100 великих загадок географии

Английские исследователи Д. Беннисон и А. Райт упомянули о «песчаных вулканах» в прибрежных районах графства Клэр. По их словам, «песчаные вулканы… образовались в результате того, что водонасыщенные пески (плывуны) под действием веса вышележащих осадков были выжаты под давлением сквозь покров оползневого материала». По-видимому, сказался напор подземных вод. Но эти образования небольшие, а мне посчастливилось встретить внушительные формы, которые с полным основанием можно называть гидровулканами.

Внешне они похожи на грязевые. Но внешнее сходство обманчиво. Извержения холодных вулканов Нептуна происходят без выброса газов или органических соединений, без повышения температуры и без взрывов. Активность проявляют пресные или слабосолёные артезианские воды, обладающие сильным напором.

На следующий год после моих наземных маршрутов на одном из гидровулканов была пробурена скважина. С первых метров бурения выяснилось, что пески насыщены водой. С глубины 20 м начались плотные глинистые пески с прослойками глин и обломками раковин белемнитов. На глубине 53 м появились крупные пески, и тотчас по жерлу скважины хлынула вода, вынося песок и глину. Искусственно вызванное извержение гидровулкана продолжалось два дня.

Это природное явление мало изучено. Судя по всему, в Мынбулаке гидровулканы возникли после землетрясения, когда по трещинам артезианская вода вырвалась на поверхность. Происхождение этой впадины – тоже интересная географическая загадка. Так же как происхождение соседней котловины, в которой находится, как обозначено на картах, солёное озеро Арыс (о нём – в следующем очерке).

Земная природа задаёт нам множество загадок. Надо только замечать их, стараться понять и разгадать.

Соль, Солнце и вода

Ярко светило солнце, гладкая поверхность озера ослепительно сияла. Прищурившись, я различал впереди себя фигуру своего спутника. Вот он ступил с берега на зеркальную озёрную гладь и двинулся дальше, как бы паря в воздухе… Человек шёл по озеру!

Вскоре я убедился, что чуда не произошло. Вместо воды – пласт соли почти до горизонта. Оставалось провести обследование доступными нам средствами (с помощью лопаты и органов чувств), а позже отыскать в литературе или в архивах описания этого феномена.

Под прочной коркой соли залегал сравнительно рыхлый пласт, состоящий из белых кубических кристаллов. Простейший химический анализ – на вкус – дал ответ: минерал галит, поваренная соль, хлористый натрий.

И всё-таки чудо было. Этот белый пласт напоминал лист бумаги, на который требуется нанести «анкетные данные» былого озера. Как образовалась эта залежь соли?

Нам требовалось провести в этом районе гидрогеологическое обследование. Озеро, которого нет, находится в самой глубокой южной части котловины диаметром более 100 км и глубиной 100 м. Первое предположение: некогда оно занимало всю котловину; в сухом и жарком климате вода испарялась, засолялась, пока не стала осаждаться соль.

Но, будь озеро многоводнее, сохранились бы озёрные террасы – пологие ступени, выточенные волнами по былым берегам. Ничего подобного нет. Да и сколько надо воды, чтобы выпарить мощный пласт соли? Не меньше Аральского моря!

Другое предположение: временные потоки после таяния снега и весенних дождей ежегодно приносят соль в озёрную котловину. На поверхности земли встречались кристаллы гипса. Поверхностные воды накопили бы его. А пласт – галита. Если учесть ничтожное количество осадков, выпадающих здесь, для образования соляной залежи площадью 150 км² потребуется слишком много времени.

…Мы на автомобиле пересекли Арысскую впадину. Песчаные бугры сменялись плоскими блюдцами такыров. Горизонт был постоянно украшен изменчивыми, дрожащими миражами: то кажется, что блестит вода, то видятся пальмы. Порой линия горизонта отрывалась от земли и повисала в воздухе. И снова бугры, такыры, саксаул, миражи… Проходит час, другой, третий, и начинает казаться, будто прокручивают перед тобой одни и те же кинокадры.

Мы направлялись в сторону сухого русла, отмеченного на карте. Издали увидели высокий купол глиняного мавзолея (мазара). Он похож на округлую, как раскрытый купол парашюта, юрту. Смерть прервала кочевье, но не разлучила с юртой. Мавзолей старый, с потрескавшимися стенами. Внутри его сухо и пусто. А за ним поле высоких сухих злаков.

Такое впечатление, что вода только что покинула долину реки. Арыс – сухое озеро, а тут – сухая река. Хотя достаточно копнуть песок лопатой – в ямке появляется вода. Река скрыта под землей, будто спряталась от жары.

Пересекая впадину с востока на запад, минуем выходящие на поверхность слои различного возраста. Сначала пески мелового периода – времени господства рептилий. Далее на запад глины палеогена – времени расцвета млекопитающих. Тогда здесь плескались морские волны.