100 великих загадок географии

Шотландский писатель Роберт Луис Стивенсон описал поиски такого клада в романе «Остров сокровищ» (1883). Возможно, это произведение вдохновило немалое число искателей приключений. Упоминаемый там капитан Флинт стал весьма популярным. Вот и у нас в песне на слова Павла Когана, погибшего в Великую Отечественную:

Пьём за яростных, за непохожих,
За презревших грошовый уют.
Вьётся по ветру «Весёлый Роджер»,
Люди Флинта песенку поют.

Но среди обширного списка реальных пиратов нет капитана Флинта.

К началу XVIII века английские пираты хозяйничали в разных акваториях Мирового океана. Эти официальные разбойники уже начинали приносить государству больше вреда, чем пользы.

Во времена славной королевы Елизаветы каперы-приватиры, числящиеся у неё на службе, существенно пополняли государственную казну и личные капиталы многих знатных и влиятельных вельмож. Вдобавок ослаблялось могущество держав-конкурентов. С развитием капитализма, появлением заморских колоний и зависимых стран экономика Британской империи всё более зависела от международной торговли. А её-то и подрывали пираты.

Мировой океан из конца в конец стали пересекать товаро-пассажирские маршруты. Складывалась всепланетная система транспортных коммуникаций. Торговля была одним из лучших способов приумножения капитала. Транспортные системы Мирового океана наибольшую выгоду приносили жителям Англии – страны островной, традиционно связанной с морем и одной из первых в мире ставшей капиталистической.

Английские пираты бороздили воды всех океанов. И когда эта страна в конце XVII века объявила войну пиратству, трудно было определить, сколько в таких заявлениях желания навести порядок в морской торговле, а сколько лукавства и лицемерия. Сообщники грабителей нередко громче других кричат «держи вора!».

Многим вельможным англичанам более всего хотелось, чтобы морская торговля крепла и расширялась, но продолжался и промысел приватиров, не забывающих своих покровителей. Противоречия представителей власти и капитала приводили к острым конфликтам. Жертвами их становились, как обычно бывает, не главари, а исполнители.

Такое предисловие к рассказу об Уильяме Кидде вызвано важным обстоятельством. Нельзя с уверенностью сказать, кем он был: кровожадным, алчным и грозным пиратом, прототипом капитана Флинта из «Острова сокровищ», или честным приватиром, пытавшимся бороться с пиратством и павшим жертвой коварного заговора государственных деятелей.

По наиболее популярной версии, он был отличный моряк и хитрый разбойник без чести и совести. Официальные сведения о нём скупы. Как утверждали его обвинители, захватив судно, он приказывал уничтожить всех свидетелей. Ограбленный корабль сжигал. Судно и люди считались пропавшими без вести. Свою команду он повязал преступлениями: каждый имел на совести (которая у него была покладистой) несколько невинных жертв. Но даже среди отчаянных головорезов Кидд стоял особняком.

Капитан Кидд прячет сокровища. Гравюра XVIII века

Эти убийцы, презревшие заветы Бога и готовые отправиться на вечные муки в ад, боялись только своего неистового капитана. Они не смели даже составить заговор и свергнуть или убить его: среди команды у него было много добровольных доносчиков. Тот, кто осмеливался посягнуть на капитана Кидда, мог считать себя трупом.

Он забирал себе львиную долю добычи. Находились матросы, которые выказывали недовольство таким своеволием. Вскоре эти люди исчезали без следа. У него было обыкновение прятать награбленные драгоценности в сундуки. Когда заполнялся очередной сундук, Уильям Кидд во время остановки на каком-нибудь необитаемом островке выбирал двух матросов и вместе с ними отправлялся его прятать. Возвращался Кидд один. Он умел выхватить пистолет и выстрелить, метнуть нож и рубануть саблей раньше своих противников.

Был у него излюбленный остров. Называли его Островом скелетов. Там он спрятал несколько сундуков. Однажды его сопровождали четыре пирата вместе с помощником капитана. Один разбойник остался лежать в яме рядом с сокровищами. Трое других по очереди были убиты, а трупы распяты на деревьях таким образом, чтобы служить указателями направления к кладу.

Последним украсил эту коллекцию помощник. Кидд, как обычно, вернулся на корабль один. С той поры от тел остались только скелеты в истлевшей одежде. Клад не обнаружен и поныне…

Что в этих историях правда, а что байки, трудно сказать. Возможно, всё это не имеет ничего общего с настоящим капитаном Киддом.

Известно, что в мае 1696 года из Англии к берегам Америки был отправлен корабль «Приключение» («Эдвенчер»). Перед ним стояла задача: уничтожать пиратов и осуществлять каперские реквизиции французских судов и товаров. Финансировали экспедицию государственный канцлер, морской министр, министр иностранных дел, министр юстиции герцог Шрусбери, генерал-губернатор Новой Англии Белламонт.