По имеющимся некоторым сведениям, родился он примерно в 1917 году, по другим – лет на 8—10 раньше. Он вообще считал, что у него нет даты рождения. Он был как бы всегда. Уже позднее стал именовать себя Махеш Прасад Варма.
На самом деле в юности Махеш не был ни дервишем, странствующим лекарем, ни прорицателем, ни факиром. Он был образованным человеком. Изучал физику в Аллахабадском университете, который называли Оксфордом Востока. Только вот Махеша больше интересовала душа человека. Прежде всего его собственная. Он руководствовался известной мудростью: не познаешь себя – не познаешь людей и мир. Он знал, что для просветления, надо добиться обновления души. Так говорили мудрые старики. Он знал также, что в горах, в Гималаях, где все дышит спокойствием, где вечное молчание и сплошная безмятежность, ученик невольно сливается с природой. Он станет ее молчащей частью, обретает состояние спокойствия, безмолвия и умиротворенности. Он начнет медитировать и постепенно обретет высшую мудрость, которую можно нести людям и достигнет нирваны.
Он принимал позу лотоса, как у Шивы, изгонял из себя все земное, образы, мысли, связывавшие с прежней жизнью, и сосредотачивался на своем организме, на мозге, на чувствах, дышал, наполнял организм воздухом Гималаев, повторял соответствующие мантры и думал о Боге. Но не как о Иисусе Христе, нет. Думал о Боге как учителе, несущем энергию и силу, наполняющего собой всю Вселенную. Бог есть абсолют, чистое мировое сознание, то, которое непостижимо и необъяснимо.
Махеш хорошо усвоил главный постулат индуизма, что у человека есть два тела. Одно – физическое, второе – духовное. Физическое держит в своем плену духовное. Освободить его можно только путем медитации.
Тринадцать лет провел он у своего учителя гуру Дева Брахаманда Сарасвати, который сам прожил в уединении 40 лет. Махеш учился у него и вскоре стал называться уже Махариши Махеш Йоги. Маха означало «великий», Риши – «посвященный».
В 1953 году Махариши ушел от своего учителя, отыскал себе пещеру в Долине Святых в Уттаркаши в предгорьях Гималаев. Прошли еще два года затворничества. Он медитировал и возвышался до гуру. В 1955 году поселился на юге Индии в штате Керала на побережье у Индийского океана. Там ему предложили прочитать цикл лекций о полученных в Гималаях высших знаниях. Он выступал с лекциями, они понравились, стал готовить к выпуску свою книгу «Свет маяка Гималаев», в которой впервые обосновал свое учение, названное им как «трансцендентальная медитация». Суть нового учения заключалась в том, чтобы глубокое размышление, транс, погружение себя, обдумывание приводило к духовному очищению и обновлению человека, устранению его физических и духовных болезней, раскрывало потенциала его ума.
Техника на первый взгляд простая, но на самом деле ее достижение – это многоступенчатое познание, которое не каждому под силу выдержать, длительный этап медитации, концентрации и сосредоточенности в себе, повторения мантр-заклинаний. Только так можно достичь желаемого результата. А собственно, какого? На этот вопрос есть разные ответы. Во всяком случае, левитации, процесса отключения сознания, когда тело якобы отрывается от земли и может «парить», не получилось. Многие исследователи, в том числе из различных университетов США, проверявшие этапы трансцендентальной медитации, не заметили ни левитации, ни неуязвимости тела человека при разных случаях нападения на него, ни исцеления от всех болезней.
Хотя определенно трансцендентальная медитация помогала группам людей обрести свое самосознание, снимала стресс, вела к улучшению состояния организма, позитивно сказывалась на процессе его духовного оздоровления.
В 1957 году Махариши основал свое «Движение духовного возрождения» во многих цивилизованных странах, начал вести пропаганду трансцедентальной медитации, создавал местные организации. В результате во второй половине XX века в десятках стран Европы и Америки возникли сотни организаций со своей специализацией: одни занимались общественными делами, другие медицинскими, третьи международными.
В прессе и на телевидении бородатого, почти всегда улыбавшегося Махариши называли «хихикающий гуру», благостная улыбка не сходила с его лица, он постоянно отпускал шуточки, завоевывал себе авторитет. Он обещал своим поклонникам улучшение качества жизни через медитацию, которая помогала просветлению, освобождению от всех тягот. Это было ново, это интересно, экзотично и забавно. Это новое учение впервые не было связано с религией.
Имя необычного трансценденциального «учителя-философа», духовного целителя из Индии становилось известным во всем мире. В 1959 году Махариши прибыл в Калифорнию и приступил к обучению трансцендентальной медитации. Делал он это, понятно, не бесплатно. Росло число его поклонников, желавших приобщиться, росли и цены. Выстраивались очереди. Стоимость посещения занятий была сравнительно небольшой – несколько сот долларов.