100 великих загадок географии

После того как об этой находке стало известно, прошёл слух, что это и есть страна Офир и где-то в этих краях находятся копи царя Соломона. В начале ХХ века сотни, а то и тысячи искателей сокровищ занялись поисками золотых рудников древности. Энтузиазм был подогрет находкой глиняной раскрашенной фигурки в египетском стиле с именем фараона Тутмоса III.

Разочарование наступило, когда выяснилось, что статуэтка фальшивая. И хотя кое-кто ещё мечтал обнаружить вожделенные золотые прииски, их надеждам пришёл конец, когда выяснилось, что крепости Зимбабве менее двух тысячелетий.

Копи, откуда получал золото царь Соломон, могут быть не более чем легендой, а Офир – крупным торговым центром на полуострове Сомали, куда доставляли товары из разных мест. Но и это всего лишь предположение.

Так или иначе, а Пунт и Офир (или это одна страна?), не говоря уже о копях царя Соломона, интересуют исследователей вплоть до наших дней.

Земля Туле

Об этой загадочной земле написал астроном и путешественник Античности Пифей, как бы это ни показалось странным, а речь идёт об открытии европейцем из Средиземноморья… Западной Европы.

Эти регионы были заселены людьми издавна, со времен окончания последнего оледенения, не менее 10 тысячелетий назад. Олово из Британии и янтарь из Прибалтики попадали в Южную Европу, в Средиземноморье (изделия из янтаря встречаются в погребениях фараонов).

Перемещения вещей ещё не означают таких же путешествий людей. Вещи переходили из рук в руки, перевозились в повозках, в судах по рекам и морям. Там, откуда их доставляли, ничего толком не знали о людях и странах, куда в конце концов попадала их продукция. И «потребитель» в свою очередь нередко имел самые смутные представления о тех землях, откуда везли серебро или золото, олово или янтарь. (Мы до сих пор не знаем, где находились страна Офир и легендарные копи царя Соломона, хотя золото оттуда действительно поступало в Малую Азию и Египет.)

Для европейцев, живущих на северо-западном побережье Средиземного моря (территория нынешней Франции), оставались неведомыми земли, расположенные сравнительно близко, в районе пролива Ла-Манш и Северного моря. Путь по суше проходил через дремучие леса, неведомые реки и горы, по владениям разных племен, а по морю был долог, труден и опасен.

Первым географом, который обследовал западную окраину Европы, был Пифей – уроженец греческой колонии Массалии (нынешний Марсель). Он открывал земли своего континента. Значит, в ту пору совершались почти исключительно каботажные плавания – вдоль берегов. Исследователей привлекали прежде всего земли, которые наиболее просто можно было освоить.

Другая особенность той эпохи: африканские и азиатские государства значительно опережали в интеллектуальном и техническом развитии европейцев. Первые цивилизации возникли не в Европе, а в Африке и Азии. Природные зоны субтропиков и тропиков были освоены людьми раньше и основательней, чем территории с более суровым климатом. Правда, в результате здесь распространились пустыни и полупустыни, а многие страны пришли в упадок.

Путешествие Пифея, по протяженности сопоставимое с маршрутом египтян и финикийцев в Пунт и Офир, значительно уступающее достижению экспедиции Нехо, обогнувшей Африку, было совершено спустя тысячелетие после них. В адрес Пифея наиболее суровые скептические замечания высказал выдающийся римский географ Страбон. При упоминании Пифея (даже при ссылках на его астрономические и геодезические наблюдения) Страбон считал нужным называть его отменным лжецом.

Корабль древних греков, рисунок на вазе

К нашему времени труды Пифея дошли только в пересказах. Один из немногих сохранившихся отрывков житель Средиземноморья действительно мог счесть чистой фантастикой: «Варвары показали нам то место, где Солнце отправляется на покой. Ибо случилось как раз, что ночь в этих областях была очень короткой и продолжалась в некоторых местах два, в других – три часа».

Просвещённый римлянин вряд ли сомневался, что Земля имеет форму шара и что на севере летом долгие дни. Но он так же был уверен в том, что человеку невозможно жить в сумрачной и нестерпимо холодной северной стране, да ещё при зимних долгих ночах.

О том, какой была экспедиция Пифея, кем организована и с какими целями, сведений нет. По-видимому, предприятие было секретным и предназначалось для выяснения морского пути к месторождениям олова и янтаря, которые доставлялись в Средиземноморье по суше, по рекам и перевалам.

Не случайно «научным руководителем» экспедиции назначили Пифея: он был известным астрономом, с большой точностью определил географические координаты своего родного города Массалии, а также выяснил, что точное направление к Северному полюсу не вполне совпадает с Полярной звездой. Страбон счёл нужным признать: «Со стороны астрономических явлений и математических вычислений в местностях, близко к холодному поясу, он (Пифей) сделал верные наблюдения».