100 великих узников

В университете живой и общительный студент сразу же попал под влияние распространявшихся тогда идей гуманизма. Правда, в Оксфорде он проучился недолго, так как по настоянию отца поступил в Линкольнскую юридическую школу изучать английское право. Но связей с друзьями-гуманистами Т. Мор не разрывал и принимал деятельное участие в кружке, образованном Эразмом Роттердамским в 1493 году. Этот кружок поставил целью своей деятельности нравственное очищение церкви, изучение древней литературы и трудов «отцов церкви». Т. Мор основательно изучил античную литературу, свободно писал на литературном латинском языке. Из древних авторов на него наибольшее впечатление произвел Платон, потому что из его сочинений можно было много узнать об управлении государством, совместной жизни граждан и их взаимных отношениях. Научные и литературные занятия не отвлекали Т. Мора от карьеры, которую уготовил ему отец, хотя ему и не нравилось заниматься юридическим крючкотворством. Но он стал адвокатом и сразу же приобрел тесные связи в купеческих кругах. Дворяне не нуждались в защитниках, так как в деревне еще имелись старые феодальные суды, в которых помещики судили сами. Поэтому в то время главными клиентами адвокатов были городские торговые люди, нуждавшиеся при разборе своих коммерческих дел в толковом совете. Деловое общение с купцами и ремесленниками расширило кругозор Т. Мора, и его внимание от отвлеченной науки направилось на жизнь практическую.

Вскоре образованный и способный молодой юрист, умело выступавший в суде как защитник интересов нарождавшейся буржуазии, стал широко известен. И известность эта была так велика, что в 1506 году 26-летнего Т. Мора лондонская буржуазия избрала в парламент представлять ее интересы. Одной из главных привилегий английского парламента, которую он завоевал в борьбе с королевской властью, было то, что без согласия парламента король не мог взыскать ни одного налога.

Вскоре после избрания Т. Мора в парламент король Генрих VII потребовал, чтобы по случаю замужества его дочери и посвящения в рыцари его сына (к тому времени уже умершего) парламент утвердил новый налог, причем чрезмерно великий. Неожиданно против этого налога выступил молодой депутат Т. Мор, после выступления которого парламент хоть и утвердил налог, но сильно сократил его размеры. Король был взбешен. Но, так как личность депутата парламента была неприкосновенной, он излил свой гнев на старом Джоне Море, посадив его в тюрьму и оштрафовав на крупную сумму.

Сам Т. Мор на время уединился в монастыре и даже хотел переселиться в другую страну, но смерть Генриха VII в 1509 году вернула его к общественной деятельности. Он стал помощником главного лондонского судьи, и уже в этой должности продолжал отстаивать интересы купечества. Его представители относилось к Т. Мору с таким доверием, что в 1515 году добились у нового короля назначения его послом во Фландрию для урегулирования отношений с тамошними купцами по вопросу о торговле шерстью. Т. Мор блестяще справился с этим делом, заключив выгодный для Англии торговый договор.

Через два года с подобным поручением он был отправлен во Францию, где тоже весьма удачно справился с возложенной на него задачей. Во время пребывания в этой стране Т. Мор и написал свою «Утопию», вызвавшую бурю восторгов в среде европейской буржуазии. Правда, современники ценили больше всего не вторую часть книги, где говорится о социальном устройстве общества, а вводную часть сочинения, в которой резкой и язвительной критике подвергается общественно-политический строй государств того времени.

Вскоре слухи о Т. Море — ученом, писателе, способном дипломате, влиятельном в буржуазных кругах, дошли до короля Генриха VIII. Молодой монарх захотел пригласить его к своему двору в качестве советника. Тогда, да и много позже, коронованные особы любили окружать себя людьми учеными, и Генриху VIII льстила мысль приблизить к своему трону разносторонне одаренного Т. Мора. Однако тот долго отказывался от королевского приглашения, стараясь подальше держаться от двора; он прекрасно понимал, что, принимая такую ответственную должность, может лишиться независимости. Однако приглашения короля становились все настойчивее, и отказываться от них дальше становилось рискованно.

Уступая настоянию друзей (в их числе был и Э. Роттердамский), Т. Мор в 1518 году поступил советником к Генриху VIII, надеясь благотворно повлиять на короля. Он ненавидел тиранов, но был убежден, что только воля «просвещенного монарха» может совершить необходимые преобразования, а Генрих VIII в первые годы своего правления многим казался именно таким королем.