100 великих загадок географии

«В апреле 2017 года прошла премьера фильма “Озеро Восток. Хребет безумия”, в котором рассказывалось об очень нелёгких условиях, в которых российские полярники и учёные добились весьма значимых результатов по поиску жизни под несколькими километрами антарктических льдов. Фильм всё ещё собирает международные премии, но с ним связана история и поважнее любых премий. Он поднимает тему фактической остановки глубинного чистого бурения на озере Восток силами одноимённой полярной станции. Нехватка финансирования не даёт сделать там больших шагов уже с 2015 года. И сейчас на станции в несколько раз меньше человек, чем было на пике работ. От этого надежд на большое открытие местной подлёдной жизни практически нет».

Вулканы Нептуна

Огнедышащий вулкан – это понятно. Более странно выглядит вулкан огнетушащий. О таких созданиях природы не прочтёшь ни в одном учебнике, ни в одном справочнике.

Так уж повелось считать, что владения Вулкана, работника подземной кузницы, пышут жаром и огнём. И как-то забывалось, что в любой кузнице кроме огня имеется и вода. А в недрах Земли воды предостаточно. Вот она-то и может в определённых обстоятельствах вырываться на поверхность.

…На нашей планете остаётся немало слабо изученных районов. Но даже там, где не раз побывали учёные, можно и в наше время сделать географическое открытие, пусть даже небольшое.

Мне посчастливилось обнаружить на аэрофотоснимках Мынбулакской котловины (в переводе – «Тысяча родников»), а затем обследовать необычные природные создания. Заочно я назвал их гидровулканами. С высоты птичьего полёта выглядели они необычно: на вершинах некоторых холмов чернели чёрные «кратеры», по склонам были видны натёки. Огненных или грязевых вулканов здесь никто не встречал.

Наш изыскательский отряд обследовал этот регион, расположенный в Казахстане севернее реки Сырдарьи, сравнительно недалеко от Байконура. Кругом пустыня, песчаные холмы, покрытые чахлой растительностью, барханы возле колодцев, глинистые растрескавшиеся пространства такыров.

В самой низкой части котловины – группы холмов. Забрался на один – вода! Озерцо чистой воды, почти сплошь заросшее тростником. По берегам – зелёная трава. Кусты шиповника с огоньками плодов. Странная ситуация: внизу вокруг холмов самая настоящая пустыня, а на вершинах, на «втором этаже», – крохотные оазисы. Почему?

Подобные образования описал в начале прошлого века академик В.А. Обручев. В 1939 году о них писал геолог А.И. Дзенс-Литовский, подразделив на кудуки и булаки (в переводе – колодцы и родники). Он предположил, что первые образуются при налипании пыли в местах выходов подземных вод, а вторые – это сохранившиеся от разрушения останцы песчано-глинистых пород, сохранившиеся благодаря «скрепляющей» их воде. Тем более что этому способствуют растения.

Но в котловине сохранилось немало таких уцелевших от ветровой эрозии холмов – останцов, не имеющих ничего общего с гидровулканами ни по форме, ни по сути. Налипающие у родников пыль и песок образуют только бугорки не выше 2–3 м, а тут – солидные холмы высотой до 30 м и более полукилометра в диаметре, увенчанные на макушках родниками.

На склонах холмов натеки, словно сверху, из жерла, изливались насыщенные водой песчаные и глинистые потоки. Тут же валялись тёмные лёгкие желваки, небольшие округлые камешки фосфоритов. Они с полной определённостью подтвердили первоначальную догадку: эти формы рельефа создали напорные (артезианские) подземные воды.

Слои песков с фосфоритами залегают в этих краях на глубине 20–30 м. Значит, их выбросила на земную поверхность сила воды, которая находится под большим давлением. Сверху артезианский горизонт перекрыт слоем глин. Там, где он разбит глубокими трещинами, которые могли возникнуть при землетрясениях, подземная вода вырывалась на солнечный свет, вынося с собой глину, пыль, песок, фосфориты. Вот и появились конусы гидровулканов.

В начале ХIХ века о «водяных вулканах» упомянул Александр Гумбольдт в книге «Картины природы». По его словам, в Гватемале и на Филиппинских островах «различают (правда, формально) водяные и огненные вулканы… Первыми они называют те горы, из которых время от времени с глухим шумом вырываются подземные воды, сопровождаемые сильными подземными толчками».

Гидровулканы Мынбулака

Здесь, по-видимому, речь идёт о невысоких холмах и потоках подземных вод, вырвавшихся на поверхность во время землетрясений. В таких случаях воды выносят на поверхность песок, образуя небольшие конусовидные бугры. Гумбольдт только обозначил проблему. И отметил, что гидровулканы возникают во время землетрясений.