а в отраженном солнечном луче на стене храма появлялась фигура Будды в цветке лотоса.

Итак, в течение минувших десятилетий десятки исследователей бились над разгадкой волшебного зеркала. Но только в Китае научились делать зеркала, аналогичные древним. При этом метод, найденный в современном Китае, остается недоступным современной науке…

А совсем недавно ученые предположили, что древние египтяне освещали внутренние залы пирамид с помощью бронзовых плит. Появление же этой гипотезы связано с тем, что, во-первых, на стенах и потолке нет копоти, которую обычно оставляет огонь факелов или масляных светильников. А, во-вторых, когда открыли вход в знаменитый храм Рамзеса II, то выяснилось, что ежегодно в один и тот же день солнечный луч проникает внутрь и освещает маску фараона. К тому же и внутри других священных зданий древних египтян отсутствуют темные пятна от копоти.

Правда, некоторые специалисты полагают, что причина отсутствия сажи заключается в том, что древние египтяне использовали не факелы, а другие способы. Возможно, при строительстве пирамид и храмов одновременно делали специальные шахты, внутри которых находились отполированные до блеска бронзовые плиты. И располагались они так, чтобы улавливать и передавать на расстояние солнечные лучи. Или же свет от зажженных на входе костров. Еще одно применение зеркалам нашли в Александрии. Там на знаменитом маяке установили бронзовые зеркала, которые усиливали свет от сигнального огня.

Шелк – уникальный материал Древнего мира

Первые свидетельства существования шёлка относятся к 4000–3000 годам до н. э., и обнаружены они на территории Китая. Это был разрезанный пополам шёлковый кокон, принадлежащий одомашненному тутовому шелкопряду. В Поднебесной были также найдены части примитивного ткацкого станка, которые относятся примерно к 4000 году до н. э. Сосуд из слоновой кости, на котором было вырезано изображение шелковичных червей, тоже был изготовлен около 4900 года до н. э. и также в Китае. Древнейший же фрагмент шёлковой ткани, найденный в Поднебесной, был сделан примерно в 3630 году до н. э. Таким образом родиной шелка по праву следует считать Китай.

О том, как в Поднебесной появился шелк, существует даже несколько преданий. Например, в одном из них рассказывается, что идея создания великолепных тканей из нитей тутового шелкопряда возникла у императрицы Хсай Линг Ши – жены легендарного Желтого императора Хуэнга Ти, правившего в III тысячелетии до н. э. Как-то, отдыхая в тени тутового дерева, она заметила упавший кокон шелкопряда. Императрица подняла его, намотала на палец тонкую шелковую нить и неожиданно поняла, что из нее можно сделать новую прекрасную ткань. Этот момент якобы и стал началом изготовления шелка. А с тех пор сохранилась традиция, что каждой весной супруга императора открывала сезон шелководства, который продолжался в течение полугодия. К тому же издревле повелось, что получение шелка и шелковых тканей – исключительно женское занятие.

Конечно же, секрет изготовления шелка китайцы ревностно оберегали. И для этого у них была весьма веская причина. Ведь они продавали его очень и очень дорого и в большом количестве. Причем по такой же цене, как и золото. Поэтому сначала шелковую ткань могли приобретать лишь правители, да и то не всех государств. Впоследствии именно благодаря торговле шелком и появился Великий шелковый путь, по которому из Поднебесной в страны Востока и Европы двигались караваны верблюдов с шелком, а также с фарфором, пряностями, чаем и рисом. Назад же они возвращались с драгоценными металлами, шерстью, дорогими украшениями, лошадьми, шерстью, коврами и другими необходимыми товарами.