100 великих загадок географии

Уильям Кидд решил поджидать богатую добычу. Им попался французский корабль «Рупарель». Его взяли на абордаж, отвели на Мадагаскар, продали груз и разделили по уговору. Наиболее буйная часть команды перешла на «Рупарель» и самостоятельно занялась пиратством.

Кидд отправился на север и перехватил корабль «Кедахский Купец», принадлежавший группе армянских негоциантов, где капитаном был англичанин, а офицерами – французы и голландцы. По-видимому, корабль имел французский пропуск; в таком случае Кидд по праву завладел добычей.

Особых богатств на «Кедахском Купце» не было: груз мануфактуры стоимостью 10 000 фунтов стерлингов. По тем временам сумма немалая, но при дележе на всех заинтересованных лиц не слишком большая. Кидд надеялся откупиться от британского правосудия. В июле 1699 года он вернулся в Нью-Йорк и передал все документы и ценности генерал-губернатору. Кидда взяли под стражу.

…Кем бы ни был он в действительности – свирепым пиратом или честным приватиром, – обстоятельства складывались для него скверно. Ограбленные им армянские негоцианты пользовались на Востоке большим уважением. Вообще честные торговцы там почитались. А тут едва стихла волна возмущения, вызванная ограблением Эври «Великого сокровища», как прогремело преступление Кидда.

Индийский владыка Великий Могол был разгневан. Возникли реальные угрозы для европейской торговли в Южной и Юго-Восточной Азии. Англичане выплатили владельцам «Кедахского Купца» большую часть стоимости похищенных товаров; были оштрафованы французы и голландцы как пособники морского разбоя. Индийские власти ограничили торговлю с этими странами.

Капитан Кидд оказался в центре международного конфликта. Бывали и более крутые скандалы, чреватые войнами (скажем, после кругосветного вояжа пирата Дрейка). Но настали другие времена. Да и внутреннее положение Англии не отличалось стабильностью. Власть аристократов пошатнулась, а тут ещё этот злосчастный Кидд…

Историк И.В. Можейко писал: «Существует… вполне реальная версия о том, что Кидд, отправляясь к нью-йоркскому губернатору, не чувствовал никакой вины перед синдикатом. А это могло произойти в том случае, если он передал Белламонту долю, причитающуюся пайщикам. Это объясняет также и дальнейшие события: ведь после того как Кидда вытребовали в Лондон, он провёл ещё год в Ньюгейтской тюрьме, то есть прошло почти два года, прежде чем начался суд. Силы, которые пытались вызволить Кидда из тюрьмы, были весьма влиятельны… Когда в палате общин оппозиция потребовала суда над пайщиками “Приключения”, пришлось пожертвовать Киддом – он стал костью, которую бросили оппозиционерам».

В конце марта 1701 года капитан Кидд в палате общин опроверг обвинение в преднамеренном убийстве гражданина Англии Мура. Двое из одиннадцати арестованных членов его команды дали свидетельские показания на стороне обвинения. Этим они спасали свои жизни. Вряд ли они осмелились бы утверждать нечто противоречащее мнению прокурора.

Кидда признали виновным в преднамеренном убийстве. Это означало смертный приговор.

Следующий пункт обвинения – нападение на «Кедахского Купца». По словам Кидда, корабль имел французский пропуск, следовательно, нападение на него предусматривалось каперской лицензией. Однако пропуск этот не фигурировал в качестве вещественного доказательства. Как утверждал Кидд, он был передан вместе с другими документами лорду Белламонту. Но лорд уверял, будто этой бумаги у него нет.

Пожалуй, Кидд говорил правду. Он представил свидетелей, которые клятвенно заверили, что видели этот пропуск. Тем не менее и здесь Кидда признали виновным. 12 мая 1701 года капитан он и шесть членов команды «Приключения» были повешены в Лондоне.

Образ Кидда – возможно, далёкий от реальности – остался в матросских песнях и байках, в художественных произведениях. Шансов обнаружить Остров сокровищ всё меньше с каждым годом.

Пропавшие материки Лемурия и Му

Об этих континентах существуют легенды, научно-фантастические сочинения и оккультные фантазии. Начнём с высказывания Фридриха Энгельса, которого трудно заподозрить в антинаучных выдумках.

В рукописи «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека» он писал, что предположительно в конце третичного периода «жила где-то в жарком поясе – по всей вероятности, на обширном материке, ныне погружённом на дно Индийского океана, – необычайно высокоразвитая порода человекообразных обезьян. Дарвин дал нам приблизительное описание этих наших предков. Они были сплошь покрыты волосами, имели бороды и остроконечные уши и жили стадами на деревьях».