100 великих заблуждений

В 1774 году возле княжны Таракановой появляется князь Карл Радзивилл, маршал Генеральной конфедерации, воевода виленский. Он довольно прозрачно намекнул самозванке, что поляки готовы оказать ей помощь. Взамен же, став русской императрицей, «Елизавета II» должна будет вернуть Речи Посполитой Белоруссию, заставить Пруссию и Австрию восстановить Польшу в пределах 1772 года.

План действий был таков. Самозванка с Радзивиллом отправляются в Константинополь. Здесь создается польско-французский добровольческий корпус, во главе которого «княжна» прибывает на театр военных действий русско-турецкой войны и обращается к российской армии как «законная наследница престола», склоняя ее на свою сторону…

В июне 1774 года корабль с самозванкой, Радзивиллом и добровольцами на борту отправился в Константинополь, но из-за непогоды и дипломатических осложнений вся команда застряла в Дубровнике (Рагузе), поселившись в доме французского консула.

Тем временем у самозванки созрел план установить связь с командованием русской эскадры, находившейся у берегов Италии. «Постараюсь, – писала она 10 июля 1774 года одному из своих корреспондентов, – овладеть флотом, находящимся в Ливорно; это не очень далеко отсюда»…

Это не на шутку встревожило Екатерину II. Новоявленная княжна ведь не просто выдавала себя за дочь Елизаветы Петровны, но и заявляла права на российский престол. А сама-то Екатерина II, как мы помним, заняла престол не совсем законно, в результате дворцового переворота. Поэтому Екатерина II велела графу А.Г. Орлову, находившемуся с русской эскадрой в Средиземном море, «поймать всклепавшую на себя имя во что бы то ни стало» – и переправить ее в Россию.

Разрабатывая план ареста самозванки, Екатерина и Орлов были озабочены захватом находившихся при ней бумаг. В одном из писем к Орлову княжна сообщала, что у нее есть копии с подлинных завещаний Петра I, Екатерины I и Елизаветы. А в августе 1774 года самозванка прямо заявила Орлову, что собирается опубликовать в европейских газетах названные документы, которые, в особенности завещание Елизаветы Петровны, якобы подтверждают ее права на русский трон.

По мнению историка В.П. Козлова, эти бумаги, скорее всего, были фальшивыми, но они ведь могли послужить основанием для нового дворцового переворота?..

Самозванка тем временем наделала очередные долги, и ей надо было как-то выкручиваться. Тем более что пришло известие о заключении Кючук-Кайнарджийского мира между Россией и Турцией, и Радзивилл с другими поляками стали думать, как бы откреститься от псевдокняжны.

Самозванка в отчаянии пошла на отчаянный шаг. Через англичанина Монтегю она пересылает личное письмо графу А. Орлову. К письму были приложены манифест от имени «Елизаветы II, Божиею милостию княжны Российской» и копия подложного «Завещания императрицы Елизаветы Петровны», в котором Елизавета якобы завещала права на русский престол своей дочери. В письме к Орлову самозванка писала, что блистательные успехи народного восстания, затеянного братом ее, «называющимся ныне Пугачевым», ободряют ее как законную наследницу русского престола к предъявлению своих прав. Ей содействуют в этом турецкий султан и многие монархи Европы. Она имеет множество приверженцев в России. В заключение «княжна» обещала Орлову свое покровительство, величайшие почести и «нежнейшую благодарность».

Поняв, что самозванка ищет с ним контакт, Орлов направил к ней своего эмиссара. Его адъютант И. Христинек в январе 1775 года отыскал самозванку и вступил с ней в переговоры, назвавшись лейтенантом русского флота. Он намекнул, что граф Орлов питает «живейшее участие» к судьбе «дочери императрицы Елизаветы».

Встреча Орлова и «княжны» состоялась в феврале 1775 года в Пизе, куда самозванка прибыла под именем графини Силинской (Зелинской). Здесь Орлов впервые увидел знаменитую авантюристку.

Своим обликом она напоминала итальянку. Самозванка в совершенстве владела французским и немецким языками, могла объясняться по-английски и по-итальянски, но совсем не знала русского языка и плохо разбиралась в русской истории. Так, она считала сестрой своей «матери» императрицу Анну Иоанновну, спутав с нею Анну Петровну, мать Петра III.

Тем не менее Орлов повел себя с «княжной» очень предупредительно, являлся к ней всегда в парадной форме. Они ездили на загородные прогулки, посещали оперу, появлялись в публичных местах. Вскоре по городу поползли слухи, что русский граф и прекрасная княжна – любовники.

Самозванка была очарована Орловым и 21 февраля 1775 года приняла его предложение познакомиться с русскими кораблями, стоявшими на рейде Ливорно. Эскадра встретила княжну «Елизавету II» царским салютом, музыкой и криками «ура!». Она поднялась на борт флагманского корабля «Три иерарха». Ее пригласили полюбоваться маневрами эскадры. Захваченная зрелищем «своего» флота, самозванка даже не заметила, как Орлов куда-то исчез…