100 великих удивительных людей

Он родился в 1877 году далеко от Москвы, в Донецкой области в поселке Верхне-Ханжёновский, сейчас это Украина. В 1896 году с отличием окончил юнкерское училище и получил назначение служить в Москве в одном из лучших полков – первом Донском. Его его отправили на Дальний Восток для участия в сражениях Русско-японской войны 1904–1905 годов. Ханжонкову не повезло, он был контужен и вышел в отставку. Как пострадавшему, ему полагалось выходное пособие в размере пяти тысяч рублей, большие деньги по тем временам.

Военная карьера закончилась. Александр размышлял, чем ему заняться. Помог случай. Во время пребывания в Ростове-на-Дону зашел в один просмотровый зал, называемый «Биограф». Первые кинотеатры в России назывались в то время по-разному, «Иллюзион», «Синематограф», «Биоскоп».

Перед началом сеанса на пианино заиграл тапер.

Александр впервые увидел фильм французских братьев Люмьер «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота». Он был зачарован. Невероятное живое зрелище на экране его захватило. Фильм хотелось смотреть еще и еще раз. Он посетил другие кинотеатры, в которых демонстрировали некие забавные сценки из семейной жизни.

Он понял, чему ему надо заниматься – распространением фильмов и кинопроизводством. Так нашлось применение для имевшихся у него денег. Он отправился в Париж, где приобрел кинопроекционный аппарат, несколько лент с фильмами.

В 1908 году вместе с пайщиками своей компании он начал демонстрировать фильмы в снимаемых для этого помещениях. Одновременно его кинооператоры делали съемки важных реальных событий, происходивших в Москве и Санкт-Петербурге. Особой популярностью пользовались документальные фильмы, в которых показывали выход императорской семьи из дворца, военные парады, конные выезды. Москвичи и приезжие, которые никогда не были в Санкт-Петербурге, впервые увидели «живьем» Дворцовую площадь, Невский проспект, Московский вокзал, царскую семью…

В том же году Ханжонков выпустил свой первый игровой фильм «Драма в таборе подмосковных цыган». Это была новинка. Люди становились в очередь к просмотровым залам.

Ханжонкову приходилось многое делать самому, готовить афиши, искать артистов, его жена Антонина шила костюмы, занималась нарядами, подсказывала идеи для новых фильмов, участвовала в написании сценариев для них.

В 1908 году инженер-железнодорожник Василий Гончаров по мотивам известной песни про бунтаря Степана Разина «Из-за острова на стрежень» написал сценарий и показал его Ханжонкову. Тот одобрил, выделил средства на съемки, которые проходили в знаменитом Разливе в 36 километрах от Петербурга, где позднее, как известно, от полиции скрывался Ленин. Гончаров оказался подходящим сотрудником, по его сценариям в 1909 году на экраны вышли несколько немых короткометражных фильмов из истории России: «Песня про купца Калашникова», «Песнь про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова». Затем последовали «Русская свадьба в XVI веке», «Ванька-ключник».

Но если творческий союз с Гончаровым укреплялся и приносил свои плоды, семейный союз Александра Ханжонкова и его Антонины распался в 1910 году. Ханжонков увлекся 17-летней монтажницей Верой Поповой. Двадцатилетняя разница в возрасте его не смутила. Вскоре Вера родила ему дочь Нину. От первого брака у него был сын Николай. Надо сказать, что Вера была хорошей помощницей, многое схватывала на лету, сделалась его семейной опорой.

Ханжонков много работал, он умел улавливать настроение публики и ее потребности. Так, в 1911 году он выпустил на экраны свой первый полнометражный фильм патриотического характера «Оборона Севастополя». О героической обороне города во время Крымской войны 1853–1856 годов, его героях, офицерах и солдатах. Чтобы снять такой фильм, пришлось потратить около 40 тысяч рублей. Император Николай II расщедрился и для массовки разрешил участие регулярных войск.

К этому времени уставный капитал общества составлял 500 тысяч рублей, что позволило его компании в 1913 году построить в Москве первый электротеатр, названный «Пегас». Он появился на Триумфальной площади, а с 1915 года стал выходить журнал «Пегас», посвященный событиям в кинематографическим мире России, а также в мире театра, литературы, музыки.

После установления в 1918 году советской власти кинотеатр «Пегас» был национализирован, его передали в ведомство рабочих профсоюзов, он получил новое название «Горн». Кинокомпания Ханжонкова разорилась.

Эти печальные события не могли не отразиться на здоровье страдавшего от ревматизма Александра. Он передвигался на костылях, иногда пользовался инвалидной коляской. Без чужой помощи двигаться ему было уже тяжело. В 1918 года, потеряв все свое имущество, по состоянию здоровья вместе с семьей и остатками рабочего коллектива он переселился в Крым, создал в Ялте свое кинопроизводство, выпускал фильмы. С этого момента там зародилась известная Ялтинская киностудия.