100 великих удивительных людей

Богатым его сделал отец, удачливый предприниматель в Хьюстоне, который изобрел мощный бур, легко вгрызавшийся в землю. Изобретение он запатентовал, продавал свои буры нарождавшимся нефтяным компаниям и накапливал капиталы. Отец женился на королеве красоты города Далласа. От этого брака в 1905 году родился единственный сын Говард, умница и красавец. Но в 1922 году при родах скончалась мать, новорожденный был тоже мертв, а через два года от остановки сердца ушел отец.

В 19 лет Говард оказался круглым сиротой и миллиардером. От отца он перенял талант инженера, изобретателя, напористость в характере, от матери – голливудскую внешность.

Он не растерялся, бросил учебу и взялся за управление отцовской «Хьюз Тул Компани».

Его одолевали три страсти – интерес к производству фильмов, тяга к механике и невероятные скорости в авиации. Еще в детстве он сконструировал себе мотоцикл, собрал детекторный приемник, занимался фотографией, мечтал о кино и самолетах.

Но это не все его увлечения. Заметив в университете симпатичную девушку по фамилии Райс, задумал на ней жениться. Кто ее отец, его не интересовало. В прессе сообщалось, как двадцатилетний Говард Хьюз без приглашения заявился в кабинет владельца университета в Хьюстоне, миллионера мистера Райса, и безапелляционно заявил ему: «Сэр, я люблю вашу дочь и хочу на ней жениться». Тот опешил от такой наглости.

Но Говард сумел добиться своего, женился. После свадьбы поставил молодой супруге жесткие условия: у каждого своя спальня, свои слуги, свое дело, ему не мешать. И исчез.

Отправился в мастерскую, в которой занимался моторами. В его дневнике появилась задача-максимум: «стать лучшим гольфистом мира, лучшим пилотом, быть преуспевающим продюсером фильмов».

Брак не выдержал этого испытания, через пару лет распался. «Говард никакой не муж, – верещала покинутая жена. – Он сумасшедший, в голове у него круговерть: швыряние деньгами, кино, смазливые актристки, фотография, самолеты, для жены места не осталось…»

В 1927 году он и организовал свою киностудию. Первую полнометражную ленту никто не видел, а вот вторая, «Играют все», пошла в кинотеатрах крупнейших городов и окупила затраченные на нее деньги.

Говард Хьюз был энергичен и многолик. Сам писал сценарии, сам подбирал актеров, сам режиссировал, продюсировал, то есть выгодно продавал свою продукцию. Его третья картина, «Два аравийских рыцаря», завоевала премию «Оскар», вывела на сцену новых актеров и режиссеров. Его заметили, о нем заговорили. У него все получалось, а ему было всего 23 года.

В 1928 году, спустя десять лет после окончания Первой мировой войны, Говард написал сценарий для фильма, который посвятил британским военным летчикам и назвал ленту «Ангелы ада». Он совершил невероятное – поднял в небо 80 аэропланов. Они устраивали воздушные бои. А когда один из пилотов отказался исполнять опасный трюк, Говард сам залез в кабину самолета, поднял его в небо и выполнил этот трюк. Правда, при приземлении разбил машину, но показал, как надо работать.

На экраны фильм вышел в 1933 году и собрал 8 миллионов долларов, рекордная сумма для того времени. Но самым большим успехом у публики пользовалась другая его лента – «Вне закона», принесшая ему также финансовый успех.

В это же время Говард сошелся с начинающей актрисой Кэтрин Хепбёрн, она стала его любовницей и переехала к нему жить. Но он не собирался менять самолеты на юную любовницу. В 1935 году нанял группу молодых инженеров, которые начали работать в его новой фирме «Хьюго Эйеркрафт». По заказу правительства и на выделенные миллионы они трудились над созданием нового истребителя для ВВС США. У них получился самолет Н-1, прозванный «летящая пуля».

В 1938 году он совершил кругосветный перелет на самолете фирмы конкурента «Локхид», двухмоторном «L-14N-2». 14 июля с командой пилотов стартовал из Нью-Йорка. Маршрут пролегал через Париж, Москву, Омск, Якутск, Фейрбенкс, Миннеаполис, Нью-Йорк. В Москве он приземлился на Центральном аэродроме на Ходынке и после заправки вылетел в направлении Омска. За три дня самолет преодолел расстояние в почти 24 тысячи километров и благополучно приземлился в Нью-Йорке. Команду Хьюза встречали как героев. Это был его триумф.

У него начался роман с одной из самых красивых женщин Голливуда Авой Гарднер. Он подарил ей поднос с бриллиантами, заказал целый ресторан на двоих, на самолете «катал» красавицу в Мексику. Их связь продолжалась два года…

В 1943 году Говард попал в авиакатастрофу, его самолет разрушился в воздухе и упал в воду. Он едва не погиб. У него впервые появились проблемы со здоровьем, он замыкался в себе, никого не хотел видеть. Врачей, советующих поберечь здоровье, не слушал и принял участие в конструировании многотонного самолета «Геркулес».

В 1946 году при испытании двухмоторного двухкорпусного самолета XF-11 Хьюз потерпел серьезную аварию – один двигатель отказал, самолет загорелся. Он с трудом приземлился в густонаселенном районе Лос-Анджелеса. Почти 80 % его кожи сгорело, он потерял три литра крови. Врачи спасли бедолагу, но травмы остались.